空荡荡的西暖阁内只留下康熙一人，独自想着心事。高士奇的折子恰似一个火y引子，将康熙的心事搅得如天翻地覆一般。
事缘出于巧合，一个索府的家生子奴才，不过才十一二岁上下，不留意摔碎了索额图之弟心裕最钟爱的一只瓷瓶，心裕素来行事刻薄，盛怒之下，叫人竟生生打死了这孩子。孩子的娘受不得打击，不久便也染疴离世，剩了孩子的爹一人，对着索额图三兄弟恨到了骨子中去。他寻思着，若是单寻心裕的仇还解不得这杀子丧妻之痛。心裕仗的是谁的势，不就是索额图么？只有索额图倒了，只有这起子姓赫舍里的真的从云端跌下地狱，那才算真正得报大仇。于是，他瞅准了机会，先是逃出了索府，这人又机敏，晓得索额图与高士奇不睦，便逃去江南投了高士奇。
据此人供称，索额图自致仕以来，心生怨尤，常与朝臣聚于府内，动辄评议朝政。所聚之人如阿迷达、麻尔图、额库里、温待、邵甘、佟宝等，而这些大臣任职中枢六部。换而言之，索额图的党羽遍布朝廷，这岂能不让康熙惊心？尤其甚者，如温待、额库礼，皆为曾犯重罪流徙之人，因其年老才得赦回京师。索额图与此等早对朝廷不满之人结党，图的又究竟是甚么？
念及此处，康熙的头似乎又有些隐隐作痛，这几年似乎头疼发的越发频繁了，似乎印证着时时困扰在康熙内心深处的隐忧。
四年多之前，康熙三十六年，第三次康熙亲征噶尔丹凯旋之后，皇太子抵达怀来接驾的同时，“太子行比匪人”的流言便传入了康熙耳中：或言皇太子喜怒无常，或言皇太子沉溺声色，或言皇太子服用奢华、征索无度，或言太子属下邀截外藩入贡马匹、多行不法……，然彼时康熙却将这桩事轻轻带了过去，照康熙的想头，父之于子严不可，宽亦不可，宽严之法诚为世上最难之事，索性眼不见心不烦，父不问子之恶。虽说有些掩耳盗铃的意味，可少去不少烦心事。然而，有些事便是康熙再怎么大度也是断断然放不下的。照着康熙的想头，太子如此，必是受人撺掇，被人带坏的。因而，康熙在回鸾后不久，便传渝内务府重处太子左右，其中包括膳房花喇、额楚，茶房雅头，哈哈珠子德住等四人，除额楚交与其父英赫紫圈禁家中外，其余的人皆因“私在皇太子处行走”而被活活杖毙。雅头更是凄惨，其尸身索性被弃于乱坟岗喂了狗。
处置完这些太子身边之人，康熙确实留意过一段太子的反应。对于这一桩事体，太子似乎显得太淡然了些。处置的那天，太子倒是进了一份请罪的折子，痛陈自己管教不当，始致身旁之人有作奸犯科事。康熙自然只是淡淡教训了几句，见太子惊惶，还稍作了一番抚慰。此外再见太子，太子已像是无事人一般，只细看之下，眼神里似透着些让康熙猜不透的味道。正是这种神色，令康熙有些生疑。难不成索额图暗底下这一番动静是为了太子？
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