康熙五十年的夏日似乎特长些，临近八月底了，晌午的日头虽不比酷暑时候白得刺眼，可也是能将人炙烤的难受，再加上五六月以来，京中并直隶、福建等处连降暴雨，比起往年来，今岁上苍真可谓是不吝下赐，故而河水泛涨更是甚于从前，就胤禛知道的，不单总河上，京部、省抚也都是加意小心。还有胤祥，虽然是大病甫过，身子也渐好转，可终究是心病更甚，精神头儿愈发萎靡了。这些日子里，凡此种种，都令他生出些莫名的焦灼来，每每笼罩在心上挥之不去。
半月前，格格钮祜禄氏给他添了个行四的小阿哥，固然是宫里、内务府两头报了，府中也由着那拉氏小做庆贺了一番，可不知怎地，他心内虽是明白此子将来是何出息，却偏偏对他喜欢不起来。更兼脑海中时常浮出弘晖的影子，是以在那拉氏面前，常常不经意就流露出几分忧色于面上，但又深恐她看了心重，不免再拣了词句安慰于她。连日来的郁郁，很是没个所以然的，他心中只得将这些个不豫，一并归咎于这时令气候了。
恰逢这一日胤祥来贺他添子之喜，从衣裳到气色都能看出是他精心拾掇过的，不论是不是强作欢颜，胤禛都乐得‘主随客便’，听由他吩咐秦顺儿去寻了去年张鹏翮赠的青梅渍酒，又指名择了府中最是清静凉爽的一处，两相垂钓共酌起来。胤祥坐在画舫北面的石台上，牵着手中的鱼线，目不转睛地盯着一池微澜，鼻子却轻嗅嗅身边杯子里沁出的青梅酒香，唇角漾出一点笑意，促狭着道，“四哥，数你真能敛财（才），藏下这些好东西，看到九月间还不大白天下。我倒是琢磨着，若是求财（才）的纷至沓来，赶上我过来，这青梅酒岂不顿顿都管够，哈哈。”
“我敛的什么财？”胤禛一时不解，稍一转头，望见池子对岸方醒转过味儿来，佯做嗔怪道，“诶，你这现行儿的得了便宜还卖乖，要不是你，我至于这么没出息去管张鹏翮讨酒喝？哦，这厢喝着我的酒，还往出挤兑我是个土财主？”与这台子正对的“五福堂”，本是府中存贮书画经卷之所，匾额更是康熙当年御笔所题，这府中东南角除了一池白莲本是甚少景致的，胤祥所指当是他后来心血来潮，着人在屋子周围植的几爿菊花了，虽不算名贵之品，但如今时已入秋，簇簇金菊都已亭亭秀秀，微露的几许黄白之色自然隐成韵味。
“别，好阿哥，您可饶了我，甭可劲儿的村了，当初那事儿你只当行一回善罢。”胤祥立时一提调子打个了劫，跟着眼风一瞥，又忙忙地侧转过身来，瞅着枯荷深处稍许一动的白线，眼中一亮，“嘿，来了……”说着已是站了起来，左滑右引，一甩一提间，干净利落地将一条团鲤破水而出。一旁的苏培盛见状，忙陪着一脸笑意，拎了个竹篓赶上来凑趣儿，胤祥提了线走过来，一边将那鱼钩上的肥鲜之物取下丢进去，一边轻便端起乌木小案上的梅子酒，乐呵呵冲着胤禛道：“哈哈，四哥，怎样？得亏弟弟我还有点手艺，今儿这顿晚膳可要算我自个儿挣的。”
“嗯，是。瓮中捉鳖的手艺，还真有好意思夸口的。”
“噗——”胤祥不妨一口酒喷了出去，再看两边伺候的奴才，左边儿立在胤禛身旁的秦顺儿是生生憋了个满脸通红，脑袋愈垂愈低；右边儿苏培盛面上倒还好，只是怀中抱着鱼篓子抖个不停，也不知道里头那鱼是怎么个活蹦乱跳法儿，溅的他一身是水儿。“四哥，你可真是……”胤祥指着胤禛，愣憋了半晌，转而才在苏培盛脑袋上狠敲了一下儿，大笑道，“得得，你两个猴崽子，还不紧着把这几尾鱼拿去炙了，仔细爷真叫你们下池子里捉鳖去。”
“嗻”，两人一块儿打了千儿，还数秦顺儿机灵顽皮些，装苦叫了声屈，“十三爷且体恤着奴才们罢，奴才们可不敢糟践主子的荷塘。”说着又小心看了眼胤禛，见他一点头，才嘻笑着同苏培盛一道退了去。待笑看着二人去了，胤祥这才撩起袍服坐下，约是方才站得久了，腿脚上稍显一分的迟缓不便利，他眉头一蹙，面上似还浑然不觉的模样，看着胤禛就揶揄道：“都说四哥府上的奴才规矩，我怎么瞅着个个儿牙尖嘴利的，跟谁学的这是？”
“这会子就损上我来了。好吃好喝供着，招你惹你了？”眼见着胤禛白了一眼，胤祥方忍笑就着手中的杯子饮了一口。胤禛回目看去，却只觉眼中发涩的狠了——他本就心事重重，此刻不过也是为着胤祥假以辞色，只是他心里一万个清楚，现下的胤祥还能有这样的洒脱喜悦，却是为着给自己贺喜强作的，好不艰难。他尽看在眼中，心中难受，再又如何编得下去，涩着声，紧紧看了胤祥道：“你腿上……还疼的紧罢？”
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