这会子已历午时，沿途所经直隶、江苏、浙江、四川、陕西、山西、湖广、贵州、云南等各省庆祝界，迎驾之处所设彩坊、经坛、重楼等迤逦夹道，一路下来，曲折参差绵延数里，且俱都别处心裁，实在蔚为壮观。銮驾仪仗方过长芦商人于慈献寺所设的庆祝皇棚，胤禛顾不得汗透重衣、腿酸脚软，心头默算着似乎已经行程过半，将近内城城垣，忙招手令宝柱近前道，“你上前头看看去，还有没有迎驾的耆老是皇上点名要见的？”胤禛吩咐完这一句，转脚就要去见打后头赶着迎上来的隆科多，被宝柱急扯住回了句，“奴才去巡过一遍，到方才那个彩廊过去，云南等六省庆祝界就算过了，前头接着就是广通寺、真武庙，五旗诸王并巡捕三营迎驾处，再前边就进西直门了，才先头嵩相让奴才转告四爷，他现与吏部尚书富宁安大人在一处，再往前走，各部官员和士民的庆贺榜文都已在内城街口张贴上了……”
“知道了。”胤禛一颔首，在道旁站下步子，又望了眼前头的煌煌仪仗，街口两侧的花槛灯墙缤纷浩闹，长长吁出一口气，一时间着实觉得体乏气虚。他昨儿已是后半夜才宿在自家圆明园中，到今日晨间交丑即起，草草用了碗小米粥，就赶赴畅春园落实关防并武备序次，经了这一晌午的奔走折腾，早饿的头昏眼花，宝柱看在眼里，又不敢真劝的实在，说他一句不知爱惜，可这会子见他又要抬步往后去，再顾不得许多便赶忙拦下劝道，“后头有隆军门在，也不致关防松懈，圣驾行进的慢，要么四爷先往前头去歇歇？总落在皇上后头，紧追慢赶的也耽误事儿，况且嵩相还在前头等着四爷呢……”
胤禛朝后看了一时，点了点头，“也好，上隆科多他们家的彩坊前等着去。”宝柱面上一喜，当即“嗻”地应了一声，又赶紧吩咐身边一侍卫，让往后头隆科多处知会去了。由宝柱照应着，两人快步行前，也不知过了多少处戏台榜棚，转过街口，西直门城门已是遥遥在望，面前一座市民所建的大彩坊，正中书“共乐尧天”四字出现在二人眼前，胤禛停下步子，方称赞一句“笔意洒然疏落”，就见宝柱指着前方南面几座绵延的彩坊，笑嘻嘻地道，“主子可看见前头那一处‘天子万寿’了？过那一处彩坊往东，有处‘万年景福’，‘天子万寿’后过石桥，还有座过街大彩坊，名曰‘普天同庆’。‘普天同庆’后就是西直门了，三座过街彩坊连成一座，名曰‘万国来朝’。”
“哦？这些都是佟家的？”一路上胤禛都不及仔细欣赏，这会子细细一瞧，眼前的彩坊俱都是用上好的织锦底料装饰而成，上头所绣的花式纹案也都显着精致非常，苏、杭、京、蜀四样久负盛名的绣艺各争妖娆，饶是知道佟家家资丰厚，见及此胤禛仍是颇觉意外。“前头过来时，城门前一小校告诉奴才说，这后头三处皆是他们步军统领隆军门所建，”宝柱只顾着啧啧称奇，倒未曾留意胤禛的面色，待二人慢步到了御道居中的‘天子万寿’彩坊侧，宝柱早早令侍卫寻了个石墩来，扶着胤禛坐下，才见着他面上似有异样，心知依着胤禛性子，必是嫌这般糜费太过了，便拣着言语道了两句，“隆军门这回到底是显出大手笔来了，不过为着皇上万寿，各处都是如此，皇上也并不怪罪。早前皇上过李荣保大人的庆祝龙棚时，不还有兴致上他的通慧寺经坛一瞧了么，左右都是如此，也显着普天同庆四海升平的意思。”
胤禛侧首看他一眼，着实也是累的，便懒得再同他分说，只虚指了指前边儿，道，“放你上前头去看，就没瞧见更好的？”宝柱略一想，“更好的？呃，主子猜的真，崇寿寺门前就有十四爷搭的两座过街彩坊，华丽倒不显，不过前头就是那个‘祝尧歌舜’的五重大彩台，六丈多高，上头三层是演剧彩台，昆曲儿唱的是极好，看颜色也都是南边来的戏子，下头是放生彩台，备着几十笼飞鸟待皇上驾临时放出，重檐斗拱的规制与前头直抚赵大人的那座‘日华云烂’宝阁相近，奴才看这前头一里之内的彩台皆比不上。”
胤禛闻言，一壁眼风扫着西直门城楼，一壁略皱了皱眉，‘嗤’得一声不屑，打鼻腔里冷哼出声来，“他倒能取巧，他哪儿来的这么些银子？必又是得了人实惠罢！”宝柱听着有些莫名，又一想，方觑着胤禛神色，迟疑道，“十四爷那两座彩坊许要不了多少银子，不过是碰巧挨着那大彩台，地界儿好，回头皇上自然能记得，再王大人（王原祁）奉旨绘万寿盛典图，总要收进去的……”
胤禛听出弦外之音，抬手作势就要打，“混帐奴才，你道你家主子是存了小意儿眼热自己兄弟？”唬的宝柱忙垂手退后，小声儿连道，“奴才不敢！”胤禛瞧了他，一拂袖上褶子，半是无奈地斥道，“我是为了他想！照你描绘的那样儿，他才多点儿家底，慢说是盖出幢彩台来，就掏银子把昆曲儿戏子从江南请来都不够，随意想想也知道，这还不都是老八老九撺掇着出的馊主意！他以为这点小心思能瞒过了皇阿玛去？”
“主子真有先知了啊。”宝柱原不敏于这些揣摩，又素来奉胤禛之言为圭臬的，听了这话如蒙大赦，乘机奉承了句，不想倒教胤禛板起脸接口的话一噎，“知道什么？”宝柱这就又乍着手搓了两搓，尴尬一指头顶彩坊道，“呃，知道家里老子儿子若是个花钱的主儿，兄弟间必然尽着掏银子撑一处颜面，主子且不用掐指一算，就知这一处好景象，带着奴才上这儿候驾来了。”这不伦不类的话，胤禛知道宝柱纯是情急之下掰扯出来的，正想骂他两句不学无术的话，再又一深想，那‘老子儿子’的话倒令他自个儿觉出旁的味儿来了，当下觉着好笑，“你这张嘴是越来越混了，你当爷是算命先生不成？”
宝柱一眼瞅着胤禛并无怒意的脸，忙着厚颜摆手道，“呃，不不，爷日日同文觉师傅参禅，应是当世佛才对。”胤禛‘噗哧’一下没忍住，痛笑了出来，望着宝柱笑骂道，“哪学的这么些糊涂歪理，说出去没的给爷丢人。甭说嘴了，快上前头去寻马大人，问问内务府包衣三旗参领、佐领些人都预备在哪儿了，还有再备着问问，太监们接驾的龙牌、仪仗都妥当了没有？”
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