大雨终于停了，空气中弥漫着泥土的气息。
肖恒走出院子，空气微凉。老者径直向门外走去，肖恒脑海中突然闪过一个画面，疾步追了过去，“那孩子脖颈上的抓痕到底怎么回事？什么是尸糜。”
“有人在修炼尸煞。”老者说。
“不是死人才能形成尸煞吗？”肖恒心中的疑惑郁积，犹如一潭烂泥，搅和在一起，越来越迷糊。他皱起眉头，支支吾吾地说，“比如……李叔。”
“活人吸纳隐晦之气，也会形成尸煞。”老者戛然止步，一副恍然大悟的表情，顿悟道，“老朽真是聪明一世糊涂一时，这一切都是那厮在搞鬼。”
“谁？”肖恒问。
老者的脚步加快，肖恒也只得脚步匆忙地跟上，从老者嘴里吐出一个名字，“虚芸。”
“虚芸？傀儡御书人？”肖恒一直觉得老者和虚芸之间有解不开的冤仇，也可能是心理驱使，所以什么事都往虚芸身上推，肖恒是在想不明白，虚芸和半支烟之间能有什么联系。
两人前后脚进了家门，老者将大门关上，神色匆忙地进了屋子。
肖恒有些疑惑地问，“出什么事了吗？”
老者却神秘兮兮的说道，“老朽要让你见识一下。”
“什么？”肖恒一头雾水。
“直捣黄龙。”老者说。
“你现在要干嘛。”肖恒又问。
“沐浴、更衣。”老者答。
肖恒愣了，这是要在沐浴更衣然后睡觉？一直都觉得老者的起居饮食不像是正常人，现在是要改邪归正，重新做人？
呸——
肖恒啐了一口，这都想了些什么！不过细细一想，这老头出了神神叨叨的，从来都没有空穴来风。这次，且静观其变吧。
洗手间里传来水流声，这老家伙真的在洗澡，一刻钟之后，老者走了出来，容光焕发，眼神凝重。
“小子，有香炉吗？”老者问。
“有。”肖恒在厨房的橱柜里翻腾了一阵，然后找出了过年祭拜的香炉。农村人一直都有这样的习俗，这叫做祭灶。古代人认为祭灶可以让灶王爷在玉皇大帝面前美言几句，带来福音，保佑一家老少平安。
每逢腊月二十三，家家户户都要祭祀灶神。这叫‘送灶’或者‘辞灶’。除夕夜，悬挂祖先家谱于墙上，备好贡品，棘手组人拜祭。
这些一直延续至今，肖恒家每年都会举行这样的仪式。
农村人用的香一般都是成排的黄香，肖恒取出香炉，又掰了三根黄香，转身问老者，“这些行吗？”
老者点头。
青衣着身，老者一派仙风道骨，他将黄香点燃，插在香炉里。然后退了几步，双手合十，高高举过头顶，下移至嘴边停顿，再向下至心口。双膝跪地，摊开双手，掌心朝下。拜倒在地，掌心朝上，起身。
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