苏城，西溪运河。
一艘大船停泊在张氏丝行专用码头，家丁们正忙着将一箱箱货物搬上船，白晓宇和张远山站在岸边，友好亲切交谈。
这条青翠碧绿的运河从苏城城央逶迤而过，一路向东，奔流不息，汇入大海。
水脉即财脉，这条运河，连接的不仅是苏城和上海两个地域空间，更将苏城丰饶的生丝资源与洋人广阔市场需求紧密联系在一起。白晓宇有些想不通为什么之前苏城丝商都习惯于坐守本城，等待广州商人前来收购货物，而不是主动走出去。
“苏城的丝商以前都没有去过上海？“
“没有，我们苏城的丝商多半也是从养蚕缫丝农户发展起来的，骨子里相对比较传统保守，与冒险相比，更愿意选择稳定收益，所以，一直都是将收购的生丝直接卖给广州商人。“
“厌恶风险，也就意味着要和更大的收益擦肩而过。如此说来，这次你们还真的要感谢广州丝绸商给出了低到你们无法接受的收购价。“
“感谢？白公子的意思是？“
“若不是广州商人此举将张先生逼上绝境，也许你依然很享受之前那种小富即安的状态，维持以前的商业模式和局面，并不会做出任何改变。“
“确实如此，若不是感到前所未有的压力，张某确实也没有什么改变的动力。张某生性愚钝，眼光有限，让白公子见笑了。“
“张先生过于谦虚了，你能从当年的一个学徒，成为现在拥有自己丝行的老板，还将规模做到苏城第一，说明你身上有很多过人之处。对了，张先生当年为什么会想起要自己创业的？“
“清庭软弱无能，每次与洋人开战，结局都是一败涂地，免不了割地赔款，让人痛心疾首。这让我意识到，落后就会挨打，软弱必定吃亏，所以我希望自己能够变为强者，十八岁那年，在丝行做了五年学徒之后，就拜别师傅，挑起担子，走遍苏城大大小小的村庄，收购农户的生丝，开起属于自己的丝行。“
“所以你做生意就是想让自己变强，不受别人欺负？“
“这是一方面吧，张某发自内心希望，等我变得强大了，我也希望我的亲人、朋友、族人乃至所有国人都变得强大起来，再也不受洋人欺辱，过上真正的好日子。“
白晓宇投向张远山的目光之中，开始多了几分赞许与敬佩。
张远山除了勤奋刻苦，宅心仁厚，家财万贯，还是个挺有胸襟和格局的人。
跟这样的人交朋友，是一件很愉快很有价值的事情。
看来自己每次都要熬夜完成的穿越之旅，也算物有所值，不虚此行。
聊得正酣，伙计禀告货物已经装船完毕，询问东家张远山是否择良辰吉时发船启程。
白晓宇挥了挥手道：“什么吉时啊，我看此时此刻就很不错，张先生，小弟就此拜别，你就好好呆在苏城等着我的好消息吧。“
说罢，白晓宇转身准备登船。
“白公子稍等。“张远山微笑着叫住白晓宇。
“还有何事？
“白公子，此次前往上海，路途遥远，人生地不熟，真的不需要再多带些人手？“
“人多嘴杂，我这人嘛，独来独往惯了，一个人落得清净自在。“
“听说从苏城通往上海的水路中途经常有劫匪出没，我看要不还是多带些家丁武士，以防万一。“
“没事，我随身所带不过一些蚕丝而已，又没有什么金银珠宝，那些劫匪不会对我有兴趣的。“
“白公子果然胆识过人，既然武士用不上，要么就给你准备几名丫鬟吧，一路上也好照顾你的起居饮食。“
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