几天之后，厚德堂，白晓宇正在接待专程来访的英国丝绸商威廉。
威廉戴着高高的礼帽，两颊留着又黑又密的长须，穿着西装马夹，拄着一根相当考究的手帐。白晓宇一看这个什么英伦绅士装扮就忍不住想笑。
众人坐定，白晓宇忍不住当众调侃威廉。
“威廉，最近怎么舍得离开上海来苏城转转啊？是不是最近生意没那么忙了？还是又跟老婆吵架了？“
威廉一本正经地摇摇头，用生硬的普通话道：“白会长此言差矣，我此次来到苏城，有两个目的，一是希望能加强与苏城丝商尤其是张氏丝行的合作，二是专程前来提一些小小的建议。“
白晓宇笑道：“这第一件事嘛，只要你的出价让我们满意，一切好说，稍晚一些，本会长专程陪同你到张氏以及其他丝行参观考察，你想怎么合作，尽管开口。至于这第二件，本会长倒的确挺有兴趣，不妨说来听听。“
威廉道：“张氏在上海新开的丝行我前些日子专程去参观了，规模很不错，管理也很好，只是技术方面我个人认为急需改进。“
“技术方面？如何改进？“
“我的建议是用机器缫丝机替代你们现在一直习惯使用的木质缫丝机。“
不止白晓宇，参加这次接待的一众丝商都一脸疑惑，望着威廉：“机器缫丝机？“
“是的，现在我们英国已经研发出了全面使用蒸汽动力的新式缫丝机，无论是缫丝还是织造技术，都已经走在世界前列。“
威廉本来就自恃自己的洋商身份，迷之自信，又见刚刚一番话着实震撼到众人，更是自鸣得意，这个给点颜色就开染坊的主，继续嘚瑟道：“你们中国虽是丝绸古国，但现在因为长期的技术停滞不前，故步自封，从养蚕、缫丝到织造工艺等各个环节，都已全面落后西方国家，所以，我觉得你们现在升级你们的机器设备和技术已是迫在眉睫。“
瞧这个洋商因为贬低别人而一脸洋洋自得的样子，白晓宇心里就很不爽，摆摆手道：“这是我们自己的事，轮不到你们英国人说三道四。“
威廉不以为意，笑道：“要不是看在你们苏丝天生出众的品质，我才不愿意过来给你们提供这个好消息呢，据我所知，现在你们国内还没有哪家丝厂开始使用蒸汽缫丝机，若是你们率先使用，必定先发制人，稳稳占据市场有利地位。“
白晓宇讥笑道：“听起来我还应该谢谢你呢？“
威廉听不出话中之意，摇头道：“谢谢倒不必了，我将这个好消息告诉你们，其实也是为了我自己，只要你们的生产效率提高了，生产工艺升级了，我们就能拿到更多更好的货源，我们都能同时赚取更多的银子。我们合作共赢，何乐而不为呢？“
白晓宇心里依旧不爽，他实在看不惯威廉身上因为自己国家相对强大而无处不在的优越感，但冷静下来，也觉得他说的话还有几分道理，此时晚清洋务派大臣时任文华殿大学士李鸿章也在倡导学习西方，形势当前，在商言商，白晓宇决定重新思考威廉的提议。
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