尚尾三将拂尘插在腰间，又走向门口，对那兵士道：“小哥，借长枪一用。”
拿过长枪，尚尾三口中念念有词，突然高声道：“长矛作钓竿，黄河钓鲤鱼！”手握长矛一端四下挥舞，长矛猛地一抖，一条红色鲤鱼出现在长矛下方，活蹦乱跳。
那鲤鱼一现身，大厅内安静不少。好些人腾身站起，踮脚朝前张望，仿佛想找出其中破绽，又似乎生怕错过什么。
这是尚尾三在青云观学的一个障眼术，他操练娴熟，又早有准备，这一手倒也上得厅堂。
裴阿柱先前见他耍弄过几回，倒不觉为奇。堂上有不少人还是头次见到这样的戏法，口中啧啧称奇。
尚尾三将活蹦乱跳的鲤鱼四下展示。众人近前细看，只见长矛枪头系着一根丝线，线下确确实实吊着一条鲤鱼。有个军官忍住不上前用手摸了一下，随即惊呼：“是真鱼，真鲤鱼！”
一嗓子喊出来后，惊叹之声此起彼伏：“高人啊，真厉害！”
尚尾三脸洋洋得意，大声道：“拿水桶来！”裴阿柱找一旁的侍者交代，不一会，侍者提着一个盛满半桶水的水桶送上来。
厅堂中，尚尾三将鲤鱼取下，放入水桶，用手一指，念道：“道生一，一生二，分身！”这一指，水桶中的鲤鱼竟一化为二。
尚尾三让侍者提着水桶四下展示，在座诸人探头观望，连连叫好。
一片恭维声中，忽然响起一个少年脆生生的声音：“这算什么法术？不过是小小戏法，事先把鲤鱼藏在袖内而已。”
这回说话挑刺的是纯元观的秦朗，他话音未落，松玄道人脸色一沉，斥道：“郎儿，休得胡言！”
秦朗争辩道：“师傅，纯元观是天下道家之尊，岂能任这些宵小之辈兴风作浪。”
此话一出，尚尾三笑容立时僵硬，脸上的肉连抖几下，反讽道：“小道长有何本领，不妨显露出来，好让贫道见识见识，只怕纯元观也是浪得虚名。”
“有何不敢？”秦朗猛然站起。松玄道人没有阻拦，他阅人甚多，一眼就瞧出来，尚尾三只是个不入流的茅山道士。刚才尚尾三当众讽刺纯元观浪得虚名，他自然心中不快，因此不再拦阻秦朗，好让他煞一煞尚尾三的威风。
秦朗整了整长袍，施施然走到大厅中央。
这少年只有十六七岁，却玉树临风，举手投足间从容不迫，令人不敢小瞧。他傲视众人，缓缓走到水桶旁，绕了一圈，口中念了几句口诀，手指朝桶中一指：“起！”那水桶竟然缓缓升起来，飞升到半空。
见众人目不转睛，秦朗微露笑意，又轻轻拍了拍手掌。那半空中的水桶随即跳出来一只鲤鱼，在地上翻腾。秦朗又连续拍了三下，水桶里又跳出三条鲤鱼。
这一下，裴阿柱暗暗折服，尚尾三早有准备，先前在袖子里藏里两只鲤鱼。他没想到，这少年竟然藏了三只鲤鱼，实在厉害。他正在惊讶，忽见秦朗手掌连拍，水桶里“扑腾扑腾”响个不停，瞬时跳下来十多条鲤鱼。
“常人身上，哪能藏下这许多鲤鱼？”裴阿柱心中大惊。
大厅内顿时齐声喝彩。秦朗不动声色，猛地一拍手掌，喊了一句：“回！”地上的鲤鱼又都跳起来，跳回半空中的水桶。
此等异像，惊得众人合不拢嘴，尚尾三一时惊得哑口无言。
“纯元观果然名不虚传！”薛维带头喝彩，众人齐声喝彩。
一阵喧闹后，又有人摇摇晃晃站起来，依旧是那个王兴祖，只见他醉醺醺朝皇甫希道：“老大人，你说……，你说，你这身边都是高人，这还有几位呢……”
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