辽东野狼寨，寨子三面环山，只有一条出山的路。
山谷下地势低矮处，零星分散着百来户居民。一条小河由北向南从谷内穿过。
刚刚入秋，流经山谷的河流因为枯水大半干涸。河床的砂石裸露在外，五六个穿着兽皮袄的孩子在砂石上蹦来蹦去，嬉戏玩耍。
靠山吃山，这里的山民大多以打猎为生，除了来收皮货和山货的马队，山寨里罕有外人。
这日午后，桑多的马队来到了山寨里。
裴阿柱骑马跟在一辆灰色帘子的马车后面。路旁都是叶子稀少的树木。一阵疾风吹过，树干上的叶子四下飘零，冷得他一个激灵，赶紧缩起脖子。
见到桑多的马队，几个在河边玩耍的孩子跑上岸来，好奇打望。有两个胆大的孩子追上来，跟在马队后面，又笑又跳。
笑声吵醒了石榴，她掀开帘子，见到两个孩子衣衫单薄跟在后面，一骨碌钻下马车，拿了几个饼子递给两个小孩。
瞬时又围过来三四个孩子，石榴又发了几个饼子，转身钻入马车篷子。那几个孩子依旧跟在马队后面。
每次来收皮货，桑多的马队都在野狼寨落脚。再以此为据点，分散到周边山寨收皮货。
此处已是大兴安岭的偏北处，元朝时称此山为哈剌温山，从野狼寨再往北走都是深山密林。
越往里走，山里的宝贝越多，但深山里的路难走，大股马队很难进山。
桑多在这一带收山货十多年了，价钱公道。附近的山民每次都会闻讯而来，带来豹皮、虎皮、貂皮等皮货，顺带卖些鹿茸、人参等山货。为了收到上等皮货，桑多还会派手下伙计走路进深山找猎户收货。
到了山寨，桑多像往常一样在野狼寨安主首家中落脚。
安主首是野狼寨的三大主首之一，是山寨里的富户和能人，年轻时曾外出行商，和桑多有些交情。
安主首的家是一个依山而建的两进四合小院。
进了院子，只见正堂两旁的木板墙上挂着一串串风干的野鸡野兔，一张虎皮十分醒目，还有两把打猎的铁叉，几把长长短短的铁钩。
才到外院，一个披着黑貂皮，带着豹皮帽的圆胖汉子迎了出来。那圆胖汉子五十岁左右，黄脸无须，见了桑多，笑呵呵道：“大兄弟，多日不见，可把你盼来了！”
那汉子便是安主首，桑多快步上前拉住他的手唠起来。
寒暄一番，又命跟班的伙计送上一匹绸缎，说道：“这是老哥上回叮嘱带的绸缎，可是上等的江南茧绸。”
“好，哎呀，真滑溜！”
安主首伸出双手抱过那匹绸缎。匀出一只手在绸子上蹭了蹭，轻轻抚摸那匹绸缎，一边道：“好绸子，好绸子，比我那婆娘的身子都滑溜。”
“老婆子！”安主首扭头朝里屋喊了一嗓子，瞬时跑出一个五大三粗、身穿黑貂衣的白胖妇人。
一身名贵的貂衣穿在她身上，显得十分别扭，看起来像一只偷了貂皮的野猪。
那胖婆娘看到来了不少外人，“哈哈”憨笑几声，抱着绸子，扭着肥硕的屁股，又屁颠屁颠进了屋。
那胖婆娘进了屋子，安主首仔细留意桑多身边的人，见到陆道人、裴阿柱一行，有老有少，又有女眷，一看就不像是打下手的伙计，登时露出几分诧异的眼神。
桑多见安主首打量来客，引荐道：“这是陆道长和阿柱小兄弟，他们这次来寨子里，想长长见识，学学打猎，顺便采些草药。”
安主首点头笑道：“好啊，可要到寨子里多住几日。”
陆道人微微拱手施礼，含笑而对。
裴阿柱大步上前，从怀里摸出一串沉香珠子和一个扁圆盒子，递了过去，说道：“安老爷子，孝敬您的！”
这沉香珠子是他在京城鼓楼旁的集市里买来的，不过两百来文钱，在山寨里倒不多见。那盒子是一个白银胭脂盒子，盒盖上雕刻着三个梳妆的女子，盒底有一圈蓝色的花纹，甚是小巧精致。
安主首笑呵呵接过胭脂盒子和珠子，看了又看，闻了又闻，点头道：“都是好东西，让你破费了，怎么好意思。”
裴阿柱笑道：“老爷子，我们要在寨子里久住。这寨子是个风水宝地，明年我们还要来，您要是想在京城捎带什么东西，只管开口。别说这些个小盒子小珠子，就算是要宫里的龙椅，我也把它给您搬来。”
安主笑得双眼眯成一条线：“可不敢，可不敢！”
裴阿柱道：“安老爷子，我们这回进山一来想见识下打猎，二来想采些山里的草药。”
安主首笑道：“寨子里人人是猎户，山里到处是宝贝，先住下来，慢慢转悠！”
这晚众人在安主首家中的院子歇宿。
第三天，桑多带着裴阿柱四人去往深山。一行人中，除了桑多的七八个伙计，还多了两个当地的猎户。
裴阿柱找桑多闲聊，得知那两个猎户的底细，吃惊不小。
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