刘府挂起了白灯笼，前来吊唁的亲朋三三两两赶来。
裴阿柱发现一个熟悉的身影，呼延东的老伙计马曾三也来了刘府。
他唯恐多费唇舌，没有前去相认，又悄悄找刘安老爹打听马曾三与刘家有何渊源。
刘安老爹道：“他是我家大姑爷呼延东的家丁，大姑爷去江南贸易未归，让他代来吊唁。”
裴阿柱吃了一惊，阴错阳差，自己竟躲藏到了呼延东的岳父家。他先前曾听呼延东提及他岳父家的种种怪事，却不曾料想，刘八员外就是呼延东的老丈人。
细想来龙去脉，裴阿柱隐隐觉得刘府连环命案与双熊岛一伙强盗有关。当日在运河上，范老大等三个水贼受双熊岛唆使前来劫船，意在置呼延东于死地。
他暗想：“双熊岛不仅害死刘八员外的六个公子，还要谋害他的女婿，究竟与刘家有何深仇大恨？”一时想不明白。
裴阿柱本想呆个三五日就借故离开刘府，只因府里出了命案，一时难以脱身。
傍晚时分，刘安老爹对裴阿柱道：“裴三，你血气方刚阳气盛。天黑了和我搭个伴睡觉，帮我壮个胆。”裴阿柱点头答应。
天黑后，裴阿柱去到刘安房里。上了床，和刘安各睡一头。
躺了一会，裴阿柱忍不住问：“老爹，我听他们说府里死了好几个人，到底怎么回事？”
刘安长叹一声，说道：“咱们员外有七房夫人，六子五女。好端端一个家，从前年秋天开始走了霉运。先是，大少爷在后花园落水死了，接着又有四个少爷死得不明不白。去年十二月，员外一病不起归了天。如今二少爷也没了，刘家算是绝后了......”
裴阿柱道：“官府就没查出什么？”
刘安道：“官老爷来了，先说二夫人是疑凶，去年就把她抓走了，可我看她也不像那么狠心的人。”
“那二夫人招供了吗？”
“二夫人被关进了大牢，一直喊冤枉。如今二少爷也没了，二夫人就是被冤枉的，凶手还藏在府里。”
裴阿柱心道：“刘府是非之地，不宜久留，三十六计走为上计。”一时又有些好奇，问：“老爹，你说府里谁的嫌疑最大？”
刘安道：“我老糊涂了，哪里看得明白。”过了一会，又自言自语道：“造孽啊，难道是那朵牡丹花惹的祸？”
“什么牡丹花？”
“不说了，早点睡！”
裴阿柱三更时起来值更，走到后花园的木屋旁，忽觉有些不对劲，暗道：“往日这个时候，许高子都鼾声如雷，今日为何没有动静？”
正在诧异，许高子提着白灯笼走过来，阴阳怪气说道：“裴三，刘管家吩咐，让你我去库房抬个箱子。”
“天还没亮，抬什么箱子？”
“急着用！”
裴阿柱“嗯”了一声，跟着许高子到了库房。
进了库房，许高子拿出铜锁打开门，推门进去。裴阿柱刚进屋，许高子又反身把门掩上。
裴阿柱一愣：“抬了就走，关什么门？”
“这是库房，少了东西你我吃罪不起。”
屋里昏暗，裴阿柱隐约见到前面地上有口箱子。迈步走过去，刚要找扁担，忽见许高子把库房的门也栓上了，惊道：“你干什么？”
许高子转过身来，阴恻恻道：“裴三，你死期到了！”话音未落，如饿狼般扑过来，双手扼柱裴阿柱的脖子。
许高子人高马大，裴阿柱猝不及防，登时被他掐住脖子。情急之下只得死死抓住许高子的两只手腕，胀得脸红脖子粗，稍稍掰开。
许高子“啊”了一声，用头狠狠撞向裴阿柱。
一刹那裴阿柱只觉眼冒金花，剧痛之下猛然发力，“咔嚓”一声，许高子一只手腕被扭断，痛得“哇哇”大叫，立马后退了数步。
“救命啊，杀人了！”许高子忽然大叫起来。
裴阿柱呆立当场，不知所措。
门外传来脚步声和喊叫声，“砰”地一声，门被撞开，管家刘福带着十几个汉子冲进门来。
许高子双手乱抖，惨叫道：“裴三杀人了，刘安老爹死了！”
刘福神色惊慌问：“刘安在哪里？”
“在箱子里！”许高子用脚示意，说着又“哎呦，哎呦！”连声惨叫。
裴阿柱尚未开口，三个家丁拥上来立马将他扭住。
一个家丁用棍子挑开一旁的木箱，惊叫：“真死人了，是刘安！”
“把他绑起来，快去报官！”
“不是我杀的，你们弄错了！”
裴阿柱正待辩解，两个家丁冲过来，不由分说用绳子将他绑得严严实实。他只想洗清冤屈，不敢动手，任由几个汉子将他捆绑。
过了一会，几个家丁一阵推搡，把裴阿柱带到偏院，反绑在走廊里的大木柱上。
“你们搞错了，人真不是我杀的！”裴阿柱大声辩解，暗暗思忖对策。
几个家丁手拿棍棒，远远站在角落里，指着他小声议论。
天亮后不久，走廊里传来一阵脚步声。
裴阿柱抬头望去，只见过来四个官差。
头前一个汉子身穿一件红袖鸳鸯袄，头上戴着一顶红笠帽，身形微胖。
那汉子便是南城兵马司的吏目药大海，刘府连环命案成了兵马司的悬案，他听说捉住真凶，急忙带了三个衙役过来。
“官爷，我冤枉啊，我进刘府才几天，人不是我杀的！”
药大海望着裴阿柱打量一番，转头问刘福：“这小子入府多久了？”
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