过了一会，又有四个乞丐抬着一口热气腾腾的铁锅到中间，那四人将铁锅架在一个铁架子上，又从附近抱来许多柴木，在铁锅下烧起熊熊大火。
那戴狗皮帽的老头小声道：“上油锅了，两边都要出人摸油锅。”说话间便有一青一白两个乞丐走到油锅旁，那两人各自挽起衣袖，喊了一声“斗”，都将双手伸入沸腾的油锅。
裴阿柱和石榴远远望去，见那两个乞丐将手浸在沸腾的油锅中，只觉浑身发毛，暗道：“这又何苦？血肉之躯怎经得起油锅煎熬？”
石榴见两人伸手在油锅里煎熬，紧张得咬住嘴唇，生怕那两人一个不小心栽入油锅。
过了一会，油锅旁的青衣乞丐惨叫一声，将手抽了出来，倒在地下，蜷缩成一团，身子不停抽搐。油锅旁的白衣乞丐颤抖着扬起双手，四周白衣乞丐欢声雷响。
那戴狗皮帽的老头又道：“北城两局两胜，这下不用比了。”
众人连连摇头，正待散去，人群中又传来一阵惊呼声，扭头看去，只见那倒地的青衣乞丐忽又站起来，颤抖着走到油锅旁，抓起了油锅里的勺子。
裴阿柱看得目瞪口呆，石榴惊呼“不要！”
话音未落，那青衣乞丐猛地舀了一勺子沸油，仰头喝下，晃荡了几下，仰面直挺挺倒下。
围观的一众乞丐交头接耳，七嘴八舌。
这时，一个头发胡子花白的老乞儿拄着拐杖走到中间，那老乞儿身上穿着青白交错的补丁衣，料想是双方的判官。
那当判官的老丐走到油锅旁看了一眼，举起手中拐杖大喊：“南城胜！”那些青衣乞丐顿时一齐欢呼。
石榴不忍直视，惊道：“太残忍了，官府难道不管？”
狗皮帽老头搭腔道：“荒郊野外的，这些乞丐都是下九流的贱民，哪个会管？”又道：“时下一胜一负，看来还得再比一局。”
裴阿柱问：“不知这第三局又比什么？”狗皮帽老头道：“这一局斗拳！”裴阿柱正想问怎么个斗拳法，只见两个赤膊上身的精壮乞儿走到中间。
那两人面对面站着，抱拳作揖，喊了一声“斗”，其中一个穿白裤的男子便半扎马步站着不动。对面穿青裤的男子怒喝一声，抡起拳头就砸，一拳打在那白裤男子的胸前，又退回来继续抡拳头打，前前后后打了十二拳，有的打在胸前，有的打在腹部。那白裤男子只中途晃了一下身形。
青裤男子十二拳打完，便半扎马步站着不动，对面白裤男子抖了抖手，上前也打了十二拳，那青裤男子中途只退了一步。白裤男子打完十二拳，又轮到青裤男子挨打，两人你来我往，转瞬之间各自挨了四五十拳，到后来双方都口吐鲜血，站立不稳。
不时又轮到那青裤男子挨打，这时他只能摇摇晃晃站着。白裤男子缓缓走上前，狠狠打出一拳，打中青裤男子的腹部，青裤男子弯下腰来，呕了一口血。白裤男子又狠狠砸了两拳，打在青裤男子脖颈处和肩背部，青裤男子一下子栽倒在地。
四周顿时欢声雷动，那些白衣乞丐个个振臂高呼，青衣乞丐个个摇头叹气。
裴阿柱身旁一个青衣乞丐叹道：“哎，南城连输六年了，真是背时！”
那些乞丐顷刻间散去，裴阿柱几个唏嘘感叹一番，回来各自牵马，重新上路。
一行人沿着芦苇荡走了一会，忽见前面十来个青衣乞丐大喊大叫，用猪笼子抬着一个人正朝河边走去。
那猪笼子里的男子大声叫嚷：“弟兄们，我火二平日待你们不薄，吃酒吃肉，逛窑子，哪样好处少了你们？你们不能忘恩负义啊！你们这些挨千刀的，忘恩负义，天打雷劈！”
裴阿柱一行人勒马观望，见那些青衣乞丐抬着猪笼子径直往河边走，猜想他们要将笼中的男子扔到河中，都有些不解。
朝前打望，裴阿柱又瞧见那狗皮帽老头在岸边观望，心想：“这老头倒是个爱看热闹的主，什么稀奇事都少不了他。”当下策马上去问道：“老伙计，这又是唱的哪一出戏？”
狗皮帽老头摇头道：“南城的乞儿斗法输了局，起了内讧，鲁花子如今新上位做了南城新丐首，他们一伙要把老丐首火二花子浸猪笼子。”
眼见得火二花子就要被浸猪笼，裴阿柱倒有几分纳闷，又问：“这厮如此窝囊，当年怎么就当了南城丐首？”
狗皮帽老头慢条斯理道：“火二花子天生一对招风耳，他有一门绝技，竹筒里倒一把黄豆，他能听出是几颗几粒。当年他凭着这本领在赌场通吃，风光无比，后来被庄家打断一条腿，才落难当了乞儿。他那对招风耳不仅听力了得，还能在水下换气，当年南北城的乞儿斗水，他足足憋了两盏茶的功夫，帮南城赢了一回，才被南城的群乞推为丐首。”
裴阿柱惊道：“他既有这般本领，刚才斗法为何不上阵比拼？”
狗皮帽老头道：“这你都不知道？南北城乞丐斗法，每年都要换新人，头年斗过的乞儿往后不能再上阵，这可是老规矩……”
他无心听那狗皮帽絮叨，暗想：“这火二花子听力了得，倒是个难得的奇才，不如设法将他救下，也好多个帮手。”主意打定，便赶紧策马朝河边追去。
到了河边再看，那猪笼子已被抬到水边，火二花子兀自骂骂咧咧：“龟孙王八蛋，淹死爷爷必遭天谴，死了要下油锅，我变成厉鬼也不会放过你们，势要找你们勾魂索命。”
那些乞儿见火二花子咬牙切齿诅咒，有几个神色立变，手脚犹豫起来。
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