963年，下野国，宇都宫藩。
“站住！！！你这杀千刀的‘手长’，东西还我！！！”
几名手持刀剑、袒胸露背的男子，正气喘吁吁地奔跑在长街之上。
一道全身裹在印满花朵的宽大长袍内、将脸遮得严严实实的娇小身影，正在他们的追逐下，灵活地流窜在人流之中。
听见凶神恶煞的男子们的呼喊，两旁的路人警惕地捂住了自己的钱袋，自动地分出一条路。
“手长”是下野国俚语，多指手脚不干净、喜欢小偷小摸之人。
而那名全身裹在不合身的印花长袍内、看不清面容之人，想必是窃了那几名男子的财物。
急奔之下，突然有人从一侧伸出竹竿，将那道娇小的身影绊倒在地。
“嘿嘿……这下我看你还往哪里跑……”
几名强壮的男子，瞬间手持武器合围了上来。
“哟，还是个母的，小模样还挺俊……不如，卖去游女屋……”
长袍之下，依稀可见一名身材瘦弱、双手纤长的少女。
虽然蒙住了脸，但只看她那对黑珍珠般灵动的双眼，就能给人一种如浴春风的灵动感。
“啪。”
一个鼓鼓的钱袋，从人群中飞出，落在了几名男子与少女之间。
“带上你们的财物，加上这一袋铜钱，散了吧。”
一名身穿白色素袍、脸蓄长须，头戴一具铁兜帽的中年美男，自人流中走出。
他的腰间，佩着一柄长近一米、有着平缓弧度的太刀。
“哪里来的闲人，有钱了不起吗，这小丫头今天必须……”
为首的那名男子，凶神恶煞地舞动着手中的长剑，不满地朝着对方走去。
可是，他身后两名同伴，伸出手死死地拉住了他。
“喂喂，你这家伙瞎了吗，仔细看看那是谁，找死也别带上我们……”
“这……毛拔太刀？”
待看清对面之人的打扮，原本凶恶的男子，立刻将武器一丢，跪了下来。
“在下有眼不识泰山，还请藤原大将军恕罪……”
男子腰间那柄刀造型极为独特，刀形狭窄、刀身细长，刀把与刀身明显是一体锻造，中心有一条明显的细缝。
这样的太刀，因为形状像毛拔(镊子)，被称为毛拔太刀。
在宇都宫这种小地方，有资格腰佩「毛拔形太刀」、头戴「三十八间星兜」的人，只有一位。
几个月前，与平贞盛、藤原为宪联合，突袭下总国猿岛郡，一箭射杀了举兵征服关东八国的绝世凶神平将门，兼任下野、武藏两国国司和镇守府将军，藤原秀乡，表藤太。
据说，他腰间的「毛拔形太刀」和头戴的「三十八间星兜」，都是由宇都宫大明神所授。
三名男子连自己的钱袋都没敢拿回，便惊惶地离去了。
地上，透过长袍的缝隙，女子如同受惊的小兔般，偷偷打量着身前的男子。
若有感应般，藤原秀乡也低头看向了她。
只这一眼，男子那英气夺人的双目，就这么永远地印入了她的心。
多么美的一双眼睛。
就像，自己平日里盗取后、贴身存放的那些铜钱，中央的小孔，一般美丽。
“如此一双的慧眼，当窃贼真是可惜了……都怪这民不聊生的世道。”
与女子深深对视一眼，藤原秀乡叹了口气，如同做了一件微不足道的小事般，转身离去了。
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