“啧，新免老师去世前，让银次这家伙‘代师授业’传授我那‘最后一式’……”
“要不是他日日流连这种花柳之地、缺了我十多堂课，我才不会坐在这里浪费时间！”
面对少女的调笑，名为“又寿郎”的男子，头也不回，恨铁不成钢地回答道。
“等等，朝雾，你这丫头分明不通剑道，如何知道我带了两把刀……”
忽然回味过来了什么，他有些诧异地回过头，如临大敌地看向身后亭亭玉立的少女。
“难道，我在衣纹坂存武器的时候，被你躲在旁边悄悄瞧着了？！”
『原来如此，无法察觉没有杀意的窥视，我的剑心果然还不够通明……』
自那次长街相救之后，他又时不时过来品川楼向某位师兄“催课”，与眼前这名品川楼初晋的“新造”也算是相熟了。
“啐，你这剑痴！俺……奴家哪用得着躲在旁边偷瞧你……”
被他这没头没脑地一问，朝雾侧过脸去，露出了火烧似的耳垂，声音也越发无力：“只是那一日上街采买……偶、偶然瞥到的……”
“嘻嘻，又寿郎小哥哥，和朝雾这种毛都没长齐、还不许迎客的小丫头有什么好聊的？奴家这里，可是有上好的烟叶和春茶……”
“就是就是，街沿又硬又凉，不妨来人家的被炉里暖暖……”
“不错，要真是银钱短缺的话，我们姐妹几个替你凑一凑、其乐融融一下，也不是不可……”
后方的栅栏和上方的阳台上，几名白面黑齿、盛装打扮的游女，轻声调笑着。
“你、你们说什么呢，又寿郎可不是那种人……”
『而且，谁、谁没长齐了？！』
“哟哟哟，还没开门营业，小朝雾这就学会护食了……”
“男人可没一个省心的，你可得看紧了。”
听见楼里的“姐姐”们又来调戏，朝雾就昂首挺胸、作出一副气鼓鼓的模样，惹得众人一阵嬉笑。
但是，她心底明白，“姐姐”们故意调戏、引诱又寿郎，并非想要故意夺人所好，而是担心自己被骗，存了试探之意。
毕竟，吉原游女在“恋爱游戏”中动了真情、不再会见别的客人，最后日夜思念、却被情郎抛弃、郁郁而终的事例，多不胜数。
“抱歉，在下心中，只有剑之一道，男女情欲对我来说，只不过是春宫画上的油墨罢了……”
又寿郎头也不回、依旧保持着正经端坐的模样，目不转睛地看着路中央一颗光秃秃的樱花树：“而且，今日之后，估计我也不用再来这里等银次了……”
“不用再来了……为什么？！”
“家中来信，后光明天皇驾崩，令我一个月之内，代表柳生家，去月轮陵守陵三年。虽然京都那边比江户繁华、剑道高手也多，但我却估计没法溜出去上门踢馆……”
『还好银次那家伙答应陪我一起去，正好借机闭关教学了！』
没有注意到身后少女惨白的小脸和顺着眼角不断滑落的泪水，又寿郎自顾自地抱怨着。
“你年纪轻轻就已经是誉满江户、无人能敌的剑客了……埋头苦练下去，意义何在？”
“我的假想敌……从一开始，便不是常人……”
『是那些连新免老师都无法战胜的、非人的存在！』
面对少女幽幽的问询，似乎回忆起了什么，又寿郎眼中闪过苦痛与懊恼。
“那……之后，还、还回江户吗？”
“当然了，三年守陵之期过后，我会集二天一流剑术大成、悟透那‘最终一式’……”
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