“阿菊最怕黑了，肯定不愿意一个人被埋在又黑又冷的柴山里！”
趴在草席边上、彻夜未眠守护着其中那娇小身躯，少年眼泪横流的面容上，满是不舍与怜惜：“不行，我决定了，你就留在家里……”
“和你最爱的人偶，还有大家一起……就和以前一样！”
『既然和以前一样……为什么，永吉哥还会哭得这么伤心呢？』
“和以前一样”的日子，并不算太长久。
伤病、战乱、饥饿、灾祸、意外、鬼怪、怨灵……
在阿菊还来不及去了解便离开的世界里，总会有太多这样那样的事物，能够让佛龛前那一张张温暖的面容逐个消失。
“阿菊，你这人偶的头发又变长了呢，一定是你附身在上面了对吧？真好，让我好好给你梳梳……”
“阿菊，听说满世界都在打仗，军部的疯子到处征兵，昨晚已经把征兵令贴到家门上了。”
“阿菊，他们说，我要是不去库页岛服役，就会连村子里的人一起杀掉。”
偌大的家族，不知不觉间，日夜供奉佛龛前、述说着“新鲜事”的，竟只剩下了当初的少年。
“但我一走，这家里就没人了，又没办法带你一起去……要是进来小偷，该怎么办呢？”
『阿菊，终于也要和永吉哥，分开了吗？』
看着永吉哥那张被岁月变得沧桑瘦弱、微笑却始终温暖如一的面容，浑浑噩噩、藏身人偶中的阿菊，“心”里第一次感受到了久违的“痛”。
“阿菊，我已经和万念寺的主持说好了，你在这里很安全……”
“而且，有最爱的人偶陪着，你既不会寂寞，也不用害怕有小偷进来。”
万念寺，佛龛之前，一身戎装的永吉哥微微一拜之后，在光头主持的送别下，一步三回头地离去。
“你要乖乖听话，等哥哥回来接你。”
『阿菊，会乖乖等永吉哥回来，不论多久……』
这一别，便是七年。
“阿菊，哥哥回来了，还给你买了新的和服呢……”
“不过，主持说，你现在的状态，继续待在万念寺会比较好……反正家里的房子塌了太久，现在也没法住……”
回到寺里的，是历经磨难、远比实际年龄更显沧桑的永吉哥。
“别担心，哥哥不会去服役了，会每天来看你的呢。”
『欢迎回来，永吉哥……』
看着这张熟悉的面容，佛龛上那人偶僵硬冰冷的陶瓷小脸，嘴角微微拱起，仿佛在开心地微笑。
『这七年里，阿菊很乖哦……不但学会了照顾自己，还照顾了很多和阿菊一样的小孩子呢！』
有着永吉哥陪伴的日子，远比之前更加温暖。
虽然阿菊没办法做出表情，也没办法“说”出一句话，却好似回到了“以前”。
但是，就像总会出现的“但是”一样，幸福的时光，总是短暂。
“阿菊，医生说，我这身子，也没几天了……若是我走了，你就得听主持的话……哪怕有不了解的人害怕你，你也不用太介意。”
“你看，现在有这么多信徒来给阿菊参拜，将最宝贵的孩子托付给你照应……阿菊早就不是小姑娘了，你现在可是大家信得过的大人物了……”
“你一定要保佑相信着你、喜欢着你的大家。”
那一日，永吉哥那垂垂老矣的面容，消失在风雪之中，再也不见。
阿菊唯一的遗憾，是无论如何努力，也没能对露出微笑，亲口说出一句“谢谢”和“一路走好”。
“阿菊小姐，只要您虔心诵佛，终有一天，会得到佛陀庇佑，渡您前往彼岸，与令兄团聚。”
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