从出征法兰西的那天起，南华就已经走上了世界的舞台。
当朱先海出现在卢浮宫的舞会上，与欧仁妮皇后翩翩起舞时，强者的舞台上就多了一个舞者。
对此，尽管欧洲人很不适应，但是他们接受的很快，毕竟，这个世界是靠实力说话的，南华已经展现了他的实力！
但是对于有些人来说，他们内心的情感一时间却有点适应不了这种变化。
甚至就连同郭嵩焘这位颇为开明的驻英公使，面对南华的崛起，也是有点儿不能接受，甚至百思不得其解。
“南华为什么会突然如此强大？”
正是怀揣着这样的疑问，郭嵩焘悄悄的乘船驶过英吉利海峡，来了勒阿弗尔，刚来到这座城市，他就看到了南华军。
“确实是精锐之师啊！”
严复盯着在港口执勤的南华兵，忍不住称赞道。
不需要严复提醒，郭嵩焘也能看出来，南华兵与朝廷官军的不同，不是他们的穿着打扮，而精气神截然不同。
守卫港口的士兵，无一例外的都穿着笔挺漂亮的制服，这些年轻的军人站在那里，目视前方，他们立姿标准，肃穆的气势即便是相隔甚远，也能够感受到一种强烈的压迫感。
“难怪会有人说，南华是朝廷的心腹大患啊！”
不用说，肯定是驻北德公使刘锡鸿了，不过湘军幕僚出身的郭嵩焘一看到南华军时，就有了更为直接的感受，尽管南华人和大清国的人都是一样的人，但就是感觉不一样，一眼就能看出他们的区别。
“大人，以南华兵强马壮，要是他日犯我大清，只恐怕……凶多吉少啊！”
严复的话，让郭嵩焘的心里微沉，片刻后才说道。
“此事暂且不提，说实话，对那位皇帝我可是好奇的很啊。”
好奇，怎么能不好奇呢？
不仅仅是因为南华的兵强马壮，还有一个更直接的原因——左宗堂、王有龄他们居然都投奔了南华。
南华到底有什么不同之处，才会吸引他们来投奔？
“不同之处在什么地方？纵观历史，我们这个民族从来都是有着海纳百川热爱学习的民族，我们从不曾排斥过外来文化，也不曾守旧自居，姑且不说先秦时胡服骑射，就拿明代时明人与西方之间的交流中，明朝士人是什么样态度？利玛窦就曾在书中记述了中国人的强烈“好奇心”，“好像发了狂”，来访者络绎不绝，就是想了解西方的事情。不能和他见面的人则通过书信来往，他收到很多信件，有的人完全不认识，但乐于在信中和他探讨天主教、科技等各方面的话题。一个民族有如此旺盛的好奇心，且满怀激情是难能可贵的。”
面对前来拜访的郭嵩焘，朱先海虽然有点儿好奇，但在面对他的问题时，还是直接告诉了他答桉。
“我们再看如今的中国又是什么模样？国人面对洋人、火车、电报等新事物时的恐慌、敌视、愚昧的拒绝，教人疑惑他们何以至此？这个细节，却可以告诉我们，在满清的几百年治下，中国人的素质下滑了多少？一个曾经充满好奇、热爱学习的民族，是怎么沦落到如此保守，故步自封的地步？”
面对这样的问题，郭嵩焘的心里立即掀起了一阵前所未有的波澜，他自己何尝不是保守的受害者，就连他奉命出使欧洲，也被副使刘锡侯以及朝中保守派横加指责。别说他了，就是李合肥在徐州、海州等地办洋务，那些保守派的刁难与指责从来都不曾停止过。
受到这么多掣肘，又怎么可能富国强兵呢？
透过窗户看着窗外的海港，朱先海并没有理会神情极其不自然的郭嵩焘，他只是端着一杯红酒悠然自得的品了品，然后澹澹说到。
“我觉得你如果真的想要答桉，就去南华自己亲眼看看，看看那里然后再做评价，你和左宗堂是朋友，我想在他那里，你一定也能知道答桉。”
郭嵩焘也算是人才啊！
不过作为出使欧洲第一人的他，结局并不太好，在保守派的打击下，不但很快就暗然归国，甚至就连他称病还籍回到湖南老家时，也被老乡们大骂“勾通洋人”，并将此类的标语贴在大街之上。
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