漠国至庆十五年秋，中州一带大旱、蝗灾不断。眼见寒冬将至，漠国君臣未能作出及时的赈济，导致大批难民南逃。
是日，樊城文昌门外码头旁已聚集数千衣着破烂、骨瘦如柴、蓬发垢面的难民，他们背着各色包袱，拖儿携老；目光中都透着绝望的颜色。
当先一个领头的，正和船家吵着：“咱们都是北面的流民，连场的灾祸下来，官府又不发粮赈灾。我带着他们一路南下，只求船家大发善心能将我们渡到江南，咱们就只有这一条活路啦。”
船家说什么也不答应，众难民气极大骂：“咱们都是大晋遗民，我等给您凑船钱还不行吗？崔老大领着咱们南下，家当在路上几乎全已耗尽，再拖下去实在活不过这个冬天。您就发发善心吧！”
忽地，码头外一阵梵音响起。大批民众边念道“恭迎燃灯教主圣驾。”边跪伏在地，喃喃诵道：“锭光如来普渡众生，擒妖伏怪，救众生逃离水火……”
一位头顶毘卢帽，身披袈裟气度庄严、民众称呼为教主的法师走至，他身后跟着两个腰缠一双戒刀的头陀。他口宣佛号，合什道：“不知诸位檀越何事争执？”
领头人对教主上下打量，一面不悦将适才与船家的对话重复说了一次。
教主和颜悦色说道：“昨日因，今日果。晋朝先皇哲圣天子失去大好河山，不思匡复，遗留尔等在此。何解尔等还要冒着杀头的危险强行渡江南归呢？”
“漠国大汗占据江北已十数载，强行将种族行成三六九等；将我等汉人划为最底层的、受尽欺凌的贱民。连年灾情，漠汗并没有给咱们分发过一颗谷粮的赈济。这明摆着将咱们逼上绝路啊！既然此处不留我等活路，那咱们只能想办法南归！”崔老大挥动上臂激动地说。
“《涅槃经》讲：‘业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作孽今生报，或今生作孽来生报；三速报，眼前作业，目下受报。’
尔等今日所受之难，皆因之前罪孽。尔等就算涉险渡江，到江南后又能如何？没田没地，没屋没粮。最后不还得给别人打临工，为奴为婢嘛？”教主诵读一段《涅槃经》的经文，向众人分析着南渡之后将会出现的困境。
一众难民人听罢茫然失措，纷纷望着站在最前列的领头大哥，等他进一步的指示。领头人眉头紧锁，沉思良久向教主行礼，语气稍稍放低道：“我等如今身处绝境，穷途末路；请大法师指点一条明路。”
“那是自然，漠汗近日发榜招募兵丁，尔等已没生路，不妨可作此考虑。”
“漠蛮占我国土、淫我妻女、杀我兄弟、抢我金银，待我等猪狗不如！枉你自称大法师！竟敢教我等大晋遗民认贼作父，残害同胞？”领头人呸地声狠狠向教主脸上啐一口唾沫，卷起衣袖正欲上前就打。
教主侧身闪开唾沫，迎着领头人来势，急拂衣袖。
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