上官隐望着桌上余留下的残羹冷炙，返身回到柜台捧起一坛酒摇头道：“连韩大力这种地痞也敢来这怙势凌弱。果然是世风日下，人心不古啊！天地子老兄，小弟特意到青戈江找得阎帮中人，高价购得从南面夹带而来的‘玉冰烧’，打算回来同您共酌……此时此刻，您却是在何地啊？”说着，上官隐重重地叹了口气，高举起酒坛子正欲将其摔落在地。
“故人在此，侄儿斗胆请上官叔父借一步说话。”声音来自正是坐在正对酒馆大门，内里最阴影角落处的三位客人。
上官隐抱着酒坛径直走往，双手抱拳向三人作得一揖，朗声道：“老夫眼拙，不知三位所说的故人是哪位？”
分坐在木桌东、西、南的三人同时站起，东边一位约二十来岁左右，长着鹰钩鼻男子低声率先道：“逍遥阁第三代大弟子萧瑶，这是二师弟唐琅，三师弟祝玡。”
三人同时作揖行礼，齐声道：“侄儿见过上官叔父。”
上官隐回得半礼，眼睛余光瞥了一下桌面，只见木桌朝北的主位摆有一个并无上漆的陶罐；罐前放摆放三只斟有女儿红的酒杯以及尚未动箸的烧鸡与清蒸鲤鱼。这些都是天地子老兄所好酒肴，不由指着陶罐颤声道：“莫非天地子老兄已经？”
萧唐朱三人含泪颌首，萧瑶应道：“此罐装就师父骨灰。师父临终前遗令——他中了已投靠漠国的本阁弃徒极乐子暗算。’因庐州城内遍布极乐子留下的眼线，让我等仨人来寻上官叔父……”
上官隐望着桌上杯内透彻见底的酒水，心中突然像刀绞一样剧痛，泪湿了眼角。杯中的酒水清纯透彻犹如明镜，他注视着杯中的倒影颤抖着拍开酒坛泥封，将坛中的玉冰烧洒落在地；竖掌过顶，口中喃喃道：“天地子老兄，小弟必不负您所托，宁可丢掉自己性命也定保住三位侄儿的安全！”
话毕，上官隐回身定神好声安慰了三人一阵，缓缓道：“三位贤侄是从哪回来的？”
“明王宗在南面声势很大，近年也渗透至江北。明王宗宗主羿太风多次派人与家师接洽密谈力阻漠北南侵之事。家师恐其扯着抗漠的大旗另有所谋，特令侄儿三人加入明王宗。明为投靠效命，实为暗里监视。”萧瑶说到此处稍为停顿，继续说道：“燃灯邪教渡江南下在鄂作乱，襄州守军被调离讨逆。漠北军马聚集樊城。我等三人便将此事传报给宗主，无奈羿太风在民族大义之前还忌讳折扣手下，而听之任之。”
一旁的唐琅见萧瑶语言稍顿，便接着道：“我等师兄弟机缘巧合之下与阎帮联手烧了漠蛮子在樊城的军仓，军港，侥幸逃出返回庐州。谁知，在路上误了时日，便与师父……便与师父天人相隔。”说及此处，三个后生再也忍不住悔恨的泪水，任由其从眼眶中涌出，不住地敞下。
“你们都是好样的！天地子老兄在天有灵必定会为你们所作所为而感到骄傲！”上官隐回柜台捧来两坛子好酒，启开泥封亲手斟得数碗，首先举起道：“饮尽此酒便早早歇息，明日老夫带你们离开庐州……”
酒能消愁，亦能添忧。萧瑶、唐琅、祝玡三人被上官隐安排至后院休息。
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