狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
不知不觉，已是拂晓时分。
寻常时候，天黑不久便早早打烊的黄扫客栈，昨日却是彻夜掌灯。
枯黄的火苗，灼烧着残躯，摇曳在墙上歇憩的烛影。
此起彼伏的鼾声雷动里，咕噜的传来美酒入喉之声。
叶参商数着桌上第九坛屠苏，不复之前放恣豪饮。
漫漫长夜当细酌慢品，而黎明前的沉寂，更需静静谛听，方能感受时光悄悄离去的痕迹。
这已是第四个无眠之夜，叶参商也不知自己有无喝醉，反正俱是迷迷愣愣。
而桌子对面，趴着的这名青衣男子，倒是真醉得不轻。一直鼾睡不起，却是羡煞了少年。
用刚离去回里屋歇息的店家所言，这三碗干倒英雄汉的烈酒若是没喝到三碗就倒了，那便是狗熊。
然叶参商笑而不语，不以为然。那狗熊可是要比人能喝多了。
渐渐，门上的窗纱有了些微微亮光。门外的鸡鸣更是一声接着一声。
“吱——”二楼上有间客房的木门轻轻开启，又悄悄合上。
百里逐影步履蹒跚地走了下来，全身缠着密密匝匝的纱布。
叶参商恍恍惚惚地抬眼，忍不住笑了笑，想起不久前平辽时候的自己。那时经常受伤，又总是饥肠辘辘，遂向女子问道：“百里姑姑这般早，是饿了吗？”
百里逐影见少年笑得幸灾乐祸，只是哼了一声，不作理会。然肚子传来的瘪响却替她回答了少年所问。
白皙的面庞霎时升起朝霞，女子匆匆低着通红的脸颊，默默无言地来到叶参商桌前，端起其中一盘没怎么动的熟切羊肉，转身就走，来到远处另外一张桌椅坐下，埋头吃了起来。
而这时，或许是动静稍稍大了些，坐在叶参商对面的青衣男子，摇晃了下身躯，便醒转了过来。睁着半醉半醒的惺忪睡眼，望着桌上那一坛坛令他心有余悸的屠苏烈酒，愣是傻傻地发呆了许久，才对着身前素衣少年由衷赞叹道：“果然是三杯放倒英雄汉！而兄台，真乃雄中之雄，千杯不醉！”
叶参商有苦难言，他也很想醉倒不省人事，奈何身体它不允许啊。
想了片刻，还是不知该如何回答，索性继续抿着小酒，慢慢品尝。
霍元角见少年沉默，更是好奇地重新打量起来。又问道：“兄台，在下观兄台与本宗门甚是有缘，占星宗三年一度，对天下招募弟子的考核就要开始了，少侠不妨一试。毕竟能入占星宗是诸多人的梦想。”
叶参商默默点头，在上商，占星宗的地位毋庸置疑，上至朝堂可达天听，下至江湖乃尊先知，去到哪里皆是炙手可热的香饽饽。
而占星宗每年一出的占星官，更是四方群雄乃至皇室贵胄争夺拉拢的对象。又是重金又是千金的倒贴，都只为求得一位占星官的鼎力相助。
且占星宗挑选入门弟子的条件又颇为宽泛，致使每次考核都成了人才济济、风云际会的盛典，更常有不世出的天才经常活跃于此，使得盛典又同时变成江湖各方年轻才俊角逐较量的地方。
“何时何地？”另一桌本是默不作声、不闻闲事的百里逐影听到青衣男子所说后，也是来了兴趣，起身立刻问道。
霍元角抬头，才注意到百里姑姑已然早起，下楼在用早膳。立即上前款款道：“下月初十，在本宗的占星山上，届时知命阁的司马阁主也会亲临，百里姑姑若是也得空，前来观摩，家师必然更是欣喜。”
百里逐影心里思量了一番，回答道：“小姐如今有恙在身，等好些了，看能否与阁主一同前去，到时再瞻望占星宗的璀璨风采。而今，江湖代代都有天才出，我也要再加倍努力才行。”
说完，起身就往客栈外走去，每日清晨她都有练刀的习惯，春夏秋冬，风雨无阻。
当路过叶参商身旁时，百里逐影突然一时兴起，问道：“大胆家丁，可有胆与我比划一番。”
叶参商目光涣散地瞥了一眼戎装女子，无精打采道：“都伤成这样了，百里姑姑就别折腾了，若是一个不小心，收不住刀，劈了吾，可有胆不起。”
“哼！怕我一刀就能让你当那九千岁？”百里逐影见少年这般不屑，忍不住拿平辽司马府之事揶揄道。遂仰头独自出了去。
叶参商猛地呛了口酒，酒水垂落裤裆处，湿成一片，甚是讪然。女子的话，更比刀厉害。
一旁青衣男子听罢亦是傻眉愣眼，不禁细细揣摩起百里姑姑话中之意，更觉眼前少年不同凡响。
连辣名在外的大武库百里逐影都敢调戏，可想少年的本事必是十分了得，不然凭着百里逐影那爱憎分明，杀伐果断的性格，寻常男子定是身首异处的下场。
一阵琢磨过后，青衣男子更是在心中坚定了要带少年参加占星宗考核的想法。
于是，霍元角又回到叶参商身边继续循循善诱道：“兄台天人之资，在下一眼便看出兄台与占星宗有缘。下月初十，少侠若能来占星山，在下敢保证，凭着少侠一身的伏虎本事，定能所向披靡，一举通过入门考核！”
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