田师傅又说：“此事还未告知下人，只有二公子和几位百总知道。”
金士麒脸色苍白：“师傅你快说，急死个人啦！”
“是老爷病重。”田师傅缓缓地说，“前日晚上我们在前屯，正遇到觉华岛的兵士送信回关，说是金将军染了风寒，病得很重，召两位公子立刻赶往岛上，怕是……唉！”
“喔……”金士麒长出一口气。他暗道：吓死我了，还以为要把我赶出家门呢。
但他的神色也凝重起来，此事很严峻。这个小小的家族之所有今天，全靠这金冠将军一人的实力。如今将军重病，甚至说不定已经逝世，今后这一票人马的前途都成问题。
金士麒虽没见过那便宜老爹，但莫名的，他心头也有些酸楚。也许是心里也藏着原先那金公子的记忆和感情吧……
二公子士骏突然站出来一步，他盯着着哥哥，“这些天，你躲在哪儿去了？”
“我遭了一次凶险，被奸人劫持，前日里才跑出来。”金士麒实话实说。
士骏冷着脸，“你怎么不说你是千里突袭沈阳去刺杀老奴呢！”
金士麒知道这弟弟有气，便又解释了几句。没想到那士骏句句反驳、连连追问，根本不相信他。
金士麒也急了，“你不信。金宝的尸首你们可见了？难道是我杀的？”
弟弟立刻道：“谁晓得你有些什么龌龊，或是误杀说不定。还编排什么奸人迫害，你敢说出那名字吗？”
“好，反正诸位都是自家人。”金士麒也憋不住了：“是吴襄父子。”
众人听了这名字，果然都有些震惊，魏百总还四下看看以防被别人听到。二公子士骏依然冷笑道：“你厉害呀，能从吴襄手里跑出来。”
“我还砍了吴襄两刀，一刀在脸上，一刀在臀上！”金士麒便讲述这几日的经历，从匠户所被劫持、连夜出关、跳车逃命、最后笼络一伙溃兵抵达龙宫寺，前后都简要说了。为了提高真实性，他还讲述了细节：晚上在雪地里过夜，只能睡在雪窝棚里，莫儿那小姑娘差点被冻死……
“雪窝棚？美女相伴，真是香艳啊！”士骏嘲讽道。旁边几人都神色尴尬，都心想这正符合大公子的做派。
“……”金士麒这才醒悟，自己无意中的言语，却污了莫儿的名节。这公子忙说：“是两个窝棚，一人一个。”
他撒了一个小谎。他很不习惯，话一出口脸就红了。在场的几个家伙都是人精，立刻就察觉到他神色不对。虽然没人追问下去，都认定了金士麒这一番故事基本上是胡说八道了。
最后还是田师傅打圆场：“公子无事便好。快去岛上吧，见老爷要紧。”
一提到老爷，金士麒便立刻明白了：士骏这臭小子平日里一副酷酷的德性，他几乎不搭理自己。今日他却故意炫耀武功，现在又借机贬损自己，这一切都与老爹病重有关。
不会吧，难道这小子是想争遗产和私兵的统治权，还有老爹的军职继承什么的？金士麒真伤心啊，这老爹还没死呢，兄弟就开始反目了。
……
金府兵马整装之后便立即开拔，一路向南，赶赴觉华岛。
接下来一路上，他们遇到成群结队的灾民和明军溃兵。略一查问，竟然都是逃往觉华岛的。原来宁远的城门已经关闭，觉华岛是唯一的避难所。辽东军民皆知那里有大海相隔，冬天可以凿冰避敌，建奴无法抵达。
灾民和溃兵们看到了金冠私兵车队的蓝色旗帜，都像是见了菩萨。他们追过来哭喊着要求搭载、寻求庇护。可是这菩萨自身也难保——他们兵力只有200，丧失了一切补给，又携带了冯氏兄弟那一伙百余名溃兵和家眷，若是遭遇建奴大军就呜呼哀哉了。
他们只能赶路，遇到灾民和溃兵就立刻避开，一个人也不救。他们只能远远地喊着：别停！一路向南！到觉华就能活下去！
他们一路上也遇到了几队建奴斥候，都是几个人一小队轻骑兵。每次遭遇，那些敌兵们都是尾随一段便离开了，没人敢来挑衅。
金府车马急行了一个时辰，午时之前抵达了海边，终于望见了觉华岛。就在海边15里之外，在漫天的雪雾中它依然清晰可见。
觉华岛，它如一条巨鲸，搁浅一片冰原上。
眼前的大海已经完全冻结。
从岸边到15里外的觉华岛之间，全是厚厚的冰层。冰上覆盖着雪，但更多的地方却裸露着斑驳的、龟裂的、嶙峋的海冰。此处的冰面平整如镜，彼处又如乱峰错杂。冰原上没有阻隔，北风更肆无忌惮了。雪被风卷着在冰凌之间划出道道白色的风痕，发出漫天的哀嚎声。
金府的车马毫不迟疑地冲向冰原，车上的人们没有喜悦，没有即将回家的释然，更没人说话。
车队笔直地冲向海岛，每过一段时间，就会途径过一些灾民或溃兵。马车偶尔会平地弹起来半尺，再“轰”地落下，那是压在了冰冻的尸体上。
许久之后，海岛在视野中变得更清晰，能看得清那岛上的树木和房舍，岛屿的脚下依稀蔓延着一道灰蓝色的线。
“老魏，那是……防御工事？”金士麒指着那道线，问同一辆车的魏百总。
“那是人。”魏百总回答，“是水师的弟兄们在凿冰。”
等马车队抵达了海岛脚下，金士麒终于见识了什么叫气势！
龙武水师总兵额近万人，分为5个营。其中金冠的“中营”和姚与贤的“左营”常年驻扎在岛上。去年局势紧张，又有“前营”和“右营”也赶来支援，此刻这岛上的的水师共4个营，七千余人。
此时此刻，七千个男人，全在冰上忙活着。
到处冰块和冰渣横飞，空气中震耳欲聋的凿冰的“铿铿”声，刺痛耳膜！
“混帐！”魏百总却怒吼，“奴兵都杀来了，怎么还没凿开！”
此时车马已经慢下来，看得清车轮下的冰层很厚。龙武的士兵们凿开了一道数丈宽的冰壕，但深度却只有两、三尺。连人的膝盖都遮不住，又哪能阻住敌军的战马？
那冰壕里也有一些地方凿得很深，深达十余尺仍不到底，形成一个白花花的冰坑。更可怕的是很多地方发生了海水倒灌，并重新冻结。有的冰里还镶嵌着水兵的尸体和断肢，那是海水涌起时不及逃走的可怜儿。
金士麒跳下马车，顿时差点跌倒。这风真够冷的，公子的三层皮衣都挡不住。
就在这寒风中，那些士兵们穿着单薄的棉衣破皮袄，已经凿了半个月的冰。
金士麒浑身战栗，他踩着冰渣缓缓走着，他周围就是凄冷的地狱。他终于走不动了，呆立在冰壕的边上，望着一个深达十余尺的大冰坑，竟产生了坠落下去的幻觉。
突然有个弱弱的声音传来：“别踩我手指。”
金士麒忙转身，看到一个浑身包裹的士兵，正跪在地上，手里拿着铁钎子。公子暗想：“这不扯淡嘛，我距你一丈远呢！”
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