刚才还悲切的大堂之中，转瞬间就剑拔弩张！
金士麒忙上前隔开那些公子们。查应才也从后面奔出来，扑头便向袁崇焕跪倒告罪。其余军将官员们纷纷拉起袁崇焕，说这帮孩子不懂事体，又有丧父之痛，请大人大量不要责罚云云。
吵闹了一阵子，袁崇焕一挥袖子，领着众人出了大堂下山去了。查应才也连忙跟上，护送而去。
公子们终于爆发般地骂了起来。
金士麒一头雾水，幸亏旁人捡起袁崇焕的祭文递过来，原来那上有两句很难听——
“视当年之弃曳倒奔者，加一等也。人之罪，至死而免；人之品，至死而定。今将略尔罪，而嘉乃忠。”
这话直白地说，就是：当年的一群逃兵，既然死了，就不跟你们计较了，现在我还要帮你们讨封赏呢！
这是指着灵位骂人啊！金士麒也勃然大怒。
最可恶是祭文语焉不详，不知他指的是龙武水师去年跟马士龙的仗打得不好，还是今次没去支援他们宁远，他左右都有理。龙武的底层军官也吼着：“柳河之战马士龙那笨蛋连风向海流都不懂，不打招呼就走人，还怨怪咱水师支援不利。若是咱的错，那朝廷怎么没降罪责罚咱们？”
季锐气得眼泪横流：“若是今年宁远，我们自己七千水兵死了六千三！若不是金大哥奇招，全死绝啊！”
姚孟阳气性更大，站在灵堂大门冲山下吼道：“退一万步说，你爷的熊的！即便咱们是弱是胆小，但人死如灯灭，逝者为尊，你还呱噪个啥！你在祭文里骂人逃兵，这不跟挖绝户坟、踹寡妇门一样嘛！”
金士麒越听越恨，现在就恨自己古文不好，又不懂粤语，刚才没跳出来。他颤抖啊，“你娘的，肾上腺素又爆发了！”
正在这时，山下跑上来两个私兵，气喘吁吁地冲到灵堂里急道：“少将军！查守备被抓走了！”
众人皆惊，纷纷追下山去。
……
金士麒又急又怒，这场乱子本没查应才什么事儿，只因他是龙武主官，竟因此被论罪。待他们出了半山的营门，猛然便看到山下数千计的军队。那是宁远护送官员们而来的九千兵马。他们号令声声，已经开拔。他们犹如天兵天将一样，收了孙悟空，去了。
金士麒忽然站定了，他醒悟过来，莫非这是圈套？那篇祭文就是为了激起众怒？这九千兵马，原来是干这个的！
他想起老爹和吴襄的生死拼斗，还有前一晚查应才的忧伤，这军营政治果然凶险。但如今龙武水师已经损伤大半，他们还要趁火打劫？你娘的，还有什么可劫的！
金士麒忙扯住其他公子们，称不能轻举妄动。“你们留下，我去宁远！”
众人都称要去，金士麒说都去了只能徒生祸端。那些兄弟们都吼着查大哥是为我们才被牵连！无论付出多少代价、多少银子，兄弟们想办法。
金士麒却暗道：人家的目标就是查应才，你们被当枪使唤还不知道。
宁远军队已经缓缓北去。但龙武几营的残兵们却都轰动了，在山下闹喳喳地拥了出来。经过过去半月的苦战，查应才和金士麒都建立了很高的声望，现在主官被抓走了，营里就如炸开了一般。甚至有些低级军官来找金士麒，说兄弟们忍不住了，已经抄家伙了。我们是铁打的精兵，不怕他们宁远那群土包子！少将军就等你一声令下。
金士麒那个汗流浃背。心想宁远那伙人等的就是这个吧，万不可授人以柄。他连忙安抚那些军将，通知另外三名龙武的艟总监视军营。
一个时辰之后，金士麒便带队出发前往宁远。他只带了自己的私兵，连同冯虎原先那些人一共才一百名，也包括了弟弟金士骏和田师傅。士骏一个人也能顶100重骑兵，又好用又低调。
……
傍晚时分，他们抵达了宁远城。荒野中遍布着焚烧的痕迹，冰雪上布满了车辙和马蹄印迹。宁远依然顽固地屹立在雪原上。
终于来了，恍若隔世。
铁青色的砖石筑造的城墙，垂直的墙面高达三丈有余。城池四角建了宽大的方形角楼，城门两侧亦有敌台突出。它们互相掩护着形成交叉火力，大概就是靠着这个才能以两万余弱兵抗衡了十余万的建奴。
待走近了，能看到那城墙上伤痕累累、四处塌落。尤其是西面的那一侧，墙角下已经被掘开了参差的六个洞穴，连接在一起的长度近半里。洞穴里露出城墙内的夯土，犹如被巨兽撕开的伤口。但城墙竟然没有崩塌，真乃宁远军民的万幸。
有数千计的壮丁们被发动起来，正在清理城下的战场。现在天寒地冻无法施工。他们只能把奴兵凿开的砖头土块聚拢过来，用木梁暂时加固那些濒临塌毁的城墙。城外半里的范围内安扎了连绵的灾民营地，比觉华岛上的还要多上数倍。在前些天的战争中，宁远城涌进了十万灾民。现在又都被迁移出来，待天暖之后再各自迁回本所。
金士麒的龙武车队从民营中穿越，马蹄声声车轮滚滚，车上的士兵们都静默地盯着四周。
民众们纷纷避让开来，沉默地退立在道路两旁。但忽然间，有人认出了车子上的旗帜，“龙武！”
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