那座城堡藏在茂密的树木之后，任何角落都看不到它的全部。
你不停地接近它，在树木的空档中会忽然露出一片黑漆漆的砖石，上面长满青苔，挂着藤蔓，那就是城堡的一个角落。它就像一只野兽藏匿在树林里，在一片宁静中散发着森然的气息。
山路狭窄而崎岖，每个转折处都可以设立哨卡和埋伏。在这片山岭上，万人大军也会被割断为溪流。视线总是被林木、岩石和山坡遮挡着。据说800多年来，这座北坡寨的山岭从未被攻破过。
山路一转，就看到城堡大门下黑压压的一群山民在等候着。蓝犸正笑盈盈地迎来，身后跟随着他30多个老婆和20来个孩子。他的臣民们都悄然无声地等候在城门之下。
“我的大王，想死我了！”
“金老弟，我也想你啊！”
两个爷们拥抱在一起。
三个月前，蓝犸大王在与猛坎那一战中身受重伤，但他奇迹般地活了下来。蓝犸只剩下一条手臂，他便用双倍的力气在金士麒后背拍打着，砰砰作响。
蓝犸确实很感激金士麒：这家伙够意思，大桥、水车、道路都给建好了，佣金一两不少，劳工费用也按时结算，如此厚道的汉人真是不多见啊！
金士麒把琳琅满目的礼物丢给那些女人，只扯着蓝犸说话，“老蓝，伤口好了？”
“好了，就是一只手不给力，在婆娘身上使不上劲。”蓝犸抱怨着。
“那就用些省力的姿势嘛！”
“咱又不喜欢让婆娘在上面窜达！”
“……我倒是觉得挺好。”
“不说那个！你，最近过得如何？”
金士麒飒然一笑，“我有喜有愁啊！前些日子去广州，我看中个老婆，娘的还要等一年才能娶进门。我回迁江，想经营船队，结果人都凑不齐。我昨天想杀个人，又有一大堆人来废话！真是百般不顺，我这千户没你这大王舒坦。”
“看你说的，我也操劳啊，都是为了这寨子！”
一阵寒暄之后，宾主携手进入城堡，在内堂中坐下谈正事。
金士麒的首要事项，就是“要人”。藏宝港的建设要持续到年底，人力全都排满了。他的几家工场下个月就要开工，正是用工荒！
蓝犸却很为难，说我比你还荒呢。北坡寨有近2万人口，曾有男丁5000多，但在对猛坎的战斗中减员千人，还有一千多人在藏宝港当兵、做工，如今寨里只剩下2000多男丁。现在寨里种地的人手都不足，说不定明年要歉收了。
蓝犸劝他：“去南坡找‘我舅舅’吧，他人多。”
金士麒：“我不喜欢他。”
金士麒心里很清楚，藏宝港的建设已经榨干了各寨的劳动力，只有莫土司的南坡寨还有人手。但现在去找莫土司，一定会被他勒索一把。与其在他那里找不痛快，还不如却浔州招募灾民。虽然花钱多、时间有延误，但那些灾民到了迁江之后就可以掌握在自己手里。
随后，金士麒谈及了罗昂的事儿。他简单说了情况：一个“断角寨”的赤脚兵杀了甲兵，因此营里要斩他。
蓝犸木然地听着，“好啊，怎样？”
“还请蓝兄帮个忙，为我牵个线。”金士麒一抱拳。
按照山里的规矩，那罗昂因罪被斩，他全家都要沦为奴隶。金士麒说此人是在迁江军中犯事，作为千户老爷他有些自责。他想请蓝犸牵线搭桥，让断角寨把罗昂的家人卖给他。据说他家里还有老娘、老婆和3个娃娃。
“你们汉人，麻烦！”蓝犸没多说什么，便招来手下人去操办此事。按照山寨里的行情，罗昂的女人值8两，每个娃娃4两，老娘白送，总计作价20两银子。此去断角寨大概4天行程，冯虎也跟着去买人。
终于办妥了一件事，金士麒暗爽，随后开始谈及此次会晤的重点——
“蓝犸兄，再过几日兄弟们就要出征了。”金士麒的神情有些惆怅，“为君王效力本是分内之事，咱当兵的人……也没啥可抱怨的。不过出征前我还有一大事放心不下。”
“金老弟你别绕圈子了，快直说吧！”
“好！不瞒你说，我大军远征在外，迁江必然空虚，我怕某个人会抄我后路！”
蓝犸嘿嘿一笑，“你是说我舅舅？”
“不不，我是说猛坎那妖怪。”
“喔……”蓝犸猜错了，有些尴尬。
“你舅舅那人虽然脾气臭，但人不坏啊！蓝犸哥，你怎么有这种想法？”
“……没啥，我想的也是猛坎，嘴里说错了。是猛坎！他最坏了！”
“你也这么认为？”金士麒一笑，“蓝犸，帮我个忙，杀了他。”
蓝犸一愣，“你当我不想杀他？那妖怪断了我六根骨头，撕了我一条手臂，我恨他入骨啊！可是我找不到他。他们红蹄寨远在百里之外的山岭中，那边的林子乱如碎麻，到处都是山涧，几万人扑上去也兜不住……”
他话还没说完，金士麒已经掏出一份地图在两人之间铺开。“老蓝你看这个。”
蓝犸瞪着眼睛看了看，“很眼熟……”
“是你们十寨啊！”金士麒无语了，他这都不认识？
这张地图来之不易。水营军情司探寻了迁江本地各行各业的人员，还在藏宝港务工山民中安插了20多个线人探听情报，把成千上万的纷杂信息都整理下来。最后还派出了“夜莺”侦察部队，在柳州、庆远、思恩三府的大山里摸索了一个多月，才完成这张“十寨全图”。
金士麒指向地图角落里的一个山谷，那里标注了“红蹄”的字样，“此去山路七十八里，沿途我都探查过。”
蓝犸依然摇摇头，“若是几月前，红蹄寨兵强马壮时，你杀去定能一举歼了他。现在他只剩下几百人，若有风吹草动就会溜之大吉。”
“蓝犸哥，你这就小瞧人了，我若想杀他，自然会设计设伏设圈套准备得万分稳妥，他逃不出我的围堵。”金士麒开始吹牛，“说实话，若是真想杀他，当初我就能乱铳打死他！”
蓝犸自然不相信他，“那你为何不打死他！”
“我在等你啊！”
“我？”蓝犸盯着金士麒。
金士麒把他的考量全盘托出：杀猛坎是一个不可多得的机遇，可以重建十寨的格局。由你牵头把几个寨子凝集在一起，敲锣打鼓地去杀猛坎，多喜庆啊！那猛坎一旦被杀，他的“威慑力”就会立刻化作金灿灿的“威望”，笼罩在蓝犸哥哥你的身上！
金千户总结道：“归根结底，我是个外人。蓝犸，你却可以被各寨认同，享有这份战功。”
忽然之间，蓝犸意识到这场战争的意义。如果真如金士麒所说，那他不但功成名就，还将成为十寨的大首领。他内心逐渐变得狂野，他呼吸有些发烫。
蓝犸却追问：“金老弟，你想现在这场仗里讨什么好处？”
“为了迁江的安全啊！”
“还有呢？”
“我想让十寨永远和平，红水河成为幸福河！”
“得了吧！”蓝犸拍了他一巴掌，“快说实话吧，亲兄弟也要明算账！”
“好！”金士麒摆出了条件，“事成之后，我要把十寨山兵带走，去浔州一战。”
“我猜到了！但不能都给你，你要多少人？”
金士麒伸出一只大手，上下一翻，“一万。”
哪日夜晚，金士麒与蓝犸盯着地图，筹划着未来对猛坎的一战。
他们盘算着在何处伏击、何处包围、何处作为粮道、何处安插诱饵、何处设灶烧饭、何处埋猛坎的尸体……他们研讨了一夜，天亮时才轰然睡下。几个洗得干干净净用来侍寝的女奴也没用上。
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