贼兵的队伍就在一二里之外，星星点点的火把在山岭之间流动，好似一条燃烧的银河。
官兵各队忙熄灭了灯火、放低了身姿，勒住马匹的嘴巴，生怕发出一点点声音。金士麒和几个军官们则爬上小山坡，悄悄蹲在夜幕中，如狮子般凝望着迁徙的角马群。
他们的心怦怦疾跳！经过了这一夜的艰难跋涉，终于获得了一个绝佳的伏击机会。根据原先的计划，他们可以用小山炮和“瘦仔”火箭袭击贼兵。并不奢求太多的杀伤战果，只要把贼兵打乱、打散，就能把他们拖在这里。
但此刻，陆营的军官们却迟疑了。
因为贼兵的规模远比预想的要多，那一队队贼子们在山野和丘陵之间蜿蜒前进，前后蔓延了近10里，至少有五千人。胡扶龙的主力都在这里，这根本就不是一场“奔袭”，而是主攻。
金士麒身边的陆营的军官都担心：一旦挑起战火，随后就会陷入混战。贼兵此刻是纵向前进，他们一旦攻来，就正好对自己形成“横向包抄”之势。此处的地势也非常糟糕，官兵背后就是沼泽和泥地。这支重装部队的车辆、马匹一旦陷入进去，那可真是虎落泥潭了。
金士麒忽然意识到，陆营的作战风格与水兵们截然不同。他们更谨慎，这是因为陆营的作战环境更艰苦。
金士麒的柳州水营在广西的大江大河上占据着绝对优势，自从去年桂平一战之后，就再没人能与之进行水面对战。所以水营船队可以横行于江河上，对岸上的敌人尽情泼洒弹药，然后扬帆走人。返航重新装填，然后再来一次！
但陆营不能这么嚣张，他们与敌人深处同一片战场，时刻都要如猎人般谨慎。一不小心，就会被野兽咬住。
几个陆营军官的意见都很统一。他们还提出了建议：我们可以像猎人一样，紧跟着这只猎物，它走我也走，它睡我便停，直至一个绝佳的位置，再痛下杀手。
“既然我们知道它要去哪儿。又何必跟着它。”金士麒久久地凝望了那山坡那边的贼兵大队，漫漫的火光之中仿佛有无数人影晃动，不知哪一个是那老贼。“我们到前面去，等着他。”
……
官兵各队又重新上车、列队，向西南边的山岭前进，他们要抢先抵达那处隘口。
由于距离太近。他们连灯光都不敢多点。士兵们轮流赶车、推车，跟骡马较劲，轮流披上铠甲待命，轮流瞌睡着。他们一路奔行，终于把贼兵们远远地甩在了后面。
到了后半夜，他们吃不消了。在昏暗的野地里行军很危险，有很多骡马伤了蹄子。若是骨折无法医治只能一枪戳死。损坏的车辆也越来越多，来不及修理，只能连同货物被遗弃。直至夜半时分，距离目的地只有最后几里了，金士麒才下令安营。
不知何时，雨停了。士兵们却不能生火烘烤衣服。他们蜷缩在车上瞌睡着，忍着潮湿和蚊虫的叮咬，忍受着马粪的臭气。黑夜中，隐然有人在呜咽、痛苦地呻吟着，还有病痛的哀怨声。
金士麒心里明白。军队士气已大不如前。
这些士兵们在浔州征战数月，经历大小战事十余场。虽战绩赫赫，但也伤亡困苦不堪。这丛林中瘴气弥漫，虫蛇遍地，往往一夜之间就病倒一片。南丹卫的两个营出征5000多人。如今战死病死近千人，伤病也有千余人。只能不断地从藏宝港补充士兵，才保持各营队的满员。“狼兵”的战斗力已低迷，恐怕再也经不起一两月的战斗了。
也正是因为如此，金士麒也尊重陆营军官的意见，没有发动冒险突袭。否则以他性子，即便不射他几千两银子的弹药，也要骚扰他一番！
如今的陆营也很脆弱，金士麒不敢托大。
不知不觉的，天逐渐亮了。
……
突然间，远处传来了隆隆的炮声，士兵们猛然惊醒过来。
他们这才发现，宿营之地四周竟是一片郁郁葱葱的山岭。山野中都是参天的大树，一片片的树冠如云层般密布。远近的的山峦起伏，好似一道道波涛。一层薄雾在山林之间飘舞着，掩映着，幻化着，如仙境一般。
炮声正从半山坡上传来，是“8斤山炮”的清脆声音。
“是士骏！他开始攻山了。”
……
藏宝港新生产的16门小山炮被编制为2个炮兵中队，金氏兄弟手中各有了一支。此刻发威的，正是金士骏昨晚带走的那个中队。
金士骏身处的战场，正是“两山夹一谷”的经典地形。两边都是数十长高的山岭和陡峭山坡，一道土路在其间蜿蜒穿行，直至前面的隘口，被一座屯堡牢牢堵住。
那就是驯象卫修造的屯堡，全都用青石垒造。它在百年的风吹雨打中塌陷了大半，剩下的部分也是荒草丛生破裂不堪。贼子几日前夺了这屯堡，他们也不敢睡在里面，生怕一阵风吹来就墙倒屋塌。贼子们在那山坡上挖了一些战壕和窝棚，搬了屯堡的青石加固，牢牢占据着高处的地势。
金士骏却嗤之以鼻，他手里有炮！
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