金士麒听到呼喊，忙迎上去，“末将在。”
“金士麒。”刘应坤皱着眉头瞄了过来，看得他浑身不自在。半晌之后，那大太监却扑哧一笑，“他们说的，可属实？”
“当然不实！”金士麒那个委屈啊，“金某不是那样的人！”
“哈，我猜也是！”刘应坤嘿嘿一乐，竟过来拉起了金士麒的手，很是亲切。“小子，好久不见！来了广西果然晒黑了，怎样，这气候还惯吗？你兄弟们还好吗？我本想帮你办到湖广去，那边土地肥美、气候好、人也好，可惜当时情非得已……”他们任凭旁边百官围观，任凭不远处兵士们正闹得厉害，竟相谈甚欢。
那几个告状的文官皆大惊失色，只听这俩人闲扯着辽东旧事，什么觉华岛、翠云楼、爱晚楼……刘应坤这老阉臣，分明是要包庇金士麒。几个文官大眼瞪小眼，不知如何是好，急得直哆嗦。
但就在此刻，外面的兵士们又激昂起来。“那大破船！”他们嘶吼着冲向武腾号，犹如一股小小的洪流，“贿银就藏在船上！”“那是我们的粮饷，都被他占去了！”“拆了那船！银子百万两！”
水兵们忙把盾牌列作围墙抵挡冲击。但乱兵太多，推着他们步步倒退，盾牌被踢打得砰砰响。还有水兵划了小船来，要把武腾号拖离码头，于是乱兵们闹得就更欢了。接着就有水兵抡起长枪砸下去，处处哀嚎、血花绽开，有人在地上翻滚嚎叫……闹得一塌糊涂！
“要死人啦！”在场的官员们都大喊起来。
其实在场的大多文官是在看热闹，但少数人早就窜通好了，这一次要搞死金士麒。他们鼓足了勇气冲上来，“刘大人，有传闻这金士麒要收买一位贵人！”“那船上就是他的赂银，请大人检查。”还有人信誓旦旦地喊道：“浔州差役早就查清了，连续六夜都有小船送了大箱子运上那武腾号。颇沉重的样子！”
金士麒忙说：“冤枉啊！回禀各位大人，武腾号上只是些寻常货物……”
“他扯谎！”那些人大喊，“寻常货物用的着密不透风吗？你安排了上百人看护呢！”“有人已经探听了，是贿赂某位大人的贵重物！”
“这是什么昏话！”突然间，传来一声洪钟般的吼叫。只见靖江世子朱亨嘉正分开诸人，端着架势站在中央，他衣冠楚楚。满脸的威严。刘应坤忙拱手作揖，朱亨嘉微微一笑，却转身瞧着那个方才义正言辞的文官，大声道：“你是说金士麒早就得知钦差刘公公来广西，预备了重金收买刘公公吗？”
刘应坤顿时急道：“跟我有何干……”
朱亨嘉忙轻轻摆手，“当然与公公无干系。即便此事为真。也是金士麒一人之罪啊，你们这般咆哮不是陷刘公公于之责嘛？”
“你这也是妄言！”总督商周祚也沉不住气了，他走入圈中大声道：“是寻常货还是贿银，上船一看不就清楚了？”
总督一发话，众人皆称是，都嚷着上船看个清楚。
“不可！”没想到金士麒却慌忙摆手，“那包裹严密。不可轻动……”
旁人听他这么说，不禁暗自嗤笑，真是此地无银了。商周祚急迫道：“到底是什么东西，是炸弹火箭吗？”
“是……是……”金士麒瞥了朱亨嘉一眼，高声道，“是冰！”
此话一出，在场的官员们不禁“轰”地一阵喧叫，这也太扯淡了！
金士麒还在解释：他此前借用了世子朱亨嘉的船只。答应要保管10桶冰块的，但由于局势紧急，当天就损耗了。金士麒要遵守商业信用，正从藏宝港一桶桶地运冰来，都严密保存在武腾号上，因此不能动……
听起来很有道理的样子，但旁人早就笑成了一片。原本观望的也跟着开始起哄。这金士麒黔驴技穷了，竟编了这等笑话，真是自寻死路啊。
说实在的，这混蛋的时代。这官场上行贿随礼本是常态，没谁的屁股是干净的。但如果你一旦被对手抓住了把柄，扯到光天化日之下，那你就百口难辨了。
朱亨嘉悄悄凑近了刘公公，叹息道：“唉，金将军本也是一番好意，可惜办事不力啊！”
“跟我无关！”刘应坤忙道。
“都希声！”商周祚大声喝道。总督一开口，所有的目光都聚集过来。只听他慢悠悠地说：“既然金士麒如此说……我信他。”
“什么！”朱亨嘉惊呼，“他胡诌，说是冰……”
“他说是冰，那就是冰。”商周祚厉声道。他指着波涛滚滚的江面，“自去岁出战这江上一战始，金士麒百般艰难千辛万苦，诛猛坎，战胡扶龙，操持河运督促营造，他从未让我失望过！所谓用人则不疑，我信他的话。”商周祚又指向了武腾号，“他说是冰，那就是冰！即使他说那条船不存在，只是幻影，我也信他。”
“你！”朱亨嘉气得双手颤栗，他转身对刘应坤道：“钦差大人你看，商总督这是在始指鹿为马啊，他如何服众！”他又转过身来盯着商周祚，恶狠狠地一笑，“喔，我忽然明白了，那金士麒口中的‘贵人’，就是总督你呀！”
说到这里，朱亨嘉突然感觉很开心，很有成就感。他终于把抓住了商周祚的尾巴！他大笑着转过身来面对着浔州百官，“原来这一船的银子，是给总督大人准备的，怪不得他百般包庇金士麒……哎呀，看呀，那船要跑了！”
众人望过去，果不其然！
水兵们已经控制了码头的局势，用三道警戒线拦住了那些闹事的杂兵。而武腾号也解了缆绳，正在几条小船的牵引下慢吞吞地撤离险地。在场的官员们顿时就急了，嘶吼着，“不许跑！”“他有鬼！”“上船验货！”
商周祚这半年来逼得浔州百官也太狠了，不许贪污不许偷粮食，真挺遭人狠的。借此机会……即便扳不倒他，也要出口恶气！
“不能验货啊！”金士麒忙跳过来喊道，“天这么热。一透气就化啦！”
“由不得你！”朱亨嘉将金士麒推了个跟头，这厮练过武术，手劲儿很大。“总督今天若不下令，我等就上书朝廷。”他把大手一挥，“今日有百人作证，不能让某人只手遮天。”
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