夜晚的澳门并不平静。
金士麒躺在码头北炮台的小哨所里，耳朵里塞着棉花，外面总有些哭喊声、奔跑声一丝丝地钻进耳朵。他闭紧了眼睛数着一只羊、两只羊……三艘船，四门炮……海上那惨烈的一幕幕总是浮现在他眼前，武腾号的甲板上一声声火炮、一片片火光，眼睁睁地看着水兵们被轰杀的支离破碎，武腾号的尾浪都被染成红色，无数身影就在那血浆中挣扎。
整整一夜，金士麒在半梦半醒之间翻腾着。
不知不觉中，天已黎明。
金士麒喊来亲兵，洗脸篦头、披挂铠甲，昏昏沉沉地走了出去。只见门外帐篷毗连成片，炊烟升腾、旗帜猎猎，这座炮台已成了水兵营。
明国向来严防葡萄牙人，曾禁止他们在澳门造炮台。但葡人以“修房子”为借口，又以银两疏通，十几年间偷偷造了9座炮台——2座大炮台矗立于城中南北小山上，就是这座“葫芦形”半岛的两个最高点；1座炮台藏在北边关闸处，用来提防明国；其余6座都沿海而设。这些炮台形成交叉射界、立体火力，覆盖了澳门四周全部海域。
葡人的火炮也很犀利，金士麒占据的只是守护港口的小炮台，却安置了12尊大铜炮。它们长约10尺，重3千斤，与辽东宁远的“红夷大炮”相近。这一座炮台的配置就与整个宁远城不相上下，葡人的兵工实力真让人羡慕。
金士麒爱抚着那些火炮，手指间丝丝柔滑、冰凉紧致。黝黑的铸铜炮体上沾着一层晶亮的朝露，冰冷的炮体上一圈古朴的花纹。正如马儿不用奔跑，伯乐观其体态就辨其迅疾；美酒无须入口，品酒师嗅其芳香就知其醇厚；火炮不用开火，金士麒一摩挲就知其质量之上乘。
金士麒真想把它们都偷走！
金士麒正趴在一门大炮上面，用手指抠着点火口玩儿，这时有人来报：“盐巴已经送来了。”
金士麒便下令把盐送到码头上去。再唤贩盐子来见面。不久，就看见炮台下面10几个挑夫挑着担子往码头上去了。那是水营采购的10石私盐，每石5两银子——这价格比丁老西还便宜了一半。
不多时，一名清瘦的张姓商人被带来磕头——那人一身长衫干净利落，颌下蓄着一尺长须，倒像是个文士。金士麒便笑道：“如今澳门兵荒马乱，能找到盐商着实不易。”那商人嘴巴很甜。也说了些“王师天降我等感激涕零盐巴不赚钱只为交朋友”之类的废话。
金士麒微微一笑，心想：“倒真想与你交个朋友呢。”
金士麒有一块心病，就是丁老西。他有太多的要害被丁老西抓在手里：他水营中三分之一的士兵、他未过门的老婆、他的远征船队、他在广东经济资源脉络，还有柳州水营承担的“为广西军贩运私盐”的利益链条——这一切曾经如一只大手推动金士麒迅速发展，但也让他深陷于丁老西的掌心。也正是因为如此，丁老西才敢肆无忌惮地出招。而根本不顾金士麒的感受。
金士麒哥哥不敢轻易翻脸，因为这只大手一但变成拳头，他承受不起。他只能小心翼翼地、逐步地积蓄力量和资源，以图最终破解困境。所以现在，他屈尊结交这个张姓商人。
“你知道我为何买你许多盐？”“大军行事，草民岂敢妄自猜测。”“呵呵，你随我来。”
金士麒扯着那盐贩子的手。走下炮台走进码头。那私盐贩子一路上都很感动，脸蛋红扑扑的。对于一个私盐贩子来说，能与巡海道参将如此亲近，那可是极大的情面和商机。
待他们走进码头上一处白布围成的空地，那商人“哇”地大叫着跪在地上。
只见白布帷帐中躺满了尸体。
他们都是昨日牺牲的水兵。他们被脱掉了全身血衣，清洗了污渍，用盐巴涂抹全身进行防腐——就是腌起来，再换上一件新军服。上百名水兵们操作着。地上棕红色的血水横流，盐巴摩擦着人体发出好听的“沙沙”声。现场没人哭泣，水兵们唱着山里的巫曲神谣，有人还跟尸体聊天……这凶煞而肃穆的场景，真让人不寒而栗。
金士麒抓住那瘫坐在地商人，一把提了起来。他悲戚道：“昨天，我死了一百八十个兄弟。能找到尸体的只有这四十二人。我要带他们回广西，我答应过他们。”
“将军……仁义啊！”那商人吓得又跪了下去。
将军又把他拎了起来，“我死的人太多，连盐巴都不够用。唉……”他轻轻一包拳：“幸亏还有你。有劳了，我代这些兄弟谢你。”
那商人顿时泪水奔涌，甚至语无伦次——他说这些盐巴他真没赚钱，他说将军若要需要，多少石也不在话下！“啪”他给了自己一耳光，“呀呀，这话不吉利。大军平平安安再不死人！”
金士麒没怪罪他，领着他出了那大帐，还好声安抚他，“我确实是要感激你，我不是吓唬你，真的！”最后又悄悄问他：“敢问在澳门，你可是最大的一家盐商？”
那盐贩子却忽然一笑，凑近了说：“将军太看得起小的了，其实我只是个跑腿的。”
“喔？”
盐贩子又压低了声音，“不瞒老爷，我东家的东家，也是给丁家太公做事的。算下来，小的还是你的仆属呢，姑爷。”
金士麒木然地点点头，嘴里一片苦涩。
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