大汉河间王刘茂一直率军在沿河一线，他的任务是要贯彻“拦腰切断”的大战备，顺着大河南岸一路东进，以河为界，分割建武汉的军队，分别歼敌。</p>
刘茂在刘秀的手下吃了一场大败仗，但是凭借长安朝廷强大的后勤保障能力迅速恢复了实力。刘秀回到河北，忙于对付耿弇，刘茂乘机重新进兵，一举突入陈留郡，大败建武汉征虏将军祭遵，祭遵败退到了东郡。</p>
大战之后，刘茂屯兵外黄，分派诸将扫荡周围郡县。陈留豪杰见刘秀大势已去，纷纷起兵响应汉军，有县长官直接投降者，有杀县长官进献者，陈留人开始了集体自救。</p>
刘茂坐阵外黄，几乎每天都会收到捷报，每天都有当地豪门望族来拜见投靠，刘茂接见之后，都好言安抚，让其回去安定乡里。建世汉在陈留郡的统治迅速展开。</p>
这一天，有两封书信摆在了刘茂的案头，两封都不是什么捷报。</p>
一封是濮阳豪强田氏送来的密信，田氏在信中说他已联络当地豪门十余家，他们或者各自屯兵坞壁，不与建武汉官兵合作，或者虚与委蛇，还听命于当地郡县长官，只等着河间王大兵一到，便立即起兵响应。田氏请汉军火速进兵东郡，他将在濮阳为官兵做内应。</p>
另一封信是征东大将军王虎的战报，王虎如今正在攻略梁国，守保梁国的是汉将来歙，来歙是出了名的又顽强又擅长防守，梁国都城睢阳又是有名的坚城，擅守之将进入易守之地，可苦了进攻的镇东大将军王虎。王虎与来歙激战数月，好不容易推进到睢阳城下，却再也不能有所寸进，双方进入痛苦漫长的相持期。王虎久攻不下，十分焦急，便写信请刘茂派兵南下，与他南北两面夹击，彻底解决掉来歙的军队，占领梁国。</p>
刘茂收到书信，便召集几名心腹大将商议，决定下一步的进军方向。</p>
濮阳将军芳丹率先站起来发表意见，他说道：“大王，濮阳田氏乃当地大族，在东郡素有声望，田氏投诚，应迅速接应，以免夜长梦多，事态有变。如若一举破了濮阳，东郡豪杰将闻风而动，群起响应，则整个东郡旦日可下。大王，末将愿率军直趋东郡，联络当地豪强，共建大功。”</p>
刘茂点头道：“东郡是必定要拿下的，你愿出马那便再好不过了，寡人将东郡交给你，很放心。”</p>
刘茂说的是真心话，因为芳丹本人就是濮阳豪强出身。当年天下大乱，樊崇等人进兵东郡，芳丹起兵响应，助其攻陷濮阳，成为赤眉军中少见的大族出身的将军。</p>
芳丹对东郡十分熟悉，东郡不仅有他本族的芳氏，还有许多豪强大户，他与这些豪强多有联络。这次田氏就是通过芳丹的渠道秘密送书来投诚，在这封信放在刘茂的案头之前，芳丹已对此事有了深入的了解。由芳丹率军去接应最为合适，他能理顺与豪强的关系，将当地力量拧成一股绳，用这此力量与祭遵对抗。刚刚大败的祭遵实力严重受损，如果在受到当地豪杰的联手打击，恐怕他在东郡也呆不久了。</p>
东郡的位置就在大河南岸，再往东是泰山郡。泰山一带的山贼如今闹得正凶，太行山贼就在刘秀眼皮子底下，可以随时重兵打击，可泰山贼山高皇帝远，凭借郡县的军事力量很难消灭他们。</p>
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