中兴十六年2月份，中华海军上将狄狼在台风号攻击核潜艇上接任太平洋舰队潜艇分舰队总司令，这是一件发人深思的事情。
这位新任潜艇分舰队总司令把潜艇当成旗舰，实属正常，因为他的部队都是潜艇。
而另一位，美国太平洋舰队司令尼米兹，也是在潜艇上宣布就职。尼米兹虽是潜艇艇员出身，但他把潜艇作为旗舰，和狄狼完全不一样，绝非出于什么个人的感情。
当时，美国方面适于作旗舰的大型水面舰只不是沉在水底，就是为了回西海岸进行修理而在海上航渡。在这种严峻的形势下，只好在潜艇上举行舰队司令的就职仪式。
珍珠港遭到袭击后，美国可用以对日本进行反击的海军兵力就只剩下潜艇了。12月7日，美国海军作战部长下令对岛国日本实施无限制的潜艇战。这支“海豚式的海军兵力”指潜艇部队。
奋起应敌，投入一场心照不宣的、旷日持久的消耗战，以切断日本的主动脉——海上补给战，使日本损失惨重。美潜艇部队虽在战争初期因装备较差连遭厄运，但它对夺取喘息时间所做的贡献是其它兵种难以比拟的。
美潜艇部队之所以能够取得赫赫战绩，不仅是因为指挥官指挥得当和潜艇艇员的技术熟练，还因为它有一套完整的战术。这套战术是十分灵活的，并根据实战经验和多变的作战特点不断加以改进。而日本海军那支训练有素和作战勇敢的潜艇部队。却因使用不当和最高统帅部缺乏远见而被白白地消耗掉了，大部分兵力未能充分发挥作用。
所有人不应忘记，对珍珠港的袭击实际上不是航空母舰的舰载机先开火的，而是企图进入港湾的袖珍潜艇先开始行动的。如第七章所述，日军的一艘袖珍潜艇是在第一次舰载机开始夹击前70分钟就已被美驱逐舰击沉了。这种袖珍潜艇一共派去5艘，分别装载在经过专门改装的伊型潜艇上运到现场，是日本先遣部队的一个组成部分。
这支强大的潜艇部队的主要任务是进行侦察、报告敌航空母舰的动向和袭击企图逃离港湾的敌舰。日本这次使用袖珍潜艇虽未取得什么战果，我们却可从中看出它使用潜艇的指导思想。
尽管德国潜艇在第一次世界大战中取得了战果，在第二次世界大战的大西洋之战中又给盟国舰船以巨大损伤，然而日本仍不承认潜艇在破坏海上交通线中的巨大作用。
日本不仅没有计划使用潜艇兵力去破坏盟国的海上交通线。也无计划使用这种兵力来保护本国的海上交通线。日军使用潜艇的一条基本战术原则是。全力以赴地配合舰队作战。另外，日本海军非常轻视美国潜艇的潜在威力，因而在南云机动部队袭击珍珠港时，竟未触动美军的潜艇基地。
二战初期的潜艇活动。美国的潜艇在实战中快速成长。
如前所述。日军几乎在袭击珍珠港的同时大举进攻盛产石油、橡胶、锰、铜和大米的荷属东印度、婆罗洲、苏拉威西岛、哈马黑拉岛、马来亚和法属印度支那等地。
由于二十世纪41年7月美国对日实行禁运。日本只好开始使用储备的645万吨石油。如果日本不能进占荷属东印度，早晚必将陷入石油危机。因此，必须做到以下三点：第一。夺取南洋资源地区的石油田；第二，依靠自身的力量进行适当的开发；第三，把产品运回本国。
当时，盟国在远东地区的兵力较弱，对日本前两个企图的实现束手无策，然而，盟国潜艇可以阻止其实现第三个企图。潜艇对日本往本国运送石油等战略物资的海上航运进行了袭击。
美国在太平洋战区原有两支潜艇兵力：一支是以甲米地(马尼拉湾内)为基地的亚洲舰队潜艇部队。另一支是以珍珠港为基地的太平洋舰队潜艇部队。当时，亚洲舰队的潜艇部队辖有s级潜艇6艘、大型潜艇23艘、潜艇供应舰3艘及救生船1艘。s级潜艇比较陈旧，吨位小，生活条件差，作战半径也不大。
这种潜艇没有艇名，只有番号。一旦有新艇编入战斗序列，这种潜艇就退出第一线，编入训练部队。以鱼类或其它海洋动物名称命名的大型潜艇具有良好的战斗性能。
二十世纪41年建造的“小鲨鱼”号潜艇就是这种类型的，水上排水量1500吨，长95米，作战半径1200海里，艇艏鱼雷发射管6个，艇尾鱼雷发射管4个，可携带鱼雷24条，甲板上装有80毫米火炮1门和机枪4挺。艇上有8名军官和80名士兵。这就是美军用来同日军作战的基本类型的潜艇。
一开战就投入战斗的美国潜艇的任务是支援菲律宾的抗登陆作战。这些潜艇奉命一边侦察日军的防潜警戒和反潜手段，一边把防线谨慎地向前推进。在吕宋岛周围建立起一道防线，配置若干潜艇，以监视和截击敌人。
在此期间，正在甲米地修理的“海狮”号潜艇，在日军的首次空袭中就被击毁。这是美国战时损失的52艘潜艇中的第一艘。当时，在亚洲海区，日军战斗舰艇的数量占压倒的优势。
因此，对盟军舰队来说，每艘战斗舰艇都是非常宝贵的。在“威尔土亲王”号和“反击”号被击沉后，远东盟军水面舰艇部队中最大的军舰就剩下一艘重巡洋舰了。
盟军的潜艇部队虽然进行了抗击，但是战果甚微。12月，美军有28艘潜艇对日军驶往菲律宾的登陆输送队先后进行31次袭击，发射66条鱼雷。仅仅击沉日本舰只2艘。
美潜艇部队的袭击活动很不顺利。美潜艇虽然占领了有利的鱼雷发射阵位，但是发射的鱼雷不是未命中目标，就是过早爆炸。这说明美国海军的鱼雷在设计方面存在严重缺陷，因而没有击毁日本的运输船只，未达到迟滞日军行动的目的。
12月21日，日军登陆部队为攻占马尼拉而在仁牙因湾登陆。当时，美潜艇因备品不足，没有一艘能够参加保卫仁牙因湾的战斗。日登陆部队在严密的警戒下，于仁牙因湾内巧妙地利用浅滩水域和暗礁等天然条件，阻止美潜艇对它进行袭扰。
只有s-38号潜艇大胆地突破其警戒线。击沉1艘即将进入锚地的运输船。“海豹”号潜艇对一艘开往登陆地域的小型货船进行了鱼雷攻击。
由于日军对马尼拉附近基地的威胁日益增大。盟国海军部队主动撤离。约翰.威尔克斯海军上校指挥的亚洲舰队潜艇部队，首先撤至达尔文港，后来又转移到弗里曼特尔在澳大利亚西南海岸。只把“卡诺珀斯”号潜艇供应舰留在马尼拉湾，以保障潜艇继续作战。
这支潜艇部队除继续进行巡逻外。还须担任撤退任务和补给任务。这就是说。潜艇必须协助有关单位把平民百姓和重要军事人员转移到其他地方。从被围困的巴丹半岛和哥黎希律岛撤出某些财物，以及为逐渐减少的守备部队运送粮食、医药和弹药等补给品。
最先执行这项任务的是“海狼”号潜艇，它先送37吨弹药。后送25名陆海军飞行员、“卡诺珀斯”号潜艇供应舰上的一部分重要潜艇备品和16条鱼雷。
在爪哇海作战期间，潜艇虽未取得什么战果，但美军已着手建立潜艇巡逻区，并开始改进潜艇战术。
初期，潜艇通常在潜望深度实施昼间攻击。为了不被对方发现，只伸出潜望镜作短暂的观测。采用这种攻击方法时，只使用噪音测向器材而不使用回音水声器材，以免暴露自己的位置。
最初的潜望镜不能准确地测出目标距离，而声纳只能提供目标的方位。因此，潜艇艇长实施鱼雷攻击时往往忽视距离这个因素。不久，潜望镜上安装了测距装置。
潜艇艇长还知道，偶然用一下声纳测定距离，还不至于暴露自己的位置。能够准确测定目标的距离后，美国潜艇就可以实施较有把握的鱼雷攻击了。
这时，德国潜艇已经开始采用夜间水上攻击的战术，但是，美国海军仍把潜望镜深度的昼间攻击作为潜艇的基本战术。为使空中侦察难以发现，美国潜艇的艇壳上涂黑色迷彩，这对夜间在水面活动的潜艇起不到多少伪装作用。
加之没有夜间使用的性能良好的潜望镜，天黑后，潜艇就难以在潜望深度实施攻击。后来的经验证明，艇体的两舷涂上灰色的亮漆，对夜间行动具有很好的伪装效果。
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