一切都完了。 没有希望了。可悲的联合舰队、可悲的海军、可悲的帝国，已经在两天两夜的太平洋海战中彻底地瓦解了。
杉本瑞泽中佐双手抱住一棵扶桑树，用头疯狂地撞击树干。扶桑树随着他的摇撼抖动着，枝梢飒飒响。杉本旁边，是小林多闻少尉。小林呆滞地望着雨云密布的天空，悲愤地用拳头擂击石板上的青苔。
事实终究遮掩不住。联合舰队在太平洋海战中的损失陆续报来，一幅惨败的画面很快拼凑起来。杉本亲自参加过中途岛、圣克鲁斯和马里亚纳海战，他懂得如何透过日军大本营虚报的战绩来分析其实的战况。他深信，日本海军彻底完蛋了。
杉本九死一生从马绍尔群岛逃出来。他是逃离那个地狱般的海岛仅有的几个人中的一个。小畑中将接见他，告诉他马绍尔群岛战役已近绝望，希望他能将马绍尔群岛的防御部署报告给大本营，为今后日军的海岛防御提供依据，无论事成事收，教训必须记取。
马绍尔群岛机场上还有几架飞机，它们大都被巧妙地伪装起来，躲过了中华战机的轰炸和中华军舰的炮击。杉木选中了一架陆攻一式轰炸机。因为要夜航，他从几架飞机中挑了一块最好的磁罗经装上那架飞机。地勤人员尽可能地填平了跑道。他咬咬牙，带着几名重要的日本情报军官和家属，从颠簸的跑道上起飞了。
他在小笠原群岛稍作休整并修理那架轰炸机的时候，得知了马绍尔群岛失陷以及中华军队大举进攻莱恩群岛的消息。他想，看来，小畑中将不幸而言中了。
杉本非常伤心。这是一场实力悬殊的柔道比赛。日本以七千万人口的岛国，去对抗六亿人口的中华。钢铁石油、工业水平都无法相提并论，由于过份自信而产生的自杀性举动，苦果却让国民和士兵来吃。
飞机最终在九州本岛宫崎空军基地着陆。中川早把机上人员名单报给了南方军司令部。杉本中佐刚下飞机，就被第一航空舰队司令官大西泷治郎中将留住。大西的部下刚从小笠原群岛转场来到宫崎基地，他们大部份是新手，在返回途中，遭到了中华舰载机的沉重打击，惊魂未定。
大西迫切需要杉本这样的老兵来训练他的新人，因此竭力挽留杉本，其诚意十分感人。杉本把小畑的图表和中川的家书交给他同行的人们，就在宫崎基地住下来了。
战局越来越紧。杉本抓紧训练新飞行员。他们大都是年轻的学生，杉本在林加岛的时候就遇到过这种人，早见怪不怪了。
只是飞行员中有一个叫做小林多闻的年轻士宫，技术很好，引起了他的注意。小林年仅二十三岁原来是高等工业学院学机械的大学生。开战后他的学业中辍，参加了海军航空兵。
小林操纵飞机得心应手，文化也比其他飞行员略高一筹。“如果不是战争，他会当一个优秀的工程师呢！”杉本想，因为小林华语好，对中华战机和中华军舰的性能很了解，杉本常同小林一起谈天。
针对中华军队可能的攻势，日军参谋本部制定了“捷”号作战计划。“捷”字取“报捷”之意，它针对中华军队不同的攻击方向，共分为四号：捷一号——小笠原群岛；捷二号——南九州；捷三号——日本本土；捷四号——北海道、千岛。
就是这个“捷一号”计划，将动用联合舰队的全部残存舰艇和九州本岛的全部飞机，将投入保卫皇国的最关键一战。
尽管中华开始大进攻，可是日军还有可畏的实力，隐藏在地底的岸防炮，精于炮术的日本水兵，九州本岛周围七十余个机场上的上千架飞机，比老朽的斋藤中将不知强多少倍的山下大将。
听说中华的航母部队已经在大海战中也是损失巨大，那么，真正出现在九州本岛沿海的舰队航空母舰就不会超过十艘，用如此众多的海空力量去对付它们，该不是太困难的事吧。
就算是困难也必须破釜沉舟。因为九州本岛一丢，日本必亡。
太平洋海战是日本海军永世抹不掉的耻辱。日本民族的智力衰退了，精力枯竭了，思维混乱了，意志崩溃了，信心动摇了，技能生疏了，大和之魂黯淡无光了。该丢的丢了，该得的也丢了。
那些花费了日本国民巨额金钱建造的艨艟巨舰在航空兵的攻击下，如此脆弱，仿佛是些胶合板和马粪纸糊成的靶舰。
那么，老美的舰艇不也是一样吗?!
一个由飞机主宰战场的时代终于来临了。再没有谁能比杉本这个舰载机老手更能感受到新时代的气息啦。真可惜，战争已经输掉了。
现在，能做的事就是让中华那群支那猪领略一下日本飞行员的厉害。
然而，对于这群在马里亚纳和马绍尔群岛战役中出尽丑的“嫩雏”们来说，根本办不到。中华军舰是真正的钢铁猛兽，会轻而易举地吞噬他们年轻的生命。
他的学员们真是一群多余的人!
杉木抬起头，望着宫崎基地上空那鼠灰色的云层。云层上面传出引擎的啸叫声，一两架中华战斗机不时冲出低云，向宫崎基地的几条水泥跑道扫射一通。机场空荡荡的，除了几架被打坏的破飞机外，什么也没有。蒿草过膝，水洼星星点点，群蛙鼓噪，一片荒败景象。
小林突然止住了抽泣。他问杉木；
“二十四日那天你飞了吗?”
“没有。那天我害了痢疾。九州本岛这鬼地方病就是多。我一天拉了十二次稀，还发冷，打摆子，吃了金纳霜也不顶用。”
小林眉尖一扬，“杉本中佐，您知道有马少将的故事吗?”
“听说过一些。不过，我在海军航空队呆久了，陆军航空队的事挺模糊。海军从来不管陆军的事”。
小林开始讲起来。他眼睛视力不好，在天上飞还得戴眼镜，由于飞行员损失严重，所以象他这种连作梦也想不到开飞机的人也当了飞行员。平时他的眼睛总是习惯性地眯缝着。
“有马正义少将同加藤少将一样，是日本最早的航空军官。他们在双翼机上飞过上千小时，并参与组建日本陆军航空队。他们都是日本航空史上的功臣。加藤少将在马来亚被英机击落牺牲以后，老飞行员中只剩下有马等不多几个人啦。”
杉本渐浙回想起有马这个人，他曾在厚木机场见过他一面，很勿忙。有马给他的印象是，象一个邮差，或者年老的乡村警察。总之，他似乎是个谦和的人，胡子刮得很干净，嘴唇挺厚，嘴巴挺宽；准是个好爸爸。军官帽戴在有马头上显得大了点儿。不过，他腰板直，脖子长，很精神。
“有马将军击落过十五架英美飞机呢!”
小林接着说：“我的飞行教官饭田少佐是原第二十六航空战队的人。他对有马崇拜极了。我刚来九州本岛那阵子，分到有马部队。他亲自给我们讲课和示范，对敌机性能和中华军队飞行员特点讲得格外认真。‘你们现在偷懒，到天上就要用血来偿还。’他还说：‘空军是依靠军械和技术的军种，必须让飞行员发挥最大的想象力。空中的情况瞬息万变，死背条例怎么行呢!’我们这群年轻人，都把有马将军当成导师和父辈。”接下去，小林的声音有些变了。“二十四日太平洋海战那天，中华第三舰队集结在莱特岛北方海域。天阴，有雨，积云很厚。我、黑岛大尉和有马少将共二十六架零式机，掩护十二架陆攻轰炸机去攻击中华军队舰队。
“我们在小笠原群岛以南三百海里找到了中华军队机动舰队。有马将军决定集中攻击其中的一艘。我们以往的教训是同时进攻几艘敌舰，结果一艘也无法击沉。”
杉本不得不点头表示赞成。
“我们选中了一艘中华始皇大帝级母舰，分成四队，从它的两舷轮番进攻。中华军队战斗机扑下来咬住我们厮杀，护卫舰艇的炮火也很猛烈。只是两分钟分钟后，一半的轰炸机和战斗机被击落丁，我们甚至无法进入投弹位置。”
杉本痛心地想起马里亚纳海战的场面，出现这种情况他丝毫不奇怪。
“敌人的舰炮和高射机关炮又准又猛，无线电引信已经引起了我们的恐惧感。敌机驾驶员死死缠住我们，其至冒着挨自己舰炮的危险。假若这样打下去，我们早晚都要死掉，而且一无所获。我们并不怕死，但这样死却毫无价值。陆军中有一句口号‘七生报国’，即一命换七命。我们起码也要‘一机换一舰’才对呀!”
“有马将军从我们中间穿过去，他的零式机直扑那艘中华航母，到现在我们连这艘航母的编号都没有记住。我们都惊呆了，他既无炸弹又无鱼雷，他难道用机关枪扫射那艘三万多吨航空母舰吗?‘
“有马将军平时虽然宽待部下，他却是个抑郁型的人，沉默远多于谈笑。他是最古老的士族——萨摩武士出身，生活却很清苫，全部时间都用来研究军事和战术。他发出了‘帝国兴亡，在此一战，全体人员恪尽职守’的信号，也就是东乡大将在对马海战中的信号，摇了摇机冀，穿过中华航母的阻拦炮火，直直地撞向敌舰岛形建筑的基部。今天回想起来，有马将军的意思是让我们学他的样子，与敌舰同归于尽。”
“那艘中华航母怎样了?”
“噢！有马撞中了它的要害。它腾起大火，黑烟升到七百米高。舰身剧烈抖动，摇摇晃晃退出了战场。我最后一次从它上面飞过的时候，中华军队已经扑灭了大火。我看清它的指挥塔完全被报毁了。甲板上横七竖八地躺着尸体，十几架飞机都被炸坏了。一般驱逐舰正在左舷救人。那她庞大的敌舰渐渐倾斜了……我们这群毫无想象力的傻蛋，如果每人都学有马将军的样子，不但能击沉那艘航母——它终于载着有马飞机的残骸和将军的尸骨逃掉了——而且可以使海战的战果扩大几倍，那时候支那人就不会这么嚣张啦。”
小林用小拇指伸向天空中得意洋洋的中华战机，叽哩咕噜地骂了一顿，
杉本几乎脱口而出，“急什么，不是还有机会下次再干吗!”
小林有些吃惊：“用带炸弹的飞机去撞击敌舰……”
“正是。”杉本平静地解释：“其实，这种思想在我们海军飞行员中早就有了。对一名舰载机驾驶员来说，返航着舰是极端危险的事情，甚至超过轰炸敌人的军舰。
你想想：在一块洗澡盆大小起伏不定的平台上着陆。有横风，母舰为了躲鱼雷和敌机不得不做各种机动。我们的飞机弹痕累累，有些已经操纵失灵，人也疲惫不堪，甚至负了伤，就是在跑道良好的陆军机场上着陆；也是一件很困难的事情。而且，我们大多燃油已尽，无法拉起重飞二次。要在三十米的跑道上用尾钩挂住阻拦索，我看，日比谷公园里表演杂技的艺人怕只配当我们的徒弟呢!
“所以，海战丧失了那些老兵以后，新手们常说：‘宁可撞死在敌舰上，也不愿在着舰的时候冤死。那时节，我们海军航空兵也常常想，要是能带着炸弹撞向敌舰，像田良之助的武士们那样，壮烈地死。你知道，我们在这场海战一役中损失了多少飞机吗?两千三百七十架。哪怕用七十架去撞击敌舰，中华舰队也要完蛋了。”杉本最后说：“反正是死，还不如进行特种攻击。就像中华的那种神出鬼没的导弹一样！”
这时一辆美制吉普车辗过宫崎基地的荒草，开到跑道的尽头。它绕了半个圈，向杉本和小林这边开来，在离他们二十米处就嘎地刹了车，从里面走出一位穿白色海军将官服的人。
“啊，大西中将，您好!”杉本向来者打招呼。小林轻声说：“他是策划偷袭珍珠港的名人哪!”
他们向中将行了军礼，然后，毕恭毕敬地站着。大西肩很宽，胸部微微前倾。他是一个骄傲的人，出语轻狂，充满才气和干劲。就是他，在一般人认为难以设想的时刻，断然建议采用航空攻击战术偷袭珍珠港，获得完全的成功。
大西战功卓著，却升迁很慢，到现在才当了第一航空舰队的司令官，还没等上任，一航舰又改成了第五基地航空部队，归三川军一中将指挥。三川虽是萨沃岛海战中的英雄，然而两手空空，他把志摩的澎湖舰队交给西村以后，手头连一艘驱逐舰也没有了。他只能指挥大西和福留繁，福留繁中将是第二航空舰队的司令官。
杉木同大西挺熟，深知他的为人。大西满脑子革新思想，却不会逢迎拍马，不懂宦海浮沉的诀窍。他过于咄咄逼人，锋芒外露，自视太高，不谙礼节，有时候使上司下不了台。然而，他的才气和智谋却为世人所公认，象杉本、小林这些中下级军官，对大西简直佩服得五体投地。
大西走近他俩，动了动嘴唇：“随便谈谈吧，杉本君，小林君。噢，抽烟吧。”他拿出一盒精装的马尼拉雪茄，给了小林和杉本一人一支。他自己也拿了一支，咬掉烟头，自管自点火抽起来。小林和杉本没带火柴，借着大西的烟才点上火。大西的举动有点儿古怪。
大西的脸阴沉下来，直率地说：“太平洋海战的结果你们都知道了吧。”
两人含泪点点头。
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