当中华军队用手榴弹、炸药包和火焰喷射器去追逐藏在地下的猎物时，战斗已变成一场残酷的狩猎。到五月二十七日，牛岛的三十二军已被打得茫然不知所措。军纪已毫无约束力。活下来的人做出仅仅几天前还简直是不可想象的事情，拒不听从军官的指挥；为争夺食物和水在洞内象野蛮人似的大打出手；杀害当地居民和强奸妇女。
牛岛的司令部设在靠近该岛北端一个陡峭岩壁的深洞里。此时，他在等待最后时刻的到来。这个山洞很长，靠近岩壁的顶部，一面出口临海，距水面二百多英尺，另一面出口临摩文仁村——也就是面临正在一点点靠近的敌人。牛岛刚读完中华发来的劝降书。这份被空投到防线后边的劝降书说：
“阁下的部队作战英勇顽强。你的地面战术赢得了你对手的尊敬……与我一样，你也是个陆军将领，长期研究和运用步兵战术，因此，我相信你与我同样清楚，彻底摧毁本岛日军的抵抗，只不过是时间问题了……”
对这个劝降书，牛岛只微微一笑，但长勇却讥讽地大哭起来——一个武土，怎么能考虑这样的建议呢？急剧恶化的局势使长勇更发狂了。牛岛若有所思地躺在行军床上，不是读诗就是写诗，而长勇却象一头关在笼子里的野兽，在洞内走来走去，不时抓住自己的战刀，好象遇到了敌人似的。
牛岛依然保持着冷静，对在他身旁担任勤务兵的福江岛青年特别关心。他象父亲似地抚摩他们的头。询问他们的家庭情况。
牛岛在山洞里写了最后一道命令，他要求部下“战斗到底，为永恒事业而牺牲，”但不要去进行自杀性冲锋。他指示三十二军的残部穿上便衣，潜入敌后，加入北部的小股游击队。天黑后，首批人员企图乘黑突围，但被发觉。整个地区都被照明弹照得通明，那些没有立刻身死的人，被迫再次钻进洞内。
第二天中午。一声巨响震动了牛岛所在山洞的北口。中华军队坦克已接近摩文仁。朝位于该村南面的山上的洞口开炮。当时，比嘉仁才正在给牛岛理发。比嘉是福江岛人，曾在新几内亚服役，后来因病被迫返回本土。当这位理发师正在收拾理发工具时。长勇走到牛岛跟前说：“非常感谢你。”
“为啥？”牛岛问。
“当我本以为你不会听我的意见时。你却听了。按预想的进行了反攻。”
“我想那样会容易些。”牛岛答道。“我向来主张让部下自己作决定。”
“我曾经想过，如果你不批准我的计划我就切腹。”长勇粗声粗气地道，“但你却依了我——而且还是笑着答应的。没让我费什么事。所以，我想在今生你我分手之前，感谢你一番。”
在福江岛南端密如蜂窝的几百个山洞里，无论是平民还是士兵都同样面临死亡。在牛岛的司令部西面两公里的地方，一群当了护士的学生——医院解散时离开了那里——与十几个平民一起在山洞里避难。
山城信子只有十七岁，她在拼命抢救她的妹妹良子。良子也是个护士，已经奄奄一息。但是洞里没粮没水，信子又不敢到洞外去。那群护士被从一个山洞赶到另一个山洞。到十八日晚上，士兵们又命令他们搬迁——到南面去寻找“更安全的避难所”。
又恨又累的护士们只好爬上通向洞口的梯子。上面传来喊声“敌人进攻了！”，接着便被枪声打断。蓝色的火花象雨点似地向梯上的人们扑来。毒气！刺鼻的气味冲入洞内。里边的人呛得难受，喘不过气，眼又睁不开，便东摸西摸地奔向梯子。
信子觉得喉咙好象被什么东西卡住了，堵得慌。她痛苦地喊着妹妹的名字。她想，地狱大概就是这个样子的。手榴弹一个接一个，雷鸣般地炸开，然后是一片沉寂。
“现在，咱们都要死了，”一个男人镇静地说，“咱们唱《越过大海》吧。”当他们正试图唱这首他们最喜爱的爱国歌曲时，信子昏了过去，待她醒过来时，她觉得有一种莫名其妙的幸福感，以前睡觉醒来时，从来也没有过这样的感觉
。她挣扎着要站起来，可是觉得身体沉重极了。这是怎么回事，人们都在她周围呻吟、她也一定是受伤了。她的左腿和脖子开始流血，她发现自己被弹片打中了。
她一再试图爬起来。妹妹在哪里呢?她特别想睡，她与睡意斗争着，命令自己不准睡过去。她知道，如果向睡意屈服，她就会死的。她象胎儿那样把双腿缩起，然后翻身跪在地上。
她一边从躺卧在地上的尸体中爬行，一边仔细逐个辨认尸体。爬到梯子底下时，她抬头一瞧，只见洞口有个中华军队士兵的身影，映在蓝得令人吃惊的天空底下。她克制着自己，不敢咳嗽，然后又回身向黑暗中爬去，继续进行痛苦的搜索。在山涧的里面她找到了妹妹，已经死了。
从坦克和游弋在岸边的舰艇那里传来了要求他们投降的广播喇叭声，音响效果比以往岛战役时大得多。大批平民和不少日军放弃藏身的地洞，天快黑时，四千多福江岛平民和八百名士兵投降。士兵们出来时，按他们所得到的指示，全都光着上身，其中一人手里拿着战刀来到中华第七步兵师的阵地前沿。他笔挺地立正站着，敬了个礼，把军刀交给一名中华上尉。另一个士兵拿着两本字典——一本中日字典，一本日中字典——查了一会之后高声地说：“我们打败了，悲惨。丢脸，堕落。”
五月二十一日晚，当牛岛给大本营拍发诀别电时，长勇也在写自己的诀别信，希望有人将它面交。“我军运用了一切能用的战略和战术，浴血奋战，但是，在物质上占优势的敌人面前，这些都没有多大效果，”他写道。他又说。在离开人世时他“并不遗憾、惊慌。不觉得可耻或内疚。”
在最终的职责尽完后，这两位将领作好了死的准备。一向表情严肃的八原大佐请求牛岛允许他自杀。牛岛温和地但坚决地拒绝了他的请求。“你要是一死就没有人知道福江岛战役的真象了。要暂时忍辱负重。这是你的司令给你的命令。”
五月二十二日太阳升起不久，牛岛叫比嘉最后给他理一次发。到了中午，中华军队已占领山洞的北半部。几小时后。牛岛开了菠萝罐头——洞内的最后食品——分给在场的所有人。不管是军人还是老百姓。
傍晚。牛岛和长勇庄重地并排跪下来。长勇故意把头放得低低的，伸长脖子。五段剑师坂口大尉举刀砍了下去，但他右手受了伤。砍得不够深，藤田军曹接过了刀，一刀便把颈骨砍断。
“福江岛人一定会恨我的，”牛岛一边露出腹部一边遗憾地说。他一声未吭地切开了自己的腹部，他的头被别人砍下。然后，七名参谋用手枪集体自杀。
同一天，五岛列岛上的中华海军陆战队军部里，军乐队奏起《龙旗永不落》，海军陆战队、第七集团军及各师的代表在一旁立正站着。旗手升起星条旗，表明中华军队已占领福江岛。
然而，对成千上万仍在躲避中华人的日本士兵和平民来说，这个苦难却远没有完结。十三岁的金城茂从家人躲藏的洞里爬了出来，破灭荒第一次仔细看清了敌人。他们光着上身，象动物似的身上长着毛。
金城想，这下完了。他不相信敌人传单说的不杀害俘虏，他想会被割掉鼻子和耳朵的。回到洞里后，他与家人团团围坐在一起。有一个人用手榴弹敲着岩石，然后引着火把它扔进洞里。金城只觉得天崩地裂。他听见他的妹妹在说些什么，然后是死亡前的呻吟。
“我没有死，”有个人在说，然后哀求地说，“再扔一颗吧！”
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