今日天气晴朗，风和景明，段玮青起了一个大早，换上一件全新的袍子，在点水客栈的大堂里坐着，没有点任何吃食，就要了一壶君山尖叶茶。
段阿牛坐在他的对面，他不喜喝茶，喜欢喝酒，奈何主仆二人囊中羞涩，兼之段玮青不愿让他多喝酒——怕影响他修习武道，所以那天在翠微居他才开怀畅饮，回来时竟比段玮青还要醉上几分。
酒家大堂里人来人往，然而却都在议论一件事情。
今日皇榜将要发出，三年一次的吴国大考要揭晓最后的结果，谁能高中皇榜是学子们最关心的问题，谁能高中最后三甲才是普通百姓最关注的问题。
听着耳边的纷纷议论，段玮青勉强平复心绪。此次大考，他压根没奢望过那明晃晃的最后三甲，甚至连最后十甲都没想过。于他而言，只要能在一百名之内，都是值得庆贺的事情。当初来到上京之时，他忐忑彷徨，别说最后高中，连自己能否坚持走进贡院考场都心存疑虑。所幸如今心魔得解，将来能外放做个县官，也算对得起早已离世的父母双亲。
“贾老板，您说今年大考谁能拔得头筹？”段玮青旁边坐着两个富态老翁，其中一个问道。
“嗨，王掌柜，这您又何必明知故问？”
“贾老板，老朽实在不知，还望您不吝告知。”
“当然是书痴朝歌山，这还用说？别说上京城，咱大吴上下，有谁能比书痴更精于诗书之道？就连秀水街那些大老爷对书痴都佩服得紧呐。”
听到这二人的言语，段玮青微微一笑，他也觉得书痴高中状元的可能性极大，毕竟此人才名远播，他在冀州时便听过上京城第一书痴的名头。
但是他心中却对自己这个想法隐隐有些怀疑，也许潜意识里他希望王石能一鸣惊人。
一壶君山尖叶茶泡了七次，即便是再芬香的茶叶也会泡得淡而无味，可段玮青根本无所察觉，一杯接一杯的喝茶，借此来缓解心中的紧张。结果紧张依旧，反倒是茅厕去了不少趟。
又喝完一杯温开水似地茶，段玮青抬头望了望门外的日光，起身对段阿牛说道：“我们走。”
二人走出门外，就见人流朝东涌动，想来都是去贡院广场看发榜的。
段玮青夹在人群当中，一路走一路握拳，身边大都是参加今次大考的学子，不少人脸上还残留着春意酒迹。
十岁书策论，友邻皆赞之。
他自幼便顶着神童的称号，那时年少懵懂，真以为自己便是大家再世，便连大考都没怎么放在眼里。
十六初应试，满纸荒唐言。
他至今都不敢忘记第一次参加会考时的情形。那次会考前两天，他突然陷入一种莫名的焦灼中，连带着几天没休息好，状态差到极点，会考时做的策论被考官看了两眼便弃之一旁。吴国规矩，第一级会考都是当堂阅卷，考生写完后交给考官，然后等待评阅。那次对他造成的打击太大，往后的状态愈发不堪，每参加一次会考就如同上了一次刑场。
二十双亲丧，欲养亲不待。
从十六岁开始，他连续考了四年，却从未通过半年一次的第一级会考，父母双亲对他的期望如同从云端坠落。在他二十岁那年，双亲郁郁而终，前后不过三月，他就失去世界上自己最亲的亲人。犹记得那年夏夜，他哭哑了嗓子，赤红了双目，可又能如何？离去的人终究是再也无法回来。
他今年已经三十有二，如果此次大考不能中，他不敢想象自己还能否继续坚持下去。
所以这一路行来，他的脚步渐趋缓慢，往事一遍遍在他脑海中闪过，令他愈发忐忑担忧起来。
然而再遥远的路也会有终点，贡院广场终于出现在他面前，宽敞的广场上站满了人群。
在这种情况下，想要挤到最里面去看皇榜是件非常困难的事情。段阿牛觉得自家少爷应该很想进去，于是不由分说地拉着他的胳膊，凭借一身钢筋铁骨硬是在人群中杀出一条血路，将段玮青拽到了贡院大门前方。
一路挤来，段玮青那身崭新袍子已经变得脏污褶皱。
皇榜还没张贴，人群中弥漫着紧张期待的气氛。
在烈日下站了许久，终于人群发出一阵躁动，有人高声呼喊。
“来啦！来啦！”
一队禁军将士跨马而来，将人群荡出一条细缝，穿过广场来到贡院大门前，当先的那位禁军将领一手执马缰，一手捧着一卷金色绸缎。
皇榜！
那将领利落下马，身边的禁军将士站在他身后，将无数学子隔出一段距离。
段玮青觉得自己身子微微发抖，如果不是阿牛搀扶着，他很怕自己脚一软就会倒下去。
那将领手中有五张皇榜，每张上面有二十个人名及名次，他贴的第一张是第八十一名到第一百名的中考学子名单。
段玮青一个字一个字地看过去，极其认真不肯放过一个字。
那将领张贴完五张皇榜，便站在贡院大门前，用一种平静的目光注视着面前成百上千的学子。
后面的学子自然看不清皇榜上的内容，但是自有嗓门宏亮的学子向后传诵过去。
段玮青充耳不闻，只是仔细地看着榜上的那些名字。
第九十六名，任宣平。
第八十七名，柳随风。
身边有学子状若癫狂，发出一阵阵嘶哑的笑声，也有人泪流满面，蹲在地上嚎啕大哭，更有人面如死灰，双目无神地走开。
段玮青越来越焦急，手心里的汗滴密密麻麻，因为他已经看到第二张皇榜，却依然没有看到自己的名字，他觉得自己已经不敢再往下看去。
最后一张皇榜，上面是本次大考前二十名的学子。
段玮青死死咬着嘴唇，面色苍白地看着那些名字。
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