苏木回到家后，发现姐姐正在做饭，切菜的声音咣咣响个不停，根据以往的经验，苏木知道，出事了。
“姐，你不开心了？”苏木小心翼翼地问道。
“小孩子不要管大人的事！”姐姐白了苏木一眼。
他仔细观察了一下姐姐的神情，发现姐姐脸色通红，又含有愠怒，分明是恼羞成怒的样子。
“姐，你是不是相亲又失败了？”苏木结结巴巴说道，但是他说完就后悔了，他不应该加上“又”字。
姐姐停下手里的活，叉着腰，“我说跟你小子有什么关系啊？”
“是不是因为你没有抹胭脂？”苏木心虚的说道。
“跟胭脂没关系。”姐姐把白菜丝倒进锅里，又加了一点盐。
苏木走到街道上，心事重重，他觉得自己真得不该偷偷拿走姐姐的胭脂，他想到了尤颖和解新月，每天把自己打扮得美美的，但是姐姐也没有比她们大很多啊，姐姐也是个爱美的女孩子呀。姐姐平时这么节省，这盒胭脂不知道想了多久才下定决心买的了。
苏木越想越自责的时候，袁明俊却正好路过看到失魂落魄的苏木。
“苏木，还想着书院那事呢？没难为你吧。”袁明俊拍了拍苏木的肩膀。
“没有没有，都是小事情，不要紧的。”苏木笑道。
“那你看起来不开心啊。”
“明俊，我能不能找你帮个忙？”苏木小声的说道。
“当然，我们是好朋友啊。”袁明俊问都没问就答应了下来，帮助自己的好哥们有什么好问的呢？
“你...你能不能借我点钱。”苏木结结巴巴的说道，他感觉向好朋友借钱很丢人。
“嗨！多大点事！给！”袁明俊爽快地把钱包直接甩给了苏木，“够不够？”。
苏木掂了掂，差不多有一两银子多，这还是他第一次拿着这么多钱。
“够了够了，可能还用不了这么多，你放心我一定会还你的。”苏木拍着胸口保证道。
“行了行了，还钱的事以后再说吧，我还得回家帮我爹打理生意。”袁明俊说道。
看着袁明俊的身影，苏木脸上泛起了笑容，他感觉到心里暖暖的，袁俊明是真心把他做朋友的，虽然他又穷又常常被先生针对。小时候，他们俩总是在闲暇时光一起去爬树抓鸟，一起去河里面摸鱼，月色当头的时候一起聊女生和未来的理想。苏木一直觉得冬阳镇的名字很合适，因为正是这些他所喜欢的人，才让这个名不经传的小镇充满人情味，即便在冬天，也能感觉到温暖的阳光。
送走了袁明俊，苏木快步来到镇上唯一的胭脂店，店面并不大，看起来生意并不是很好，偶尔会有几个女人进进出出。
“呦，小少爷来了？是准备挑几个上好胭脂送给小姑娘吧！”胭脂店的老板娘笑着迎客，脸蛋抹的跟猴屁股似的。
“咳咳，看看，我看看。”苏木说道，这也是他第一次买胭脂，“都有什么种类的，都多少钱，介绍介绍。”
“客官，您看好了，这是上好的桃花脂，才四百文！”
老板娘喋喋不休的介绍着不同胭脂，苏木敷衍的点着头。
“老板娘，这个多少钱？”苏木指着姐姐之前买的同款胭脂。
“这个呀，才五十文，正经人家谁用这便宜货呀！”老板娘一脸嫌弃的样子，“你不会要买这个吧。”看到苏木对这款有兴趣，老板娘态度瞬间冷了下来。
“没...没有，我就是问问。”苏木心里五味杂陈，看着老板娘刻薄的样子，他不禁想到了姐姐来这里买这款最廉价胭脂的场景，姐姐心里一定很不好受吧。
苏木突然下了决心，“你们这儿最贵的多少钱？”
“啊？”老板娘愣了一下。
“我问，最贵的多少钱？”苏木一字一顿地说道。
老板娘喜出望外：“乖乖！客官啊！小店最贵的就是这款从东洋进口的樱花脂啊，八百文一盒。”
“装上吧。”苏木冷淡的回道，仿佛八百文对他不值一提。
“好眼光，这送给姑娘，姑娘肯定乐坏了。”
苏木被老板娘拍马屁拍的浑身暖洋洋的。
苏木拿好了刚买的胭脂，准备离去，刚走了没几步，听见店里面的几个大婶在议论纷纷。
“西街那个姓苏的丫头片子你们知道吗？今天人家又没看上她？”
“你说说她年纪也不小了，长得也还挺不错的呀，咋就嫁不出去呢？”
“听人家说，她有个小十多岁的弟弟，她要求要带着弟弟一起嫁过去，人家一听这哪行，谁愿意养一个拖油瓶啊，听说了他弟弟也是个不成才的废物，过几年等他去参军了，八成是回不来了，等那时候再娶这丫头，那不是更合适吗？”
“是这个道理，这女人越拖越不值钱！”周围的大婶纷纷称赞。
听着他们嬉笑的声音，苏木脸色难看至极，胸中怒火中烧，手里面紧紧握住了刚买的胭脂。他们把姐姐形容成市场上的低端货物，又想到这几个老娘们说的姐姐是因为自己才一直相亲失败，心里不免多了一些自责。他人否认和自我肯定，来回盘绕在心头，像是一把匕首插进去又拔出来。他喘着粗气，大步朝家里走去，像是把悲伤和愤怒甩在后面似的。
苏木并没有选择直接回家，他转头就朝书院跑去。书院里种的牡丹花开正艳，几篇竹林郁郁葱葱，而苏木面色狰狞，就像个大恶人一样，直冲冲地就向先生书房走去，不知道的人还以为他是来打架斗殴的呢。其实苏木心里也很虚，但是他一直在心里默念“气势”这个词，好像这样就会让自己有勇气一样。
“苏木？”一声悠长又有一丝尖锐的声音响起。
嗯，哪家姑娘喊我？听到有人叫自己，苏木转过身看过去，竟是一个穿着白袍的书生，看起来病恹恹的。
“你怎么知道我叫苏木？”苏木朝他喊道。
“我不仅知道你叫苏木，我还知道你来这的原因？”书生迈着慵懒的步伐慢慢走过来。
苏木抬起眼一看，我去，好娘啊。这书生捏着一杆青色竹木烟枪，脸色白白净净，眼角尖尖的看起来还有些妩媚。
“怎么，你也想抽一口？”书生瞅了苏木一眼。
“啊？可以吗？我还没抽过呢？”苏木蠢蠢欲试，伸手去接。
没料到书生直接朝着苏木的手摔了一巴掌，“去去去，小孩子抽什么烟袋，再说我这人有洁癖。”
书生一脸嫌弃的样子，然后又缓缓吐了一个烟圈，一脸享受的样子。
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