“甘大人……您请稍待，我这就去请家主来接旨。”
“快些去罢，本官还需去定阳、平昌公干，时间紧迫，可不敢在此久作盘桓。”
新安馆中，施恩冲着面前这位朝廷的钦使甘谅甘大人一礼，转过身去急急离开。
施恩今年三十有四，已经接替父亲做了七年的新安陈氏家宰。这七年里，他顶多也就见过郡里来征发钱粮的小官吏，今日见了朝廷中枢的官员，不免得心下有些踧踖。
“本家多年不曾迎来朝廷的钦使了，难道说朝廷念及陈氏往日盛威，要对本家重用吗？”施恩想到这里，不免得有些心绪激动，但转念间又想到：家主大人已经卧病一个月了，慢说别的，就是出来拜见上官也做不到啊。
陈氏乃是缙州本地修真世家，算起来也有七八百年的历史了。鼎盛之时，势力一度扩张至缙州全境，家中一套“景霄神雷剑”更是威震东南。
可怪的是，自四代家主之后，陈氏一族人丁愈见兴旺，家中灵根圆满、能够修行的子弟反倒越来越少。
这样一来，其势力便逐步受到其他修真世家的侵陵，大概一百年前，终于被逼到了缙州九县之一的新安县。若非朝廷下达了私斗禁止令，恐怕连这一县之地也保不住。论势力强弱，陈氏与越国其他势力跨州连郡的修真大家相较，直似萤火之光与日月争辉。
不过到了已故老家主陈舫这一代，事情有了些许变化。
陈舫六十岁时老来得子，取名陈尘。此人三岁开蒙，六岁入道，十二岁筑基，论天资，绝对是本家五百年未有的上上之选。以陈舫的判断，陈尘结金丹化元婴那是早晚的事。
如今这列国纷争之世，什么最宝贵？人才！只要陈尘修为精进到一定境界，就是朝廷也得给新安陈氏面子，到时在大越国把持国政的顾、陆、朱、张四大家，恐怕就得加一个陈家在里头。
可老天爷却不大给陈舫面子——他畅想未来还没多久，七十六岁便撒手人寰，终究还是未能目睹陈尘大放异彩、光耀门楣的那一天。
正所谓福无双至、祸不单行，老家主撒手人寰后，也不知道是陈尘忧伤过度伤了神识还是怎地，一日十二个时辰，倒有十一个半是昏睡不醒，剩下半个时辰也只是半睁着眼睛呆呆出神，连一句完整的话也说不出。
陈尘这一个月里，连吃喝拉撒都不能自理，更遑论处置领内诸多事务了，而这副担子自然就压在了家宰施恩身上。
“若是被朝廷钦使看见家主这幅样子，说不定新安陈氏就得除去领地了……老天爷啊，难道这陈氏七百年的传承，竟要就此中断了吗？”
他一路满心忧虑地走到陈尘的起居室外，忽然瞧见五六个眼熟的宗族长者气势汹汹正朝这边而来，当先为首的是个身材高大的精壮汉子。
“二老爷，诸公，您几位这是？”
施恩口中这位二老爷，正是那精壮汉子——陈舫的二子陈端。
陈端见施恩来了，轻轻抬手止住了施恩的行礼，旋即似笑非笑地说道：“施老弟，我和诸位长辈来看看三弟。前厅不是有朝廷的使者么，你为何到这里来了？”
施恩道：“是，朝廷钦使甘谅甘大人亲临，在下这是来请家主到前厅见客的。”
陈氏宗家的男丁里，老大早夭。陈端是陈尘的二哥，他灵根不足，不能修行，故而年纪虽长了陈尘十几岁，却不能继承家主之位。
陈尘清醒时，陈端倒是不敢冲着这修行人造次，但自从陈尘瘫痪在床后，他私下里和陈氏分家的几位长辈多次议论“家不可一日无主”这样的话，施恩对此是知之甚详的。
“就老三现在这个样子，如何拜见钦使？”陈端冷哼一声，“施大哥，我说句掏心窝子的话，如今这陈家，若是没了我，宗家非绝嗣了不可。倒不如趁着朝廷钦使来此，咱们行个分断之礼，你看如何？”
施恩心里咯噔一下，苦道：二老爷果然还是发难了。
所谓“分断之礼”，就是由朝廷的理真司官员见证，向朝廷提交修真世家的家主变更事宜。甘谅乃是理真司员外郎，若是由他来裁定见证，是合乎朝廷法度的。
分断之礼那是同族修士之间的事，如陈端这样的寻常人，照理根本没有资格参与。然则此时此刻让甘谅知道了陈尘的身体状况，大可直接一封奏疏除去领地，将陈氏一族贬为平民，何必多费周章去分断？
念及于此，施恩连忙摆手道：“二老爷可不敢说这话，若如此，怕是本家不能保全领地，到时被朝廷除领，二老爷要这家主又有什么用？”
陈端面上一冷，并不说话。
旁边一位头发花白的老者接过话道：“我陈家的事，竟要你这个外人来管了？说到底，即便除领，本家只需缴还朝廷赐给的职分田，至于世业田并不在缴还之列。我陈家无非少了一二百亩地，舍了新安长这芝麻绿豆大的小官，这又算了得了什么？”
施恩只要回话，陈端却先一步道：“叔公说的是。他一个瘫在床上的废人，若是瘫上一辈子，难不成我们新安陈氏一族便要靠这么个瘫子振兴家业么？笑话！”
“嗳，要我说呀，老三那孩子，只怕也活不过几日了，倒不如让老二继承家业，咱们陈氏一族也有个主心骨。”
“这话说得在理，依我看，修不修行也没什么分别，阎王爷要他走，咱也留不住呀。舍了这新安长的名头，咱们还不必花钱饲养战马、购置军械，能省多大一笔钱呐？再说了，在新安，到底还是咱们陈家人丁兴旺，新来的官家不也得倚重咱们？旁地宗族也不敢拿咱们怎么样。咱们麻烦少而利头多，难道不比现在强？”
“正是如此。”
“这才是老成持重之言呐。”
陈端的话一出口，旁边几个老者不住地附和着，让施恩一时难以招架，心里越听越气，急声道：“家主如今身体抱恙，但总有好转的一天！你们这样急切，是盼着家主死吗？”
“死不死，看看便知道，”陈端阴阳怪气地说道：“这些日子老三瘫在床上，都是你施恩在家中指手画脚，我们却连他面也见不着，到底是生是死，谁也不知道。要我说，莫非是你从中捣鬼，隐瞒老三的死讯，拖延时间，借机阴谋篡夺我陈氏家业？”
施恩被这杀人诛心之言激得怒目圆睁，狠狠地顿了顿足，怒骂道：“陈端你休要血口喷人！你私下与这几位旁支的长辈许诺金银财货，让他们为你出头争这个家主之位，你以为我不知道吗？陈氏一族以道法立足东南七百多年，我施家代代侍奉本家，也有七百多年了。我施恩对本家绝无二心，也绝对不可能眼睁睁看着陈氏从修士家族除领降格，让你们这些数典忘祖、狼心狗肺的东西得逞！”
陈端见施恩把话说破，脸上羞怒之色顿时抑制不住，索性冲上前去，抡起拳头便要打下去。
“吵吵吵，吵什么吵，让不让人睡个懒觉了？”
正当外间闹到不可开交之时，起居室内突然传出一道慵懒中夹杂着愠怒的声音。众人都是一愣，陈端这一拳便没能砸下去。
紧接着便听见起居室的门“吱呀”一声打开，一个穿着睡衣的清瘦少年，用冷淡的目光扫了一眼众人，这才对转过身来正要行礼的施恩说了一句：“你站我后面去。”
这人自然就是新安陈氏的家主陈尘。
当然，此“陈尘”非彼“陈尘”，如今这位十六岁的少年家主，正是那位在地府打了一圈官司后借尸还魂的“人瑞”。
施恩眼瞧着陈尘竟然能够行动言语自如，心里是又惊又喜，连忙应了个“是”，便窜到陈尘身后。
“你们几个刚才说的，我都听见了。”陈尘的清清冷冷地说：“之前我不能起身，形同废人，你们要换家主，这事道理上也说得过去，我可以理解。”
“可是你们要做这个事，至少等我死了再说，我还活着，就这样搞三搞四，我不理解，所以我很不高兴。”
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