回到家中，耿直从怀中掏出了中村樱子让他保管的匕首。耿直从抽屉中取出之前中村樱子送他的那柄，这柄匕首比之前那柄短了几许，鞘柄上的花纹多少也有些不同。这两柄匕首是中村樱子母亲的遗物，从质地到做工都是十分考究。一阴一阳，春晓秋韵，两柄匕首摆放到一起，一种莫名的仪式感在耿直心头油然而生。
中村樱子母亲金氏一族是朝鲜御赐的铸剑世家，每一柄兵刃都有这样那样的传承和寓意，这一阴一阳匕首，如此精雕细琢会不会也有什么不为人知的东西，耿直仔细思量，反复查看，也没看出什么端倪来。
“也许，这就是两柄制作精良的普通利器。”耿直放下匕首，自言自语道。
……
耿直醒的很早，匆匆吃了早饭，便急匆匆来到兴茂福。虽然他清楚徐晓蕾定会给他一顿数落，可中村樱子让他陪着听赛小仙堂会的事，不跟徐晓蕾说明白，也是不行的。
徐晓蕾每天起的都很早，之前赵玫在的时候，通常让下人把早餐送到院子里，与赵玫在院子里一起吃。现在赵玫不在了，天气也转凉了，她就在房间自己用餐。虽然，徐晓蕾的后母崔娟对她视如己出，一直很不错，可毕竟不是自己的亲生母亲，坐在一起，还是有些不自在。从盛京回来，她就很少和父亲一起吃早饭了。
见耿直到来，徐晓蕾放下碗筷，问道：“耿大少爷，这么早来看我，是不是又遇到了什么难事了？”
耿直关上房门，说道：“我说想你了，才来见你，你信不信呀。”
“就你耿大少爷的为人，就算是真想，你也不会说出口的，说吧，这么早过来，找我有什么事？”
“晓蕾，昨天晚上我在鱼市口吃夜宵，见到宁晓锋和赛小仙了。”
“哦，你们跟他们说了吗，咱们晚上要过去捧场啊。”
“我说了，不过有件事，我说了你可不要生气。”
“什么事？你说吧。”
“中村樱子，中村樱在命令我晚上和她一起听堂会。”耿直吞吞吐吐地说道。
“好呀，你就陪她去吧。她现在可是你的上司，她让你陪我还能阻止得了？我要是不同意，你就会说，这是为了工作，没办法的事，对吧？”徐晓蕾脸色一阴说道。
“晓蕾，你别生气，不是你想的那样。中村樱子是这么跟我说的，可是我也没答应她，还和她翻了脸，险些伤了她。”耿直见徐晓蕾一脸不悦，连忙说道。
“险些伤了她？是不是关键时候怜香惜玉了，舍不得下手？”
“晓蕾，你也清楚，现在与中村樱子交恶，确实不是好时机。后来，中村樱子见我执意不肯，便退而求其次，要你我、赵玫、赵教授和她一起出席，我实在没办法，只得答应了。你看，我这不是一早就过来和你商量了吗？”耿直凑到徐晓蕾身旁说道。
“离我远点，是不是中村樱子又在你面前脱衣服，你心虚了，到我这套近乎了？告诉你耿直，咱们虽然定亲了，不过，只要我想反悔，婚约可以立即解除，你做什么事，都给我想清楚了。”
“那你是答应还是不答应呀？白天我得给中村樱子回话。”
“你告诉中村樱子，我同意了。坐在一起听戏我没意见，不过我要和你一起去红楼戏院，让中村樱子和赵玫她们一起去。”
“这个没问题，我晚上我晚上来接你。我和宁二哥定好了，堂会结束，一起吃顿便饭。”
“中村樱子在不在？”
“我，我不清楚。”
“记着，她在不在，我都要在，我的未婚夫总和别的女人在一起，就算没事，传出去也丢人。好了，时间不早了，你走吧。”
“那我走了。”耿直说完，见徐晓蕾头都没抬，知道她心里有气，自己也不知道说什么是好，只得起身离开。
……
1861年营川码头对外开埠，商贸日渐繁荣。到了清末，营川城的富人越来越多。赚钱之余，他们的爱好无非是看戏、听曲。
红楼戏院坐落在营川东大街，与营川警署紧邻。建筑风格与北京广和楼戏园十分相似。因红楼戏院的舞台、门窗和支柱皆漆成朱红色，因此又被营川人称为“小红楼”。旧时营川城的十里洋场，无尽繁华，也让“小红楼”闻名遐迩。周信芳、尚小云、荀慧生等都曾登过“小红楼”的舞台。梨园界有“营川码头戏难唱”之说，谁来营川演出都得先掂量掂量自己的分量。
……
天还没黑，耿直便开车到兴茂福来接徐晓蕾。早上他见到了中村樱子，说了他和徐晓蕾一同去红楼戏院，她和赵玫、赵教授一同前往，中村樱子到没介意，只是告诫他不要爽约了。耿直见中村樱子答应，一颗悬在半空中的心，算是落了地。
爱美之心，人皆有之。徐晓蕾清楚，耿直的风流韵事现在已经成了营川城茶余饭后的谈资，今天的堂会，要在众目睽睽之下，和中村樱子、赵玫并坐在一起，徐晓蕾当然不想被人比了下去。为了晚上的堂会，徐晓蕾特意打扮了一番，穿上定亲时粉红色的旗袍，略施粉黛，秀发披肩，显得格外楚楚动人。
到了红楼戏院门口，中村樱子的车恰好也刚刚驶到。
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