“既然是最高标准，怎么还出事了？”中村樱子问道。
“报告中村长官，车队驶进便道的时候，突然有一辆粪车冲进了便道。因为拉粪车的马匹受惊，路口的宪兵并没有拦住，粪车直接冲了进来。因为便道太窄，车队只能停了下来。后来，士兵制服了受惊的马匹，不过这匹马已经脱力，拉不了粪车了。没办法，我们宪兵便亲自上手，往外推粪车，这样又耽误一些时间。
这时候，伊藤大使乘坐的车辆按喇叭，应该是伊藤大使想询问车辆为何听了下来，川口上尉听到喇叭声便下了车，想去跟伊藤大使解释。结果，还未等他开口，枪声就响了。”
“那你们抓没抓到刺杀伊藤大使的杀手？”中村樱子问道。
“我们赶到渡口码头的钟楼的时候，已经人去楼空了。码头门卫被人用迷药迷晕，已经被带回情报组去审讯了。”
“那这辆闯进便道的马车，查没查是谁的？”
“查了，拉粪的马车是今天中午在西头马市，刚被人买走的。我们又查了一下马匹，发现马匹被注射了一种不明药物，正是因为这种药物的作用，马匹才受惊的。”
“买马的人有线索吗？”
“买马人留下的联系方式及良民证，经过核查，都是假的。”
“这么说，就是一点线索也没有了？”中村樱子脸色一寒，问道。
“中村长官，我们正在查。”山本副官说道。
“你下去吧，把卖马的也带到情报组，仔细再审一审，看看他还能想起来什么。还有把受惊的马带回去，研究研究能不能查出不明药物的成分，听到了吗？”
“骇！中村长官。”
见山本副官离开，中村樱子向耿直问道：“耿直，你怎么看？”
“樱子，有一件事要搞清楚，水务局为何要今天给瑞昌成客栈修水管。如果没有这件事的话，车辆就没有必要绕行后面的便道。难道水务局中也有复兴社的人卧底，故意今天来修水管的？”耿直心里清楚，凭借中村樱子的头脑，自己能想到的，中村樱子一定能想到，与其让她怀疑，莫不如自己说出来。于是，耿直半真半假地说道。
“是啊，要是不修水管的话，接伊藤大使的车队就不会走便道了。明天，我让平川上尉去瑞昌成客栈和水务局都去问一问，为何要修水管。毕竟你我跟晓蕾的关系特殊，避避嫌为好。”
“这个我懂。”耿直应声道。
“行了，该了解的，了解的差不多了。如果当时川口仁和不离开车的话，就可以躲过这一劫。没想到，就下车这一会儿工夫，就一命呜呼了，时也命也啊。”
“樱子，授勋时间快到了，咱们走吧。”耿直对中村樱子说道。
“行，去警署招待所吧。”中村樱子应声道。
……
连续被刺杀，伊藤明道已经成了惊弓之鸟，在警署招待所会议室，对滨崎步为不停地斥责着。福源特派员知道事态的严重，站在伊藤大使身边，一言不发，大气都不敢出。
“本来，这次来营川，行程安排的很好。兴亚银行成立庆典后，跟着中村大佐去旅顺参观海军基地，然后就回新京。短短三两日往返，该办的事也都办好了。结果呢，滨崎少佐的一场欢迎晚宴差点让我丧命。出院了，明天就回新京了，又出了这么一档子事，你这是想让我这条命留在营川了。”伊藤明道一脸怒气，说道。
“伊藤大使息怒，警署招待所已经层层设防，这回授勋仪式，我敢保证百分百安全。”滨崎步为躬身道。
“百分百，百分百，欢迎宴说百分百安全，来警署招待所路上也说百分百安全，结果呢？要不是那个姓耿的中国人，我的命就真的留在营川了。”
“伊藤大使，既然现在风声这么紧，把授勋仪式取消了不就完了，何必还冒着风险呢？”福源特派员问道。
“你们都是军人，不是政客，当然不懂政治。满洲国成立两年了，虽然有了溥仪那个傀儡皇帝在前面吆喝，不过这个儿皇帝成事不足败事有余，难堪大用，帝国早晚要把他换掉。我们需要扶植一些能堪大用、同时还和帝国一条心的中国人，作为满洲国华人中新的代言人。这个姓耿的中国人，很符合作为满洲国代言人的条件。他的未婚妻子是满洲国的谍报之花，他也即将成为营川商会会长，更重要的是，他又救了驻满洲国日本大使的命，满洲国国务院授予他四级景云勋章，就是要让满洲国的中国人看看，只要他们跟着我们一条心，权势、荣誉和美女一样都不会缺的，连帝国的谍报之花一样能娶回家。”
“伊藤大使，攻心为上，攻城为下。这样的话，在满洲国，这个耿直就成为一个榜样，满洲国的中国人会竞相效仿，学着他打破头地跟着我们同心同德。高明，的确高明！”
“故而，这次授勋仪式不能取消。该有的环节不能落，大不了全换成日本人，不让中国人靠近便可。”
“这次授勋仪式，只有授勋环节和记者采访环节。授勋环节除了日籍中尉以上军官，其他人一律不得进入授勋会场。记者采访环节，所有记者都是日本籍并且是帝国严格审核过的记者，不会有问题的。”滨崎步为说道。
“滨崎少佐，这话我已经听了好几遍了，不想再听了。总之，不能出一点问题。否则，你的叔叔也保不了你了，听到了吗？”伊藤明道一脸严肃道。
“骇，伊藤大使。我滨崎步为以性命做担保，授勋仪式绝对不会出任何问题。”
……
与以往不同，这一次，众目睽睽之下，中村樱子是挽着耿直进到礼堂的。她清楚，今天的主角是身边的耿直，自己的男人，哪怕整个礼堂只有他这一个中国人，那他也是今天的主角。
耿直心里更清楚，这次授勋之后，自己将成为众矢之的，全中国的唾弃对象和被暗杀对象。可是，进到了礼堂，这一切已经没有重新选择的机会，他只能负重前行。
刚进礼堂大门，只见野口光子和大岛浩夫迎面走了过来。多日不见，又看到大岛浩夫一脸猥琐的样子，中村樱子心中极度厌恶。
野口光子上前一步，说道:“果然是人逢喜事精神爽，中村长官今天真是美艳绝伦啊，太让人羡慕了。大岛中尉，见到中村少佐，怎么不敬礼。”
大岛浩夫听到野口关系有意喊他，心里虽不情愿，还是敬礼道:“中村长官好！”
中村樱子心中有火，脸上却没有一丝表露，说道:“大岛中尉，不必多礼，你我现在虽不在同一系统，却同样为帝国尽忠，以后要团结一致，共域外敌为好。在野口课长手下好好干，一定会有前途的。”
大岛浩夫听出中村樱子话中的不睦，想到审讯室中她对自己上的大刑，登时怒火中烧。可又想到现在中村樱子如日中天，官至少佐，自己仅仅是一个中尉，在人眼中无足重轻，便强压心中的怒火，说道:“中村长官教诲，大岛定会谨记于心。”
“大岛中尉，你刚回特高课，可能还不清楚。中村长官可是我们的财神爷，离了中村长官，我们特高课连出门加油的钱都拿不出来，现在日常开销全靠中村长官接济着。对了，中村长官，刚刚听说，川口上尉被人刺杀了，情况属实吗？”野口光子问道。
“属实。一枪毙命后，又补了一枪，川口上尉刚刚殉国。”
“可惜了，可惜了。”野口光子感叹道。
“是啊，川口上尉在满洲忍辱负重，潜伏了这么多年。刚刚能够大显身手，就这样殉国了，实在是帝国的损失啊。”大岛浩夫叹了口气说道。
就在这时，伊藤大使在福源特派员陪同下，走进了招待所礼堂，和他们走在一起的，还有身着一身深蓝色旗袍，贵气十足的沈君如。
在场军官见伊藤大使到场，便找到自己作为，纷纷落座，耿直和中村樱子坐到了最前面。
见众人坐定，沈君如走到台上麦克风前，用熟练的日语说道：“诸位，在下满洲国国务院外事处副处长沈君如，有幸能在这百年港城营川，主持这么重要的授勋仪式，在下十分荣幸。”
当沈君如说出职务的时候，中村樱子才恍然大悟，知道为何查阅她的档案时，远东司令部回电，告诉她无权查阅呢。没想到年纪不不到三十的沈君如，职务竟然如此之高，看来是来者不善啊。
台下掌声渐稀，沈君如接着说道：“今天的授勋仪式是满洲国成立以来，在新京以外最为隆重的授勋仪式。四级景云勋章也是国务院为满洲国华人授予的最高级别勋章，同时，今日的颁发勋章的长官，更是驻满洲国日本领事馆伊藤明道大使，可谓盛况空前。下面有请伊藤明道大使上台致辞。”
伊藤明道从嘉宾席起身，缓缓走上台中，对着麦克风说道：“一周前，也是在营川，营川城的华人领袖耿直先生挺身而出，妙手回春，明道方能化险为夷。在这里，我向耿先生表示真诚的感谢。
耿直先生不仅是营川通讯公司的总经理，同时还是刚刚成立的营川矿业公司的负责人。并且，作为满洲国营川商会新任会长三个候选人之一，已经是众望所归，即将成为新一任营川商会会长。为满洲国尽心尽力，并做出了巨大的贡献，是满洲国华人的榜样和楷模。
跟令人欣喜的是，耿直先生即将与被誉为满洲国谍报之花的中村樱子少佐喜结连理，这是满洲共荣结出的最为丰硕果实。今天的授勋仪式，仅仅是一个开始，希望满洲国更多的华人以耿直先生为楷模，全部身心投入到满洲国建设中来，到那时，权力、荣誉和美丽姑娘一个都不会少。”
伊藤明道的一番话，让在场人的目光全部集中到耿直和中村樱子身上。此事的耿直，心里已经翻江倒海，作为一个革命者，自己竟然成为日寇树立的楷模，这种巨大的反差令他有些无所适从。
不过，他清楚，这个时候只能忍受，即便将来有再多的非议，他也只能忍受。看着周围聚集来的目光，有羡慕、有妒忌、有不屑，还有仇恨，他只有微笑地面对这种种目光。
中村樱子握了握耿直的手，她太了解耿直了。耿直骨子里很有原则，一定很不舒服现在这个样子。可现在这一切，已经无法改变，自己也只能尽可能多给他些关心，让他能够坦然接受这一切。
沈君如接着说道：“下面有请中村樱子少佐、耿直先生上台，伊藤明道大使将为耿直先生颁发四级景云勋章，大家掌声欢迎。”
沈君如话音一落，中村樱子凑到了耳边，轻声说道：“既来之，则安之，跟我一起上去吧，有我呢。”
“知道了。”耿直跟中村樱子点了点头，说道。
耿直站起身来，与中村樱子挽着胳膊一起来到台上。一时间，现场记者的闪光灯都对准了他们。耿直和中村樱子视若无物，任凭记者们拍照，并肩站到了台上。
沈君如见二人上台，在主持台上取出一个锦盒。打开锦盒，从锦盒中取出金光闪闪的景云勋章，放到红布托盘上，来到伊藤明道身旁。伊藤明道拿起满洲国的景云勋章，走到耿直身前，将景云勋章戴到了耿直的左襟，戴好之后向耿直伸出了手。
一时间，耿直就像一个提线木偶，不停地被人提来提去，脑子也是一片空白。中村樱子见状，用力捏了捏耿直的手。耿直这时才缓过神来，把右手伸了过去。握手完毕，耿直又和中村樱子一起向伊藤大使，深深鞠了一躬。
一时间，台下响起了雷鸣般的掌声，伊藤大使和沈君如一左一右站在耿直和中村樱子身边，记者们也趁此机会开始拍照。
沈君如见记者差不多已经照完，说道：“各位记者，现在是采访时间，有什么问题问耿直先生和中村樱子的少佐，尽可发问。”说完，沈君如和伊藤明道下了主席台。
几名记者听到沈君如的一番话，纷纷上台将耿直和中村樱子围起。
一名个子不大的女记者问道：“耿直先生，我是《新京报》记者，据我了解，你与中村少佐即将完婚，我想问一下，你的孩子以后随男方的姓氏，还是随女方的姓氏？”
耿直正心烦意乱，听到这样的问题更是怒火中烧，刚才的情景只能忍受，现在一个记者也来添乱，脑子一热，正要训斥记者一番，却未料到中村樱子开了口：“这位记者，耿直先生日语还不算纯熟，有些提问还听不太懂，既然问的是我们家事，就由我来回答。”
“中村少佐，由您来回答当然更好了。”
“孩子的姓氏，我们已经商量好了，第一个孩子随我姓中村，以后的孩子都姓耿。这是耿先生主动提出来的，他说中村家族没有男丁，第一个孩子随我姓，这是耿直先生对我发至真心的一份爱意。”
“中村少佐，我是《满洲日报》记者，听闻耿直先生之前与营川兴茂福徐晓蕾小姐已有婚约，你们的婚事是否意味着，耿直先生与徐晓蕾小姐不可能在一起了呢？”
“此言差矣，徐小姐与我情同姐妹，我不会破坏她和耿直先生的婚事。我和耿直先生举办日式婚礼，徐晓蕾与耿直先生举办中式婚礼，不会有冲突。”中村樱子答道。
“那婚后，你们谁大谁小呢？”记者追问道。
“我说过，我和徐小姐情同姐妹。姐妹之间只有年龄大小之分，如果按年龄算，徐小姐比我长了几个月，算是她大我小吧。这么回答，你可否满意？”
“满意，满意。”记者应声道。
“耿直先生，我是《盛京日报》的记者，今天你获得了四级景云勋章，这是满洲国华人得到的最高级别的勋章，你有什么话对满洲国的华人要说的？”一个矮胖的男记者用中文问道。
听到记者的发文，耿直清楚不能再让中村樱子作答了，想了想说道：“能得到景云勋章，是我做了我应该做的。我希望满洲国的每一个华人都要清楚，自己要该做什么，把该做的做好，同心同德，满洲国的未来定会十分美好。”
“耿直先生，能再你一个问题吗？”《盛京日报》记者接着问道。
“什么问题？”
“你说的美好未来，指的是什么？能说清楚一些吗？”
“我说的美好未来，就是所有满洲国的华人，都和我今天一样，有尊严地站在这里。”
“耿直先生，你说的太好了，你就是所有满洲华人的榜样。”
“谢谢你的夸奖，今天我和中村少佐刚刚从川口上尉被袭的地方过来，一会儿还要回去继续查找线索，不能继续接受采访了。”说完，耿直拉了拉中村樱子的手臂。
中村樱子知道，耿直不想继续呆了，便说道：“感谢各位记者，会议结束，拿着你们的记者证到海军情报处，找村田中尉领一下红包。记得，该写的写，不该写的不要写，写好了，还有嘉奖。”
听到中村樱子一番话，记者们连忙啧啧称是，心满意足地离开了。
见记者走开，中村樱子对耿直说道：“耿直，我知道你骨子里不想为我们日本人做事，不过，人的一辈子很多时候是身不由己的。明天，你的授勋仪式报道一经刊登，你要有心理准备，你将成为所有中国人口诛笔伐的对象，更有可能成为复兴社包括地下党重点暗杀对象。我知道这些是你不想见到的，不过木已成舟，改不了了。”
“樱子，我现在很乱，咱们回家吧。”耿直见台下的人散的差不多了，对中村樱子说道。
“那行，咱们回家。”中村樱子挽着耿直的胳膊说道。
回家路上，耿直一言不语。中村樱子知道他心烦，也没有打搅他。只是将耿直的景云勋章从他衣襟摘下，放到锦盒里，小心装进自己的手提包中。
到了宝和堂，耿直和中村樱子直接回到住的房间。
徐晓蕾见二人回来，迎上去说道：“耿直哥、樱子，这个时候回来，你们还没吃饭吧？我让伙计把饭菜热一热，给你们端上来。”说着，徐晓蕾向外屋走去。
“晓蕾，你跟伙计说，准备樱子吃的就行了，不用准备我的了。”耿直一脸郁闷说道。
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