“火炮，准备！”
“绿营兵，待命！”
只听一声令下，早已排好进攻阵型的清军正准备开炮，吴军阵地突然响起一阵轰轰轰的声响，仅有的十五门火炮从不同角度，率先发起炮来。
谁说打阻击就不能首先开打。
“还击！”
清军一百五十门火炮立刻还击，无数大大小小的铁球射出，极少数与对方射来的铁球相撞，绝大部分倾泄而下，砸在老虎沟阵地，吴军火炮顿时哑了；虽说吴军的坑道防御体系并不惧这火炮攻击，但清军这一通火炮压制，至少在气势上占据上风。
“弟兄们，给老子冲！”
前炮停下，后炮继续发射，掩护绿营兵进攻。
老虎沟之所以叫老虎沟，是因为此处有一条宽三丈的深沟，常有野虎来此饮水，沟上有座石桥，已被吴军拆毁；清军在火炮掩护下，淌着没膝的沟水，朝吴军阵地进发。
老虎沟防线共分三层，且周围和各层间均有一道宽二十步的间域，间域内草木皆被挖空，作为防火带；防止清军用火攻，不得不说，吴世璠的这个防御体系设计的实在是周密。
当先一股三千人的绿营兵冲至第一道防线百步内，轰轰轰，嗖嗖嗖，数十只炸药包从不同角度抛射过来。
“枪手，射击！”
“盾牌掩护！”
这回，勒尔锦大方了许多，派出五十人的遂发枪手压阵。
抛出的炸药包有的被火炮击中，有的被枪手射中，一部分在空中引爆，一部分朝进攻的清军位置下落，也有极少数被击回吴军阵地。
清军吃过大亏，立马五人背靠背埋头蹲下，用手中盾牌围成一圈。
轰，轰，轰！
炸药包爆炸，炸翻不少清军，也摧毁部分盾牌；失去护障的清军被后续的爆炸炸得一片惨嚎。但炸药包的杀伤力已是大减。
这几日清军虽逼近缓慢，但勒尔锦和蔡毓荣也没闲着，挖空心思琢磨如何破解吴军炸药包的威力。
“弟兄们，冲！”
绿营兵呼啦啦的冲锋，转眼就要冲到第一道防线前。
轰，轰，轰…嗖，嗖，嗖……
一通鸟铳和利箭射来，失去盾牌的纷纷仆倒，有盾牌的用盾牌挡；紧接着，坑道里涌出一股手拿兵器的吴军，呐喊着迎上来。
“弟兄们，清军已杀到跟前，正是吾辈建功立业的时候！”
“人在阵地在！”
“誓与阵地共存亡！”
“给老子，杀！”
两股人马瞬间交接，开始进行惨烈的肉搏战!
………
“报！”
“皇上，我军在老虎沟与敌交上战，半日下来，我军伤亡三百人，清军伤亡六百！”
“报！”
“皇上，双方激战一整日，我军伤亡五百，清军伤亡一千，双方正在整顿人马，以备明日再战！另外，从正午起，察尼配合勒尔锦开始对柳树铺发动猛攻，我黑龙滩大军及时出击，双方伤亡人数目前还不清楚…….”
“报！”
“战斗已是第三天，柳树铺，黑龙滩，老虎沟我军共伤亡三千八，清军伤亡五千六，；其中楚王部已伤亡一千六，老虎沟第一道防线被敌突破，正向第二道防线逼近！”
“报！”
“楚王率部守住第二道防线，并趁夜夺回第一道防线，但总计已伤亡两千二百人，且炸药包用去一半多……同时，柳树铺第一道防线被突破，我军伤亡近两千……”
吴军营帐内，吴世璠拿着小刀，认真雕着泥块；信兵不时跑进来汇报，他充耳不闻，一句话不说，专心致志雕泥块。
一旁的江义忧心忡忡的道：“清军这回是真玩命了，两地伤亡太大，炸药包也不够，一旦被完全突破，我军将前功尽弃！”
“慌什么，狭路相逢勇者胜！”
“炸药包没了，还有刀枪，弓箭！”
“刀枪，弓箭没了，还有石头，木棍！”
“石头，木棍都没了，还有手，脑袋，膝盖，牙齿……”
吴世璠眉头一轩，斩金截铁的道：“朕相信吴应期和胡国柱，有他们在，这两地就是两颗砸不烂的铁豌豆！
记住，以后战况不许报伤亡数字，只报阵地在，还是不在！
朕只要阵地，不要伤亡数字！”
说完，放下小刀和泥块，走到堪舆图前，喝问：“巫山（重庆）王凤岐现在应该离开驻地，率水师进攻夷陵了吧！”
江义道：“派去的传令兵已经离开这些天了，按理巫山水师应该出发了；如果王凤岐能突破夷陵防线，继而逼近常德，岳州，直奔荆州军团老巢，说不定勒尔锦就会撤兵！”
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