夜幕降临，月明星稀。
冀、豫交界的一处开阔地带。
士兵残破的尸体，破损的刀剑，无主的战马在游荡。
乌鸦在空中盘旋着，落在尸堆之中。
有几头野狼，从林子里慢慢走了出来，垂涎地打量着沉寂的战场。
附近有几个村落，现在只剩下残垣断壁，和一些凌乱的尸体。
一些未烧尽的房顶，还在冒着白烟。
~
鲁省，缪府。
缪同，大周朝前群辅，正忧心忡忡地在书房里踱步。
“诸位，现在流民涌来的太多了，不处理好会出大乱子的！”
一个幕僚安慰道：“老大人，自从鞑子在冀省圈地，建设马场，流民就一天比一天多。节度使衙门已经开设粥棚了。”
缪同摇摇头，“那点粥棚哪够啊，上万流民，每天还在增加。
这就像一对干草垛子，一个火星落上去，那就是熊熊大火啊，诸位！
只怕到时候咱们都会被烧成灰烬！”
幕僚也都沉默了，流民暴动可不是小事，他们也许冲不开城墙高大的济南府，但是乡下就难以保全了。
缪同颤巍巍地坐下，小妾奉上一碗参汤。
他喝了一口，陷入了回忆：
“我二十岁中了皇榜，二甲头名，传胪啊。
当时意气风发，一心要了却
呵呵，是多么幼稚啊！
第二年，我随当时的钦差去秦省救济，
当时，西北三年大旱，
白骨露于野，千里无鸡鸣。
惨啊！
实在找不到吃的了，流民就暴乱了，
各位，暴民所过，凡是人口，全部裹挟，
不听话的全部杀掉，
他们的队伍越来越大，终于能攻打城池，
怎么打？用人堆啊！
这个时候人最不重要！
攻陷了城市，城墙全部拆毁，官吏、乡绅破家灭族，
惨啊！惨啊！”
幕僚被他描述的人间地狱吓坏了，彼此看看，脸色都有些苍白。
“诸位，想想法子，明天老夫去见叶大人。”缪同有些疲倦地说道。
幕僚纷纷建言建策：
“可以广开粥棚，让他们吊着命。有了活命的机会，他们就不会轻易走险了。”
“府上的兵马也要撒出去，这些流民，为了一口吃的，可是什么事都干得出来！”
“老大人，叶大人也应该派出兵马，盯着这些流民，有不对的苗头，立刻剿灭！”
缪同长叹了一口气，“将刚才的对策整理一下吧，老夫明日去见叶大人。”
~
缪府后院。
缪起宗坐在椅子上，两条腿伸直了，放在锦凳上。
一个娇小的丫鬟，蹲在下面，轻柔地按捏他的左腿。
左腿上一大块红肿，皮肤硬如败革。
他的左腿终于还是瘸了。
本来是可以痊愈的，可是他刚上夹板，就想去报仇。
结果仇没报成，却被弩箭射伤。
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