不知不觉春去秋来，虽说灵溪镇从未被战火波及，但外面的征战一直在继续，各方势力你来我往，各种战报不时传到小镇上，而各路官兵也不时前来征税，税丁愈加繁重。
灵溪镇的百姓生活更加困苦，父亲为了维持生活，不得不更加努力，时常前往深山寻找可用的石料，而为了避免上次的遭遇，父亲总是将天佑留在家中，独自前去采石。
最终，父亲在一次进山采石时，不幸从山崖跌落摔断了腿骨，当天佑看着父亲在深夜中被乡邻们抬回来时，整个世界都崩塌了。
为了给父亲疗伤，天佑不得不将父亲多年珍藏的玉石珍物拿去典当，但由于长久的战乱，疗伤草药十分稀缺，致使价格不断攀升，而往日受人喜爱的玉石珍品，反而变得十分廉价，故而家中的值钱之物，很快被消耗一空。
说起来，自从元廷官兵被红巾军赶走后，本想着会归还郎员外的药铺，却没想天完政权接管了灵溪镇后，又与另一支红巾军打了起来，所以郎员外的药铺又被继续征用了。故而，天佑每次买药材，都不得不跑很远的路。
这一日，当天佑再次拎着两服草药回到家时，夜色已经笼罩了整个小镇，而这两服草药，已经是他用家中最后的一点财物，从几位猎户家东拼西凑而来的。
为了继续给父亲买药，天佑不得不瞒着父亲，独自前往深山寻找药草，而他自幼就读了许多医书，对各种草药的基本习性都有所了解，再加上乡邻猎户的帮助指点，勉强能采到一些有用的药草，回来后再将采得的药草拿到集市上去卖，换取父亲需要的草药。
就这样，在深秋的黎明前，天佑又瞒着父亲，背起了采药箩筐向大山进发了。他知道，如今能采到的药草已越来越少了，因此他不得不向人迹罕至的大山深处走去。
当天佑来到一处人迹罕见的山谷时，忽听不远处有个稚嫩的声音在求救，于是他顺着声音向丛林中走去，来到近前后才发现，一个五六岁的女娃，正躺在山坡上求救。
天佑心生疑惑，却听那女娃继续道：“小哥哥救我，救救我，脚受伤了”。
他上前查探，果然见小女娃稚嫩的脚趾上被砾石划伤了几道口子，于是从箩筐中挑了几支草药碾碎，为小女娃包扎起来，待将其伤口包扎好后，询问道：“你是谁家的女娃，这荒山野岭的，为何来此处？”。
天佑不问还好，这一开口询问，小女娃却哇哇的哭了起来，天佑只好劝慰道：“别哭了，我将你送回家吧！”。
小女娃这才破涕为笑，伸手让天佑抱着，天佑看了看小女娃受伤的脚，无奈地将箩筐从后背取了下来，再将小女娃背上，手上提着箩筐。
“你家在哪？”天佑开口询问道。小女娃指了指山上道：“我家在山上，因出门玩耍，不小心从山上跌落，伤了脚”。
天佑也知有些猎户就住在山上，但如此之高，却有些匪夷所思，可既然答应了小女娃，也只好先将其送回再说，于是试探着问道：“你叫什么名字？几岁了？家中都有谁？”
“我叫宛儿，不记得几岁了，只知道自小和爷爷住在一起”小女娃用稚嫩的声音回道。
“你爹爹和娘亲呢？”天佑问道。
“不知道，我自小就没见过爹爹和娘亲”小女娃说着，又要哭出声来。
天佑只好说点别的，不让小女娃再哭泣，而小女娃似乎不怕生，开口回问道：“小哥哥，你叫什么名字？几岁了？家中都有谁啊？”。
“我姓吴叫天佑，今年十二岁了，和爹爹一起生活”天佑说道。
“那你的娘亲呢？”小女娃追问道。
“不知道，在我很小的时候，就随父亲来到此处，也从未听父亲提及娘亲”天佑说着，突然感觉自己和这小女娃同命相连，说罢便不再言语。
“哦！小哥哥和我一样啊”小女娃感叹了一番后，又追问道：“你提着箩筐做什么？”
“父亲病了，买不起药草，只好上山采了，就像是刚才给你敷的草药叫三叶青，性温和，有清热解毒、活血祛风疗效，不过冬天快来了，很难再采到药材了”天佑有些沮丧。
“宛儿知道哪里有药草，我带你去！那里的草药很多很多”小女娃自豪地说道。
“你？”天佑不敢置信，这一年多来，为了采到足够的药草，他几乎走遍了能够达到的每一处大山角落，却从未发现什么很多药草之地。
“是啊，宛儿从不骗人，就在那座山的后面，有一个山谷，各种草药都有”小女娃有些着急，仿佛生怕天佑说她是个骗子。
天佑抬起头望了望，那处山脉陡峭，自己的确从未去过，可若是按其所指，离小女娃的家也不远，故而开口道：“那里都是悬崖峭壁，过不去吧！”。
“宛儿知道路啊，我带你去就是了”小女娃自告奋勇道。
原本背着小女娃走山路，天佑已经十分疲惫，可是听了她的话，立刻觉得轻松了许多，提起箩筐就向那处山脉走去。
果然，小女娃指的路，都是从未有人走过的罕见山路，虽然有些山道曲折惊险，布满了野草荆棘，但在小女娃的指点下，都安然通过了。
到了午时，终于来到了山脉高处的一个小山谷，山谷四处群山环绕，谷内繁花似锦，丝毫没有谷外的秋日感觉，尤其是各种稀有草药，都是外面难得一见之物。
“太好了，父亲有救了”天佑欣喜之余，对着小女娃说道：“你带我来此，我也应该将你安全送回家了，走吧”。
“不用、不用”小女娃连连摆手，“小哥哥，你还是赶快采药吧！稍后宛儿自己回去”。
天佑心道，此地离小女娃的家不远，且看其手脚灵活的样子，应该是经常在山间行走，故而专心地采起药草来。
半年多来，天佑走过许多药草生长之地，知道山上水土稀少，故而来时从山下带了不少泥土，每当他采摘一株药草后，都会用泥土将药草的根系用泥土培好，留待来年生机。
到了此处，天佑依然如此，甚至面对如此多稀有药草，他也总是小心翼翼地采摘，生怕造成无法恢复的伤害。
山中日落早，当天佑采满了一箩筐药草时，天色已经黯淡了下来，他发现已经不见小女娃的踪影，想必已经回家了，故而不再耽搁，迅速向山下走去。
当再次来到那最险峻处时，黑夜已经完全降临，天佑只好打起了十二分精神，小心翼翼地向悬崖边一点点走去。尚未走多远，天佑的全身衣物就被汗水湿透，甚至好几次坠落山崖，不得不时常停下来休息。
天佑坐在悬崖边上，挪了挪肩上箩筐的背带，好让自己稍微舒适点，而身边那深不见底的悬崖深谷，犹如吞噬黑夜的大口，虎视眈眈地盯着天地间一切生灵。
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