夏恩从来没有见识过真正的灾厄前线。
刚刚穿越过的那片树林规模并不算大，但也恰恰好按压住了夏恩每次在光铸壁垒与隐塔来回时对荒原更深处打望的冲动。
在山丘上的隐塔能看到点模糊的光影，看得人心生困惑。可奥尼恩斯并没有解惑的想法，或许是因为那一个月对师徒二人而言都是忙碌充实的修行，让他早已将此抛诸脑后。
“你说，”夏恩如愿以偿地盯着废墟，盯着每间房屋瓦砾下的阴影，问道：“为什么在人类的边境之外还有这些废墟？住在这里的人去哪里了？”
“你不是生活在隐塔吗，这都不知道？”季星朝那个底部还算完好的哨塔走去，头也不回地回应，“难道奥尼恩斯阁下只教你苦修？”
“切，我没学到这里来。”夏恩忙不迭地跟上，他好奇这些废墟背后的故事。“说说吧。”
季星伸了个懒腰，懒洋洋地说道：“这里曾经有一个叫提库的王国。很不幸的是，猩红天幕你知道吧？这个有史以来最大的地狱之门正好在王城洞开，据说一瞬间就把整个城市夷为平地。然后嘛，涌出来的恶魔就造成了这一切。光铸壁垒南边的那个望城，就是这个王国最后的历史，幸存的遗民上百年来都聚集在那里。”
“所以说……”季星突然转过身，背对着漆黑的哨塔门口。他将照明水晶举到脸旁，以一种恶趣味的语调恐吓着夏恩：“这里的每一寸土地都埋藏着骸骨、每一颗尘埃都浸泡过鲜血。在圣光军团与恶魔在这里战斗之前，这里就已经是充满‘灾厄’的前线了啊——”
阴风吹过破败的集市，废墟中的木质结构吱嘎作响。刺耳的声音割疼夜幕，就像是持续了上百年的哀叫。夏恩冷不丁被吓得一哆嗦，与其让他淹没在这种阴森的氛围里，不如让他变成猩红恶魔来得痛快。
季星发出满意的哼笑，道：“行了，快进来。还有正事要做。”
夏恩顾不得记恨这个可恶的东方人。他小跑着几乎是跟季星并排的进了哨塔，两个照明水晶足以将整个底层照个通亮。
一股淡淡的腐朽气味混入夏恩的呼吸中。他环顾四周，一切并不是如想象中的那么不堪。石质的墙面变形得并不严重，朽败的长桌摆着一些锈迹斑斑的铁器和食具碎片，如果不考虑铺在两张石床上皮革被褥状的巨型霉斑，一切都还算整洁。时间的长河注定会冲刷尽一切过往的痕迹，但好在倾斜的二层还没来得及随着坍塌的阶梯一起垮下来。
【真言·触】
季星嫌恶地看了一眼石床，双唇轻动，干脆唤出圣光用真言术将所有脏东西推了个干净，然后从自己的祷书里拿出两个干净的睡袋摆上。
“好了，小鬼。”季星坐在睡袋上，说着，便从怀里拿出了诺顿·希尔的祷书。“现在让我们看看希尔研究官究竟是怎么过来的，还有那些杂种到底在干什么。”
季星一页一页地翻开祷书，仔细检查着。夏恩凑了过去，看见祷书的每一页都有一些物品缩小的图像，比如照明水晶、书本还有一些不知名仪器模样的。
“看来真相揭露了。”他从祷书里拿出一本研究笔记，封面标题醒目——《不稳定光导传送门的改善研究》，“看来在我们光能集体离开后，真言科就重新开展了这个研究项目，那么考察队除了检查猩红天幕的情况以外还另有任务。”
“传送门？什么任务？”
“圣启殿一直想要模仿地狱之门用圣光打开属于我们的传送门。这样的话，圣廷对于恶魔的战略就会更丰富。可惜在天启圣战结束后，圣启殿也只是研究了个半成品。这样说起来，他们多半是想借着这次的考察任务，比对着猩红天幕尽可能的完成研究。”
“就是说希尔先生是使用传送门逃过来的。”男孩很机灵。
“这显而易见，小鬼。遗憾的是希尔研究官无法决定目的地，只是凑巧的来到附近，然后跟着地图找寻隐塔——灾厄前线上的树林并不多。他也同样没办法控制不稳定传送门的开关，这就是他被那几个杂种追上的原因。”
带着惋惜的解释完后，他随意翻了两页就将其放回去，继续翻找，像是还有更重要的东西。
“噢，就是这个！”季星欣喜地叫道。他的视线停留在一个包裹着水晶的金属圆球的图像上，接着他附着着淡淡光芒的手掌伸进去把它拿了出来。
“还好我东西带的齐全。”这位光能集体的研究官在夏恩奇怪的目光中又从自己的祷书里拿出了一个造型精密的金属长盒，其一个侧面刚好能塞进圆球。
将两者组合在一起后，季星飞快地熄灭了两个照明水晶，按下盒上的按钮。被安置好的圆球快速地旋转起来，并且在水晶的部分透出光芒。
“瞧好吧。”
一组光线从盒子上方的一个小孔射出，在半空中投影出一个昏暗的画面。希尔研究官眉头紧蹙的脸庞出现在画面中央，一脸不安。周围人影晃动，他应该站在队伍中央。
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