接下来数日，吴军总是打打停停，每次让楚军吃点小亏后，便远遁数十里。
这一追一逃，地势渐渐变得崎岖，已是大别山麓，距离郢都数百里。
期间众将一直劝说不要再追击了，大将薳射更是挡住车驾力谏，吴军这种打法，分明是诱兵之计。
然而囊瓦早已气昏了头，十万大军拿不下五千徒卒，还屡屡损兵折将，回去不知被别人怎么嘲笑。再加上斥候一直没有发现吴军主力，也不用担心被断了后路。
眼见薳射不知好歹，拿起长弓就砸了过去，薳射不敢躲避，被砸的满脸鲜血。众将议论纷纷，却无人再劝了。.
白丙眼睛一亮，上前施礼道：“吴军就在前方三十里处，已是疲惫之师，末将愿率轻车先行，日落前拿下夫概人头。”
“好”囊瓦留下白丙原本只是看中他的箭术，在身边充作副车保护自己。现在看来，倒比其他人要懂事许多。
“给你两百乘轻车，不带徒卒。只需阻住夫概去路，便是大功一件。”
“得令！”
蒙荻的预感是正确的。
沈尹戍带着从秦、晋边境调来的数万士卒已来到了方城，令斗辛率所部跟随，一起前往息城，息城就是蒙荻等人火烧吴营的地方。
“吴营都一把火烧光了？还去干什么？”
斗辛在帐中召集副将军议，莫成诧异地问道。
“沈司马要将吴国舟船也烧了，让阖闾来得去不得。”
此时众人已经知道吴军兵临汉水的消息了。
“那日在山上看到舟船数量并不多，吴军既然要舍舟等岸，为何非要选在息城？”
。蒙荻沉吟片刻指着地图说道，虽然刺在兽皮上的地图非常粗糙，但几条大河和大山都标了出来。这几天跟士卒也了解到不少信息，基本能对照起来。
众人凝神看去，却不明所以。
蒙荻解释道：“息城附近的淮水曲折难行，水面又窄，舟船难以掉头。况且息城远离蔡国，极易受我攻击，吴军远道而来，最重要的就是防止后路被断，吴军统帅既能布下如此偷袭之局，又怎么会想不到这点？”
“那你觉得吴军舟船会泊在哪里？”
蒙荻目光看向淮水下游，手指轻轻一点。
“州来？”
“不错，州来附近水面宽阔，舟船可进可退。同时州来至息城，无山川阻隔，行军便利。如果我是吴军统帅，必然在州来登岸，一路行至息城，再折向南。”
“这……”
众人将信将疑，斗辛一叹，说道：“沈司马征战半生，果敢坚毅，这等推测之语说了也没用，先到息城再看吧。”
几条残破的帆船停靠在岸边，随波微微起伏。
沈尹戍在烧成白地的吴营旧址边上，看着淮水缓缓东流，一声不吭。许久之后，让人唤来蒙荻。
“你就是一把火烧了吴营的那个徒卒？”
“正是。”
“听说你常有惊人之语，早就知道舟船泊在州来？”
“只是猜测。”
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