大唐长安有三大禁内，即：太极宫、大明宫和兴庆宫。
太极宫是隋朝和初唐时期的皇帝居所和朝会之地。唐高宗继位后，认为太极宫内比较潮湿，于是搬进位于长安东北角的大明宫内居住。著名的玄武门之变，便是发生在太极宫正北的玄武门下。
大明宫位于太极宫东北方的龙首塬高地之上，是一座相对独立的城堡，俯瞰整座长安雄城。宫殿始建于贞观八年，是后世北京紫禁城面积的四倍还多。自高宗起，大唐的皇帝们便在大明宫内居住和处理朝政，盛世皇帝李隆基自然也是居于此地。
兴庆宫位于长安外郭城的东部，与东市成顶角之势，原是李隆基任临淄王时的藩邸，于开元二年改名为兴庆宫。开元十四年进行扩建，合并周围的邸宅和寺院，称为“南内”。
张九龄作为大唐第一宰相，走在通往紫宸殿的道路上，身后跟着默不做声的副相李林甫，还有一些官职五品以上的常参官也是按照序列鱼贯跟进。严挺之作为正四品的尚书左丞，今日也在朝见的官员之列。
所谓的常参官，就是可以经常面见皇帝的重要官员。按照大唐制度，朝参有三种不同的举行时间和形式，一种是在元日和冬至日举办的大朝会，最为隆重；一种是在每月初一和十五举行的朔望朝参；还有一种则是比较简单经常的常参。
这参加常参的官员，便是常参官了。所以说，能够隔三差五地面见皇帝的官员，那就没有一个是吃素的。
开元十八年，李隆基下令“许常参官分日入朝，寻胜宴乐”，于是逐渐形成了皇帝单日坐朝，常参官双日不复入阁的制度。今日正逢单日，作为大唐帝国的枢相，张九龄必定是要来面见皇帝的，作为副相的李林甫，自然也没有不到场的理由。
原本在张九龄和李林甫两人之间，应该还有一人的，但如今此人却在洛阳公干，所以并未出现在常参官员的队伍之中。
这位如今缺席的副相，便是黄门侍郎、同中书门下平章事裴耀卿。
也就是说，张九龄为中书省负责长官，如今位居大唐首席宰相之职；裴耀卿为门下省负责长官，如今位居大唐第二宰相的职位；李林甫为礼部尚书，同中书门下平章事，为大唐第三宰相。
按照大唐三省六部制的架构，中书省、门下省的长官都为大唐宰相，为何权力最大的尚书省长官“尚书令”却不曾担任大唐宰相之职，却让位列六部之二的礼部尚书李林甫出任第三宰相的职务呢？
原来，太宗李世民为秦王时，曾经出任尚书令实职，而他同时还被封为正一品的天策上将军，可谓是皇帝李渊之下军政一把抓的超级猛人。正因为秦王李世民是当时皇帝之下实际上的帝国第一人，而太子李建成却是帝国法定的储君，这才酿成了玄武门下手足相残的悲剧一幕。
李建成是名义上的老二，李世民是实际上的老二，这两人要是不打起来，那才真是出鬼了！
李世民干掉了自己亲哥哥，逼着他老子李渊退位之后，便成了大唐主宰。他本人深知“尚书令”和“天策上将军”两个职位对于皇帝的巨大威胁，所以大唐从此再无文官被任命为尚书令，再无武将被任命为天策上将军。
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