鹅公岭大捷使得李石名声大盛，这时，诸多部下大将想他称王的意愿就越来越强烈了。甚至身边的军师和三大元老将军钟日、钟星、钟月等，最强烈的是叶问，这是李石清楚的，在商洛道时叶问就表露过这个意思：李石在通州不敢称王竖起大旗，就是胆怯，就是冒充，就是没有政治远见。
李石还是坚持自己的意见：“深挖洞、广积粮、缓称王。”
众人无奈，只能遵循他的意见去办。李石心中预感到，西方和南方的两股势力很快就会杀到，他没有时间这个时候去称王称霸，做好迎敌准备才是上策。
李石心想：不能因为北方的鹅公岭一战大捷了，大伙就松懈。
中秋时节将近。天色渐暗，早已灯火满街，换了一番世界，烘烘烈烈，把一座通州城，竟变就了一个灯市。鹅公岭大捷不到一个月，正逢中秋佳节，一个通州，变成了欢庆的海洋。只见男男女女，老老幼幼，若村若俏，或行或止，纷纷嚷嚷，挨挨挤挤，都出来步月观灯。且说那大将军府门前的灯，是一盏大红宫灯。
李石心中隐隐觉得这个中秋将会是多事之秋，因此他反复要求邓严布置好整个江防，同时要求周晓水在北面严防，要求西面防守大将钟月严防常家军偷袭。布置妥当后他才回到府中。但是，他隐隐还是觉得心中有些不安。但是也说不清楚是怎么回事。中秋当晚，钟月的信使快马来报：张缙部属约五万人马已经在通州西面两百里外渡江，集结在泰州与扬州的夹缝地界中，估计很快将会挥师东进。
李石急招邓严等大将连夜商讨对策。众将中竟然有三员大将喝得醉醺醺的，其中有李环和罗成两人，李石大怒，呵斥三人一通：大敌当前，尔等竟然还饮酒作乐？
三人默不作声，邓严连忙出面劝住李石：“今天是中秋佳节，加上大捷的喜庆，大伙喝上几杯，纯属正常的。”
李石的脸上还是阴阴的。因为，他的原意是动用李环的第五军前往驰援西面的钟月部——钟月此时是西面军的总帅，下辖石增的第七军、花深隶的第九军和他自己的本部第二军，但是，李环的这个样子令到他很不快。
三日后，前方传来消息，张缙部只是做了表面上的骚扰之后，忽然挥师转而向西，与常家军突袭扬州的徐温部，一下子打破扬州城，现在徐温将军已经带着残部投向许显大将军处了。
李石打开地图一看，心中愕然：整个东南，已经都是常家军和张缙的天下了，只有东北方的小小通州在那里支撑着。
张缙的这招声东击西，用得出神入化，天下都以为他率部来攻打最弱的通州，没想到，他竟然是硬吃扬州徐温的数十万大军，张家军、常家军的攻击力很强悍，常家军从金陵顺江而下，瞬间就打破了扬州的江防一线，而陆上的张缙部乘机打破侧门进城，一时间，徐温部大乱，徐温在中将的保护下仓皇率残部逃窜。不到两个月，整个扬州到泰州城外三十里古河镇一线，已经全部是张缙的势力范围了。
小小泰州城，已经成为通州的最前线。此时的泰州是在徐崇锦的治理下分成泰兴、海陵、兴化、盐城四个小县，人口并不多，守军也是每县大约五千驻军，但是，泰州城却有一万三千余人，也就是整个泰州境内通州李石的部队人数不到三万五千人。扬州一破，整个泰州的前沿的海陵大部分土地已经失守。五千守军中的三千人退到泰州外，其余的人马都已经被张家军吞灭。
泰州的守军大将是石增将军，他统领的是通州第七军，部将三万五千余人。在其北面侧翼的是第九军的大将花深隶将军，这里面是原来的李家军一万五精锐部队。在石增后侧的是老将钟月的一万精锐，这一精锐部队还用上了在鹅公岭缴获的渤海国车队改装的车阵。这个车阵经过邓严的精心研究，现在已经从原来的八卦阵变出新的花样了。因此，这支原本就是通州最精锐的部队现在变成了骑兵加车阵的铁军。
这天，李石在邓严和钟月、石增、花深隶、李环、罗成等大将的陪同下，带着三百龙卫，来到了石增部队的最前沿。远远看去，小河相隔的对岸，已经是张缙部队的旗帜。张缙的旗帜是蓝旗，只见在对面的小城的高墙上，旗帜飘扬。而自己这边的阵中，只是有散兵游离于期间。李石看了一下邓严。邓严会意，替石增将军回答了李石的疑虑：“我们的主力在泰州以及兴化，形成蟹钳阵，这里只是试探性的地方，敌人如果来的人不多，只要他们一攻，我们的人都会退至泰州，然后盐城的部属会从后插入敌阵的腰腹中，这样能把渡河的敌人歼灭。假如敌人大部队进攻，我们就坚守泰州，等敌方疲惫之后，北侧的第九军精锐就会斜插敌后，形成反插之势，这样，能把攻泰州之敌拉疲惫，然后钟月将军的车队进入泰兴，合围来敌。估计张家军首尾难顾，必然大败。”
李石点点头：“这样很稳妥。我的意思是，邓严军师要主持西线战事，整个西面的各路兵马的调动以及部署由你统筹安排。”
钟月和花深隶、石增都表示这个提议很好，特别是钟月很急切的想军师邓严来挑这个重担：“老夫添为西路军总帅，但是，心中对行军打仗的各种阵法真的心有余而力不足，很担心辜负主公的重托。有军师来主持大局，我就放心了，我保证听从他的号令行事。”
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