西唐历1809年，夏1月，6日深夜。
中午开始的暴雨仍未停歇，街道上已经有些积水了，纯白的街灯如月般倒映在地面上，随着粼粼水波荡漾。
打着伞的兰礼走在前往诺兰学院的小路上，凌乱的雨水拍打溅跃，被风裹挟着扫到了他的脸上。
原本此时他应该跟着兰箬一起动身，但昨夜出了意外，留在学校里的兄长受了伤，不久前刚被仆从护送回了家族的古堡。
哗哗哗~
兰礼停下了脚步，狂乱的雨声之中隐隐传来窃窃私语般的响动。如果是他的兄长，那个沉稳温和的男人，或许会唤出自己的灵仆一击毙敌。但他做不到，他甚至不清楚刚刚的声音是否只是雨声的杂音。
兰礼，兰家总管兰箬的弟弟，是个召唤不出灵仆的非灵视者。
伞下的男人拽了拽衣领，若无其事地迈开步子继续走，只是速度明显快了很多。
皎月隐在乌云之后，路灯的光影在接天的水幕之中肆意扭曲，远处的云层之上隐隐传来轰鸣，风也渐渐急促了起来，兰礼的衣襟逐渐潮湿了起来。
风声，雨声，雷声，说不清的异响交织成舞曲；低效的白炽灯，脚下明晃的倒影，与充斥在每一丝空隙里的黑暗组成舞台的灯光。而在路上三步并作两步的兰礼便成了唯一的表演者。
轰！
一声惊雷吓醒了闷头赶路的兰礼，闪电的亮光照亮了在风雨中反射光芒的学院大门，他已经到了。这个时候他才发现自己的衣服几乎全部浸在了雨水之中。
一个穿着雨披的佝偻老人从门卫室中推门而出，面朝向兰礼的方向开口问道：
“兰礼先生吗？”
“是我，是我。”
吱呀~
老人将大门微微推开，兰礼便从缝隙中挤了进去。
“他们在哪等我？”
“先生，侧门没锁，您可以从那里进教学楼。您知道具体从哪进入场地吗？”
兰礼点了点头，走向已经拉了电闸的高楼。
在男人走进侧门的那一刻，暴雨中的白炽街灯仿佛瞬间被隔到了另一个世界，不再有雨声，不再有晃眼的光，楼内的寂静与黑暗瞬间淹没了他。
一边向前走，兰礼一边从怀里摸出了手电筒，咔嗒，咔嗒，兰礼手指用力按下，手电筒还是没反应。
他下意识地吞了一口唾沫，回头看向刺眼的雨幕，硬着头皮继续朝着印象里的方向走去。
轰！
一道惊雷似乎就在学院不远处落下，亮光从兰礼的背后乍现，一个古怪的玩偶不知何时出现在了男人走过的路上。不过着急赶路的他并未留意。
最终，他的脚步在一个拐角停下，路口的天花板上挂着一块闪着幽光的告示牌。
“会议室|储藏间|医务室|消防通道”
就是这里，通道尽头闪着幽绿微光的紧急出口便是目的地。兰礼回忆着兄长的嘱咐，走到门口张开了双臂。
“以兰之名赞颂伟大的灵。”
随着他的声音，紧闭的防火门缓缓打开，一条幽暗的砖石楼梯直直深入地底，不知通往何处。
又咽了一口唾沫，兰礼迈过门槛，走了进去。
没过多久，大门缓缓关闭。突然，一只手陡然撑住了门板。
……
呼~
随着温和明亮的魔法明灯进入视野，兰礼终于能长出一口气。走在银白金属打造的甬道之中，兰礼已经隐隐能听到不远处有人在讨论着什么。
随着声音越来越近，兰礼看到了进入大楼后的第一个人，但是他却愣在了原地。一个酷似他兄长的男人正在低头看着手里的文件，兰礼下意识张口喊道：“兄长！”
那人抬眼看向了他，但眼睛里却没有半分兰箬的沉稳与温和，反而是一道古怪而冰冷的视线，对视的瞬间，兰礼似乎看到了一棵被腐烂落叶环绕的枯萎巨树。
这种陌生感让兰礼愣在了原地，呆呆地看着对方朝着自己走来。
“小礼？”
声音也和兄长一模一样，古怪的熟悉感又让兰礼应答道：“是我。”
“我不是你的兄长。我叫兰二，兰箬总管的替身。”
兰礼又是一惊，他从不知道家族里还有替身，而且从他的名字来看，这样的替身显然不止一个。
兰二转身向着深处走去，一边说道：“我是来接你的，咳咳咳……走吧。家族和你说过你今天来干什么吗？”
兰礼连忙跟上，回答道：“没有，兄长……兰箬总管只是和我说今天的事情对我和对家族很重要。”
兰礼还记得临行前兰箬视线里的歉意和惋惜，心里不由得一暖，若不是身体抱恙，兄长肯定是想陪着自己一起来吧。
兰二回头看了他一眼，枯萎的眼神里突然涌出一股莫名的情绪，于是他停下脚步，前后望了望，低头凑向他，小声说道：“你现在走还来得及，再往前可能会……一定会死。”
兰礼呆住了，他侧头看着这个说话莫名其妙的男人，问道：“什么意思？我，我是要去做什么？”
死？兰礼从懂事起就在担惊受怕，他深知像自己这样的非灵视者在这个世界到底有多脆弱，他甚至连兄长的灵仆都看不清楚——灵力过于悬殊时，连观测都难以实现。
但是他从没想过自己真的会死，不管是父母兄长还是整个家族，都在保护他，在外人看来凶悍邪恶的【炮烙】，在他眼里只是一个身材高大的神秘虚影，只要靠近兄长，邪祟就永远不会伤害他。
更何况现在是在家族的地盘里，为什么自称兄长替身的男人要说这样的话？
兰二眼里的枯萎加重了。他叹了一口气，说道：“忘了刚刚的话吧。走吧，仪式快开始了。”
仪式？什么仪式？兰礼脑海里闪过了诸多童年看过的故事集，他的脸色有些泛白，下意识跟紧了那个酷似兄长的男人。
脑子里被说不清的紧张与恐惧充斥，等他回过神来时，他已经走到了一个巨大的房间内。
或者说，一个地下广场。
一个巨大的祭坛正摆在广场的中央，四周围绕着零零散散的披着黑袍的人，看他们的面庞，都有些兰家人的影子。只不过其中不少都精神萎靡，时不时地咳嗽着。
看到兰二领着兰礼走进广场，众人纷纷看了过来。
“‘礼品’到了，第二次仪式开始吧。”
“以兰之名赞颂伟大的灵！”
兰礼眼前一黑，失去了意识。
……
兰礼做了一个梦，自己好像被捆住了双手双脚，坠入了一个浓稠的湖泊之中，湖边似乎围绕着许多穿着黑袍的怪人，他们环成一个圈，似乎在跪着礼拜，嘴里念叨着听不懂的语言。
兰礼觉得自己应该感到恐惧，感到陌生，但是异样的疲劳麻痹了他的神经与思考，他感觉眼皮很重，此时的他只想好好睡一觉。
“……你肯定会死……”
兰礼的眼皮动了动。
“……我不是你的兄长……”
兰礼的眉头绞在了一起。
“……以兰之名赞颂灵，兰礼，你永远都是兰家重要的一部分……”
突然，一个巨大的黑影闯入了这座湖泊，那是个一袭黑衣的中年男人。湖边的黑袍人们起身召唤灵仆迎击，似乎是想要击退这个外来者。
双方的战斗一触即发，闯入者凭借着拳脚便把黑袍们召唤而出的灵仆开膛破颅。兰礼心中生出一个念头，这人在打断这场仪式，自己应该阻止他。
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