（第二更）
这时有其他长老上前为苏景引荐那七位佼佼者。 偌大离山千万门人，苏景能叫出名字的加在一起未必凑得足百人，尤其参与这次大比的都是尚未去过剑冢的新进弟子，他能识得的就更少了，可没想到的是，那七名出位弟子中居然有他两个熟人：
红鹤峰门下，老实人方先子；九鳞峰门下，任夺最喜爱的幼徒任畴乘。
另外五个人中，一位来自律水峰龚长老门下，其余四人竟全都是滇壶峰虞长老的弟子。
苏景有些意外，对虞长老点头道：“你教徒弟的本领了不起得很。”
不等虞长老说话，任夺就微笑插口：“我们这一辈师兄弟，单以剑法而论虞师弟稳坐头把交椅，怕是只有扶乩师姐复活才能和他论剑，名师出高徒，这次滇壶峰大出风头实在算不得意外。”
虞长老摇头笑道：“剑法再强也只是术，小道而已、不值一提。”
七强弟子加上苏景，凑足八个人，先要分作四场两两相斗。有离山执事为八人抽签作对儿，第一场比剑就是苏景认识的那两个弟子：方先子、任畴乘。
规则简单得很，入擂弟子只许用剑，不能动用法术，其他则全无限制，弟子们在擂上尽可放手一战，至于会不会误伤同门，这不是比试者该有的顾虑，场中自有高手长老看护，在必要时会出手干预。
比剑夺位，相斗中不可运用其他法术。但修为直接与真元相关，修为越高则力越大、身越坚、体越轻......所有这些，又有哪一样不是剑术强大的根本？
主持长老点名两声，方先子与任畴乘登场。互通姓名、执手问礼，一番少不了的寒暄规矩后，方先子扬手亮出了自己的桃花枝，正容道：“愚兄之剑，蕴剑意于花红熏香之间，师弟请小心。”
说话间桃花枝轻轻一颤，飞红流转之中，一朵盛放桃花自方先子身后显出、围住主人缓缓打转。
方先子伸手轻轻一拈。拿住了那桃花，面上笑容轻现：“师弟请。”
当年宝梨州除魔时，方先子的‘桃花红’就显出峥嵘之意，如今他修为更上层楼。再不是花瓣飘舞而是淬炼出整朵桃花剑气，苏景看得出门道，回头对红长老笑道：“方先子越来越像样子了。”
红长老面带得意，笑靥比着徒弟的桃花更动人：“他能有今日成就，归根结底还是师叔赐下的那枚天水灵精之效。”
五十年前的为离山守大门的老实头。如今动剑之际，已经隐隐有了些高人气度！
任畴乘握拳右手翻上、展开，他手中握着的是一团雾气。随他放手青青雾气弥漫开来，转眼模糊了方圆五丈之地。就此凝止不动了，悬浮、却不再氤氲。任畴乘语气认真、自雾中传来：“雾即剑，请方师兄赐教……没有惊雷咒唱。不见煌煌剑气，甚至连相斗的过程都不存，落在众人眼中的只是：方先子带着他的桃花，走进了那团雾气，停顿三五个呼吸的工夫，方先子破雾而出，桃花枝依旧但桃花不见了。
雾气又开始蠕动、渐敛渐清，任畴乘重现于众人视线。
方先子歪着头、皱着眉，似乎在思索着什么，不久后他忽然展颜一笑，转回身对任畴乘抱拳一揖，眉宇间的沉重一扫而空，轻快笑道：“愚兄受教，佩服万分。”
任畴乘恭谨还礼：“方师兄承让了。”
似乎是比斗太平淡，没能换来观战众人的喝彩？还未过小真一的诸多弟子都略显失望，但几乎所有四境以上的离山门人眼睛都是亮晶晶的，甚至连一向好热闹的裘平安都在笑，眉飞色舞。
任夺笑问苏景：“小师叔觉得如何？”
“还不错......挺好的。”苏景的回答含含糊糊。任夺却非得问出个真章不可：“师叔觉得好在何处？”
“连这也看不出？你那三个分身是找弟子画皮装得吧？”苏景耍无赖了，把另一旁的红长老给逗笑了。
说完苏景又想起一事，随口问任夺和他身后的两个分身：“对了，怎么少了一个？”
“我着他去修炼了，师叔莫再挂心晚辈了，”任夺语气清淡：“若有那份精力，倒不如加紧修……他的话尚未讲完突然空气暴起一声闷响，三个矮子凭空跃出，并肩而立于苏景身后！
身背长剑、头戴斗笠、身着蓑衣，三个矮子一副流浪江湖的剑客打扮，无论是大头红眼、肥胖如梨还是那个瘦骨伶仃的，全都目光清冷神情漠然，说不出的沧桑与飘渺......唯一美中不足的是三人个子矮、身后剑却长，剑鞘几乎都快戳到地上了。
任夺骇然于面、大吃一惊！离山是什么地方，内外三道大阵守护，怎么可能有闲杂人等随意出入；在座众人是什么样的修为，竟然事先察觉不到丝毫气机变化，这三个矮子从哪里来？
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