“复生，这招棋太过于明显，稍微用点心思就可以发觉，国民党众人和那些将领不看不出吧？若是他们联合，恐怕对我们不利。”
“季老过于担心了，这步棋很明显是不假，但他们又能怎么着呢？肥肉确实是肥肉，你若是不喜欢尽可以退出争夺，没人逼迫你强行参加，但问题恰恰就在于此。明知道后面隐伏着什么，为了这些利益，还是头破血流地去争，这就好比一个饿老鼠面对捕鼠夹，明知道后面有机关，但是还是挡不住那香喷喷的诱饵的诱惑……”秦时竹戏言道，“就是国民党也不愿退出这个争夺吧，不信你若是问起他们喜欢来中央做次长呢还是去地方做都督就可以知道了。”
等到葛洪义把张勋的事情一介绍，张謇恍然大悟，同时心里一阵感慨，自以为聪明可以看穿别人的用心，但其实秦时竹根本就不怕你看穿，这就好比两个棋手，如果势均力敌，那么用些计谋是千方百计要掩盖住，若是实力相差悬殊，根本就无所谓了。这也方能解释，为什么秦时竹敢于当面明确说要求改责任内阁制为总统制，而袁世凯就只能使出暗杀这种下三烂的手段，因为前者掌握了控制议的手段，后者不能或者说没有好的办法。
秦时竹拿出又一封电报，说道：“张勋被捕后，辫子军群龙无首，在几个高级军官的煽动下再次劫掠，昨夜冯国璋和卢永祥已经平定。”
轻轻的几句话，其实是南京城爆发了一次大规模的清洗，凡是辫子军的重要人物，都让冯国璋和卢永祥以“妄图复辟”、“纵兵劫掠”的名义给处决了，北洋军嫡系毕竟比辫子军厉害些，激战一宿后就完全控制了局面，南京城再次杀得天昏地暗。只不过冯国璋考虑到不让秦时竹抓到把柄，告诫手下不可劫掠，但对于辫子军就没有那么客气了。北洋军的士兵已经憋了好久了，此次逮住机岂肯放过，抓到辫子军后就让他们把财物交出来。稍有迟疑或者反抗，就毫不犹豫地枪毙处决。北洋军没有抢成南京城，却把辫子军前几次抢劫的成果都剥夺了下来，也算是成果丰硕。
冯国璋发来地电中自然不这么写，只是轻描淡写地将事情经过一说，北洋军便摇身一变成为了维护地方、肃清复辟势力的先锋了。张謇看后，不禁有些吃惊，便问道：“南方局势，变化如此之快。该如何当之？”
“冯国璋戡乱有空，铲除复辟亦有功劳，擢其为长江巡阅使。督办江、浙、沪、皖、赣各处军务，所部进行编、拟定番号为国防军第八师；……李纯部任江西护军使，所部改编为国防军第六师，卢永祥部拟改编为国防军第七师，任江苏护军使；倪嗣冲部拟改编为第九师，任安徽护军使；雷震春部拟改编为第十师，任上海护军使；浙江都督朱瑞兼任浙江护军使，所部浙江第一师改编为国防军第二十一师……除以上各部，上述各处其余军队一律听候清点。编入国防军各部。”
“复生，你这是？”张謇就不太明白了，这不是重新扶持起一个以冯国璋为首的军事集团嘛，岂非又要割据？
“南方兵力众多，人心思变，倘若不给以名分大义，于面上不好交待，与实际情况也有冲突，故而……”秦时竹没有说出口的另一层背景是。朱尔典一再向他施加压力，让他火速安定南方事宜，这样各国才能在政治稳定的情况下与新政权展开新地接触，说白了就是英国佬为了扶持另一个代人以制约中央政府，压迫秦时竹照办，当然，除了威胁以外，英国方面也加以利诱，说只要大局安定。一旦秦时竹当选为正式大总统。就临时进行财政垫款1万英镑（相当于1万银元，且不附加额外政治条件）。
就秦时竹而言。这种经历是相当令人不愉快的，他尝到了受人要挟的痛苦，更真切地体到了大英帝国分而治之的老传统，他私下里对葛洪义说：“朱尔典这个王八蛋，这不是在逼我做袁世凯？总有一天我们要连本带利全部拿回来。”
因此，葛洪义悄悄在张謇耳朵边耳语两句，张季直何等聪明之人，一听1万英镑的垫款心中就如同明镜似的雪亮，新政府全盘继承了袁世凯的遗留下来的烂摊子，财政窟窿大，急需资金援助，特别是外国资金。虽说秦时竹有人民银行助阵，但这个银行毕竟不是款机，为了北疆建设和护国战争已经垫款不少，再要获得款项，只怕直接导致人民币的信用地破产，这在政治上就是自杀行为。
秦时竹尴尬地笑笑：“季老莫怪。这都是前两天得到地消息。考虑到保密。没有对您老说。现在消息还没有外传。除了我们这里三人另外就是梁总长知道这一情况了。他也是十分赞同地……”
张謇心：你都这么说了。我还能有什么意见？说来说去。人不在权力中枢。消息自然知道地要慢一些。看这个样子秦时竹倒也不是有意封锁消息。
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