唐继尧到底是什么意思呢？朱德甫一收到消息，顿时也觉得一阵茫然。.他虽然按照原有的布局，把电文也到了贵州唐继尧处，原本以为，唐继尧还会和以前一样装糊涂，没想到，这次蔡锷不在，唐继尧不仅不肯再装糊涂，反而要直接撂起袖子干了。
果然，听到这个消息，何长林和罗光学也是脸色大变――他们两人虽然在明面上、暗地里都争得不亦乐乎，但都是极端反对他人手云南局面的，更让人不爽的是，这次居然是唐继尧直接手。蔡锷在时，唐继尧就有把手伸进云南的冲动，现在蔡锷不在，唐继尧的手便伸得越长了。两人听了，都是一言不，虎着脸。
这个时候，任可澄就要起来打圆场了，他道：“诸位，唐将军也是我滇军一份子，又是仅次于大帅的元老，这次来滇，正好请他主持大局，对云南将来的情况安排做一个整体考虑。我倒是认为，唐将军回昆明，我们应该表示热烈的欢迎。另外，张长官还是头一次来云南，同时又是代表中央宣布人事任命和其他事宜，我们也应该表示欢迎。如何欢迎两位长官，我们还要从长计议。“
朱德道：“欢迎事宜非同小可，接待任务更是繁重，我们都是行伍之人，对这等接待任务并不熟悉，我看这个差事非任老不行，还请您休辞辛苦，一切全权操办。”
“护军使吩咐，我自然该把事情办好。“任可澄脸上都乐开了花。
实际上，唐继尧赴昆明，刘二.先生已经和他事先商议过了，两人原本有旧，在这一点上，共同言语更多。按照刘光照的意思，唐继尧固然是滇军的重要人物，可毕竟目前势力全部都在贵州，想要带兵硬来是不行的，还得要寻找突破口。任可澄便是一个非常理想的合作对象，任的野心不小，如果再许以恰当的利益，让他做唐继尧在云南的帮手，事情办起来便要轻易的多。
所以，在唐继尧下定决心赴云南.之后，刘光照直接派了心腹带了礼单直扑任可澄门上，在唐继尧的亲笔信中，他不仅将任可澄好好夸奖了一番，而且还隐约许下承翰，将来不管云南是否推进军民分治，任可澄都会全权负责民政事务，唐继尧不会过多手。
这番权力引诱，再加上唐继尧.送来的万大洋和两烟土，任可澄便动了心。他盘算过好几次了，不管蔡锷的电报是真是假，蔡锷将来要大用还是被扣留在京城，他都不太可能再回云南了，云南必须有人来挑大梁。给朱德打下手，他并不乐意，也不看好朱德的前景，至于唐继尧，就完全是另一回事了。唐继尧后面还有贵州，进可攻退可守，回旋余地颇大，权衡一番利弊之后，他甘心为唐继尧驱使。是故，在会议上，他固然要对朱德难，但并不等于他就会赞同或者附和何长林或者罗光学当中的任何一个。
事情再清楚不过了，只有让朱德、何长林、罗光学三.人彼此对立并且争斗起来，他这个民政长的价值才能充分挥，也才能够味唐继尧入滇创造合适的条件――这也是刘光照在里面所暗示的。
接待安排，说大不大，说小也不小，终究还是一个重.要差事，任可澄想着，重要的是掌握各方面的动向，在唐继尧来昆明之前，避免让朱、何、罗当中的任何一个占据压倒性优势，他的任务就完成了。
会议就在这样的毫无明确结论中结束了，就算.其他人对朱德再看不惯，都不能摆拖他是正式任命的护军使这个头衔。只要事态还没有恶化到兵戎相见的份上，就还没有到撕破脸皮的地步。
朱德的心思也.很沉重，到了今天为止，他终于明白蔡锷和自己说的话：“滇军锐气已堕，很多人虽然表面一团和气，底下却是暗流涌动，这个团体，不加以切实改造是不行的。我作为滇军领袖，甚至滇军当中的任何一个人，都没有办法去改变他，要改变的只能是借助外来的力量。这次我之所以离开昆明北上，就是要造就这样一个有利的局面――你不要担心，也不必顾忌什么，只管放手去干吧。”
正是因为有这个提醒，再联系到今天的一切，朱德才算明白过来，为什么蔡锷平时会有那么多的叹息和失望，为什么会对自己寄托了这么大的期望。他所真正担心的是，滇军这个团体在时代变革中丧失了前进的方向和目标，甚至走向了自己的方面，不加以切实的改造，恐怕会展成为他自己都不愿意看见的结果。
可是，事情该如何应付呢？
朱德陷入了沉思，目前自己除了蔡锷明确的授权和中央的任命外，并没有其他格外有利的态势。前者只能保证众人不在明面上反对自己，至于私下的小动作，恐怕是避免不了的，后者的任命，只能是他活得一个可以明确回旋的余地，他借不了中央的力量――起码，借不了各种行政和军事力量。
云南的局面之所以会变成现在这个样子，其实也是因为天高皇帝远的原因，如果是河南、山东这种省份，不必说，早就被荡平了。
“旅座……军需官常林想见你。”副官进来汇报。
“常林？”朱德吃了一惊，“出了什么事？”
“他没有说什么，只是说有紧急军情，需要面见旅座，问他什么情况，他也不肯多说。”
“那么，就让他进来吧。”朱德心里不禁起了嘀咕，到底是什么事呢？常林虽然年纪不大，但办事沉稳可，作风也是扎实可，正是因为这种特性自己才将他提拔到军需官的职位上，虽然军衔一般，但也算是重要岗位，小伙子一直都谨小慎微，从未有其他事情听说，怎么现在大局一乱，连他也神秘起来。
“旅座，卑职有重要情况向您汇报。”
“常林，你说，你说。”
“有两个事情。”常林扫了一下周围，朱德会意，“你们先退下。”
副官和卫兵就退下去了，只见常林上前2步，压低了声音道：“旅座，我有2件事情要汇报。”
“你说，你说。”朱德看他这副模样，不由得也竖起了耳朵，静待下文。
“第一个情况，昆明的军械库，今天偷偷摸摸开启了一次，一旅和二旅已经领了一些去……”
“嗯？”朱德的眉毛拧成一个川字，“没有我的手令，谁敢胆子那么大？”
“旅座，有钱能使鬼推磨呐！”
“你怎么知道的？”
“我也是偶然才看到的。今天我去军需仓库领东西，现一旅、二旅的人都在，我原来以为他们不过是领取一些后勤物品，结果没料到，居然让我撞见他们偷偷摸摸装了军火仓库的东西走……”
“有多少？大概是什么？”
“每方面大概几十箱的样子，封条都严实了，但是从分量上看，绝对不轻――这也是我认定他们不是领取后勤补给，而是偷运军火的缘故。”
“很好，很好！下手够快的。”朱德忽然笑了起来，“他们难道不知道，我只要一查，问题全都显11的道理？”
“但是，他们吃准您不会去认真查。”
“这个……”朱德语塞，确实如此，哪怕自己知道了别人的小动作，也无法追究下去，否则就是直接翻脸的结局了――他唯一能做的，就是装作不知道，然后加强警戒，避免类似这种情况的再次生。
“至于第二件事情……”常林走近朱德，“这是一张纸条，有人托我带给长官。”
“我看看。”朱德不看纸条还好，一看纸条，全身像被电击了一般，良久之下，才问道“你究竟是谁？”
“请问旅座，这上面的字迹真实么？”
这张纸条上的字迹，朱德是再熟悉不过了，恰恰就是蔡锷的笔迹。而上面几个字，恰好不过地点明了眼前这个人的非同小可，上面明白无误地写着“常林可，可予大用”的字样。从墨迹上来看，绝对不是新鲜字迹，但纸质也没有泛黄或者别的情形，说明也不是很久。朱德将纸条翻来覆去，看了好几遍，确定属实之后，才对常林的身份表示了深切的怀疑，因为，无论是蔡锷还是常林，原来都没有向自己透11过分毫，为什么情况一变，连各种匪夷所思的情况都冒出来了？
“你究竟是谁，有何用意？”在初步认定常林的身份可疑之后，朱德反而冷静下来，寻思整个事件的前因后果。
如果说，是常林故弄玄虚，那么，怎么会有蔡锷的纸条？如果说，这是蔡锷提前布置的结果，那么，又怎么会不和自己透11分毫；如果说，蔡锷已经布置好了一切，那为什么现在还会有这么混乱的局面？
“事情比旅座想象的要复杂地多。”常林没有理会朱德眼光中那咄咄逼人的视线，而是递上了第二份材料。
“国安局西南特派组……”看到这样的名头，朱德是彻底的头大了。国安局别人不知道，自己却是知道的一清二楚，当初自己在北疆的那些小动作，被腾龙社侦察地一清二楚，现在腾龙社改组为国安局之后，他和国安局之间就再也没有打过交道，在潜意识里面，他对与腾龙社及其正式机构国安局有一种忌惮。现在突然在自己面前出现一个国安局的人物，还是西南特派组的，虽然没有任何头衔，但国安局特派组本身就已经证明了丰富的内涵，其他还需要多怀疑么？
“你究竟是什么人？”朱德现在已经弄不清楚到底常林扮演得是什么角色，他是北京的人？是蔡锷的人？还是……一连串的问号都向他袭来，使他由衷地感觉到，主持大局是多么的艰难。就是这样一个纷乱的大局，蔡锷以有病的躯体支撑了数年，可见功力与涵养。他不由得对自己的老师肃然起敬，看来，自己要学习的东西还有很多，将来还有很长的路要走哇！
当然，现在不是感慨的时候，得先把眼前的问题解决了再说，常林这个角色，究竟是什么人物呢？
“我的身份，说起来很复杂，其实也很简单。我是地地道道的云南人，保定军校成班毕业的，原本想去日本留学，后来因为种种变故便没有去，一个偶然的机会，我加入了腾龙社，在训练之后，我被安到了云南――因为，我是云南人么！由于我有保定的文凭，便进了新军，先从下面开始干起……这个时候，大体是宣统三年初……”
“这么说，你几年前就在滇军中了？”
“对的。”
“那为什么这么多年了，你又有保定的文凭，还只是一个军需官呢？”朱德纳闷不已，按照常林的资历，才不会只有这点。
“这个问题，旅座2年前就问过我了么……”
“哦！”朱德回想起来，自己当时决定提拔常林，就是因为看中了他踏实可，而且还有点墨水，当时也问过常林为什么不得重用，得到的答案很无聊也很简单。只因为常林是保定毕业的――虽然不是正儿八经的保定军校生，只是保定成班（只比今日的自考学校稍微强点），但毕竟也是保定这个路子的，和当道的众人格格不入，凡是有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有圈子，常林的情况自然就不可避免了。朱德没有这个情节，也就提拔了他。
“倒是我忘记了，那么，这个纸条你如何而来的？”
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