掌柜的姓卞，叫卞方仁，独生女名叫卞灵儿，家中母亲一听自己丈夫进了大牢，母女俩在家中不知所措，新开的饭庄也被迫关门了，母女俩四处筹钱，在衙门里上下打点，可是因为卞方仁生性老实，平时也没什么朋友，没什么人脉，在官场这方面也不是很吃的开，所以母女俩辛苦筹的钱也只能是打了水漂，卞方仁还是没能放出来。
眼看着日子一天一天过去，母女俩急的是焦头烂额，本来卞方仁家就不怎么富裕，以前就是在外边儿摆地摊儿卖馄饨的小贩，后来攒了几年钱，又跟朋友邻居借了点儿钱这才开了一个小饭庄，本想着开了这饭庄以后家里的日子能慢慢好起来，却没想到出了这么档子事儿，如今家里实在没钱了，母女俩整天茶不思饭不想，大约过了半个月，官府内部来人传话，说老爷说了，只要能在筹齐三百两银子，这事儿就算了了，把马汾找地儿一埋，反正这小子无亲无故，死就死了，到时候呢，卞方仁就能放出来。
母女俩顿时看到了希望，只有人能放出来怎么着都行。可是眼前又该上哪儿筹钱去呢？邻居朋友亲戚，该借的也都借了，还能找谁借呢？母女俩思忖再三，要不，把饭庄卖了？可是又一想，这饭庄也是借钱开的，要是把饭庄卖了，这以为拿什么为生呢？娘俩想来想去，最后把心一横，把饭庄卖了吧，先把人救出来再说。可是一打听，这饭庄要卖也只能卖一百两，这还差二百两上哪儿弄去呢？娘俩在家里正着急呢，也不知道是谁，啪啪啪敲门，卞灵儿一开门，只见门外站着一个四五十岁上下的一个妇女，体型微胖，满脸横肉，一看就知不是什么善茬儿，卞灵儿单纯善良，没有多想，问道：“您找谁啊？”
那妇女一笑，整个脸上的肉都挤在了一块儿，一层一层的褶子把她那眼睛都快挤没了，道：“这是卞家吧？”
卞灵儿点头道：“对，是卞家，您找哪位啊？”
那妇女道：“你娘在家吗？我想找你们娘俩商量点儿事儿。”
那个年头儿，人们没有这么多心眼儿，不跟现在似的，现在世道比以前还乱，要搁现在来个陌生人，隔着猫眼儿不问清楚了是肯定不可能给他开门的，那时候的人们呢，想的没有这么多，卞灵儿就傻乎乎的领着那人进来了。
一进屋，卞灵儿喊道：“娘，来客人了。”
卞灵儿的娘赵氏从屋里走出来道：“您是哪位啊？”
那妇女笑道：“我啊，不是你们孙家淀人，从外地来的，这不，我们家老爷啊，有一个大的染布坊，哎呦，那个染布坊啊，可是我们那里最大的染布坊，因为太大了，工人不够用，这不我们老爷就把我打发出来给他找一批工人，我呢，走了几个县，招了不少的工人，路过您这孙家淀啊，本来都打算走了，结果听说您家有点难处，急用钱，我就想让您这闺女跟我回去，去我们那的染布坊当工人，一年三百两银子，到了哪儿呢，您闺女跟我们签好了契约，我在跟我们那的账房先生说说，就可以提前结工钱，不就可以解您这燃眉之急了吗？”
娘俩一听，还有这个好事儿？其实这事儿搁谁心里都得琢磨琢磨，怎么会有这么好心的人呢？她家招工人完全可以在本地就可以招去啊？干嘛还要跑出来招这么费劲呢？再说一年三百两银子去人家那里当工人给的不也太多了吗？可是娘俩都是妇道人家，没见过什么世面，卞灵儿单纯善良，娘俩谁也没有往坏处想，一个劲儿的感激这人解了自己的燃眉之急，这下连饭庄都不用卖了。
卞灵儿连连点头道：“去去去！我愿意去！”
赵氏也高兴：“您真是好人啊，这下可帮了我家大忙了！”
卞灵儿问道：“可是我不会染布，能行吗？”
那妇女道：“能行能行！到了哪儿有师傅教你，几天就能学会，就是苦点儿累点儿，白天不能闲着，得一直染布。”
“没事没事儿！多苦多累我都不怕！我去我去！”
赵氏问道：“这签契约是一签就是一年吗？”
“对，一年一签，一年过后您要是不愿意干了，就可以回来，到时候我们家老爷还给路费。”
娘俩一听，别提多高兴了，赵氏道：“好好好！干完一年到时候灵儿你就回来，那时候你爹也放出来了，咱们一家人就又可以好好过日子了。”
卞灵儿道：“是啊，一年以后咱们一家人就又能团聚了，您家老爷真是好人，回来的时候还给路费。”
妇女笑盈盈道：“哎呦，那可不，我们家老爷那可是我们那里远近闻名的大善人，他要不心善，布坊能开这么大吗？”
赵氏道：“还不知，您是哪里的？”
妇女：“柳家屯。”
赵氏：“柳家屯？我知道那地方！那地方据说有钱人特别多！”
那妇女点头道：“对对对，要说柳家屯有钱人的前五名，就得有我家老爷。”
赵氏欣慰道：“唉，真是遇上好人了，什么时候走呢？”
“就现在，我出来时间不短了，今天本来就打算回去了，我是路过这儿听说了您家有点儿难处，所以过来跟您商量商量，既然您同意了，我们现在就启程。”
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