我们三人走出了警署，而那个可疑的人依然在这附近慢悠悠地徘徊，似乎毫无半点惧怕和胆怯。随着距离的拉近，我彻底地看清了这个怪人的真面目。他看上去十分的苍老，像是个七十几岁的人了，但从他的一举一动来看，他的实际年龄应该要小得多。他的衣着很简朴，但十分整洁干净。总的来说，他给我的感觉是老实而安分守已，实在很难将他和任何一种犯罪联系起来。
这时，吉尔伯特低声地吩咐我悄悄绕到这人的背后，把他两面堵截，再出其不意地将其包围。我正准备行动，没想到那人竟主动地向我们走来。
“你就是那位名侦探赛勒斯·吉尔伯特吧……”他走到我们跟前，用一种略带轻蔑的语气说道。
“对，我就是吉尔伯特。你是谁？为什么在警署门口徘徊？”
“我叫什么并不重要。我之所以到这里来，就是为了告诉你，你最好不要插手这件事！你当然知道我指的是什么。警方也不要管，让它顺其自然吧！……‘ABC的诅咒’，阿特金斯家的恶毒组咒已经再次开始了……这是正义对邪恶的诅咒，这是大快人心的天理报应，伯特伦·阿特金斯该死！奥尔登·贝洛克该死！而这第三个牺牲者，也没有理由再活在这世上了……”
“第三个牺牲者，你知道这个人会是谁吗？”吉尔伯特急切地部道。
这时，那个神秘的人沉默了，只是冲眷我们怪异地笑了笑。
“你知道第三个牺牲者是什么人，对吧？”吉尔伯特轻声说道。
“看来你还挺会洞察我的心理……”
“这很简单，你刚才说：‘这第三个牺牲者，也没有理由再活在这世上了’。从这句话可知，你对那第三个牺牲者是怀有一定仇恨的。倘若你不知道这个人是谁，那又怎么会凭空对他产生仇恨呢？”
“哈哈哈，你果然厉害！不错，我的确很清楚下一个要死的人是谁，但这我是不会告诉你的……我这次来只是想警告你们，如果你们再和阿特金斯一家频繁接触，陷入了那可怕的诅咒，那后果将是遭到那恶魔般诅咒的无情报复，以致于断送性命……”
说到这儿，这个怪人突然地转过身子。不好，难道他想要溜了！正在此时，格伦眼疾手快，一个箭步冲了上去，一只手狠狠地抓住了那人的肩膀。而那怪人也绝对没有坐以待毙，他用极快的速度将身体稍稍一倾，然后又速速地抓起格伦放在其肩上的那只手，轻松地向旁边一甩，格伦便重重地摔在了地上。我和吉尔伯特连忙跑上去扶起格伦，而那个人就在这一刹那迅速地跑掉了。
“格伦，怎么了？我记得你相当擅长搏击术，怎么会敌不过那个年过半百的人？”吉尔伯特的话里充满了一丝埋怨，显然他对那怪人的逃跑感到有些不满。
“怎么可能……怎么可能有这么厉害的人……”此时，格伦也似乎被刚才那怪人给怔住了，眼神呆滞地望着马路，嘴里还不停喃喃地念着。
这时，吉尔伯特无奈地叹了口气，我从他的表情看出，他是在自责自己不会搏击术。是啊，要是我和吉尔伯特之中有一个人懂得搏击，能助格伦一臂之力的话，或许还是能将那怪人抓住的。如果抓住了那人，那么从他口中一定能够得到近来这一连串谋杀案的重要线索。
今天，12月14日，对我们来说真不是个好日子，不但因为毫无线索一筹莫展而烦闷，刚才那怪人的逃跑令我们的心绪雪上加霜，而且天气也竟然与我们作对，从中午开始，就下起了雨，使天色显得格外阴沉。其实这场雨在昨晚的天气预报中就已经预报过了。我们当时并没有在意，然而没想到现在这“噼啪噼啪”的雨声会如此加重我们的沉闷。
中午十二点半的时候，诺克斯警官带着倦容回到了警署。他向我们简单概述了一下凶案现场那边警方的工作情况以及到奥尔登·贝洛克家调查的情况。然而，至今还没有发现任何新的有价值的线索。我们也对他说了一些我们这边的情况，而且也提到了上午遇到的那个怪人。令我们不解的是，诺克斯警官竟对那怪人的出现产生了一丝莫名的恐惧，特别是当我们提到那怪人说的“阿特金斯家的恶毒诅咒”时，警官的脸突然变得一片煞白。
“昨天，我听闻了那封寄到警署里来的带有恐吓意味的怪信，就觉得里面提到‘ABC的诅咒’十分的耳熟。然而，现在我完全想起来了！”诺克斯警官神色紧张，用极其不流畅的语气说道。
“难道说真的有个什么‘ABC的诅咒’吗？”
“虽然我十分地崇尚科学，但我不得不说这个阿特金斯家的奇怪诅咒是确实存在的。”警官擦了擦额上的汗珠，接着用非常缓慢的语气说道，“我第一次听说这个诅咒是在二十年前，也就是在调查瑟斯顿·阿特金斯自杀事件的时候。那次，我们详尽地考察了这个阿特金斯家族的背景，却发现发现它的近几代都被一种诡异的毒咒笼罩着……
“探究这个毒咒大约要上溯到五六十年前，也就是瑟斯顿·阿特金斯的父亲，伯特伦·阿特金斯的祖父的那个时代。据说，伯特伦的祖父格里·阿特金斯(GerryAtkins)当时便是全国外贸业的两巨头之一——另一巨头是由另一个家族的六个兄弟经营的……后来，阿特金斯的公司越办越好，并且运用了一些不合法的手段，以致于另一个巨头的经营一天不如一天，最后终于走向了破产。那六个兄弟由于受不起这种打击，就集体投海自尽了。但是，他们自杀前好像留下了一封遗书，遗书中说，是阿特金斯家族利用不正到手段导致他们家破人亡，他们要用自己的死来报复阿特金斯家族。由于这六个兄弟的姓氏和名字的第一字母都是A、B、C，又因为他们死于财富的竞争，所以他们在遗书中大肆地对阿特金斯家族加以ABC的诅咒：只要这个家族中出现了财产的纷争，那么，和这个家族有任何关系的姓氏的第一个字母分别为A、B、C的三个人或是名字第一个字母分别为A、B、C的三个人都会突然间莫名奇妙地被死神夺去性命。
“就拿二十年前的那件事来说吧，瑟斯顿·阿特金斯突然在家中自杀，而他的姓氏阿特金斯（Atkins）和第一个字母是A；而在他死后他们家所有的老佣人都神秘地死了，在这群人中，就有两个姓氏的第一个字母分别为B、C！这可是千真万确的，ABC的诅咒真的实现了！而现在，这个诅咒又……”警官说到这里，突然停住了。
吉尔伯特双眉紧皱，仿佛在沉思。虽然现在他一语不发，但我十分清楚，待会他肯定会要向诺克斯警官提问的。果然不出所料，吉尔伯特面带严峻的表情，轻声问道：“那个关于ABC诅咒的来源——也就是那六个兄弟的事情是事实吗？我的意思是，它被证实了吗？”
“再怎么说这在当年调查的时候，也算是三四十年前的事了，要将其证实是相当困难的。但这件事在瑟斯顿·阿特金斯在世时广为流传，甚至还登过报。而且阿特金斯全家（包括所有佣人）对于那个诅咒的说法也都是一样的（也就是我刚才所说的那些）。后来我们又询问了阿特金斯家的邻居，他们的说法也没有多大的出入……因此，这件事很可能是真的！”警官若有所思的答道。
“不管是真是假，我们现在的当务之急是尽快解决近来的这两宗凶案。我不愿看到这一连串杀人事件真如那凶手寄来的怪信上所说的，还会有惨不忍睹的续集！”格伦一本正经地说。
“我同意格伦的想法，但现在，伯特伦·阿特金斯和奥尔登·贝洛克被杀的案件毫无线索，我们拿什么来解决它呢？……”我带着抱怨的口气说道。
“所以说我十分想详细了解近来这些命案的历史背景——也就是“ABC诅咒”的来源。在现在这种毫无头绪的情况下，我们或许能从这里找到一些凶案的痕迹。”吉尔伯特郑生其事地说道，“而且，我觉得这两天的命案和二十年前瑟斯顿·阿特金斯的自杀不无关系……因此，诺克斯警官，我想问问你，二十年前的那个自杀案件有什么疑点呢？”
“你是在怀疑瑟斯顿·阿特金斯不是自杀，对吗？说实话，我也很怀疑，一直到现在都很怀疑，但却找不到他杀的证据……不过有一点倒是有些可疑，那就是瑟斯顿曾经留下了一封奇怪的遗书……”
“遗书？它有什么不寻常之处吗？”吉尔伯特的眼里突然映出了兴奋的光芒，看得出来，那封遗书使他产生了极大的兴趣。
“我对那遗书的记忆十分深刻。我记得内容并没有奇怪的地方，可……”诺克斯警官有意停顿了一下，“那封遗书却有不少单词的拼写错误。要知道，瑟斯顿·阿特金斯生前在全国文学界也算得上是个颇具影响的人物，他又怎么会犯那种连普通中学生都不常出现的错误呢？况且一共是有二三十处的拼写错误。这点极不合常理！”
“那这会不会他在死前留给我们的暗号呢？……我们可以假设他不是自杀而是被人谋杀的，而那封遗书也是他在凶手的胁迫和监视下写成的。他如果想把有关凶手的线索写在那所谓的遗书里，那么要是很明显地写出来必定会引起凶手的怀疑，所以他就选择了用这种故意拼写错误的暗号给我们留下线索。要是这样的话，如果将那些拼错了的字母按顺序地连起来的话，那就一定会有特定的意义。不过我觉得，瑟斯顿在遗书中暗示的字母可能不是那些写在了纸上的拼写错误的字母，而是这些错误字母所对应的正确拼写字母，比如说他如果将‘iety’写成了‘ity’，那他暗示的应该不是拼错了的‘’而是正确的‘e’——因为正确的字母没有直接写在纸上，较难引起当时在他旁边监视的凶手的注意！”
“吉尔伯特，你说得很有道理……”警官一边点头一边说道，“我马上去资料室把瑟期顿当年的那封遗书的复印件找来！”接着，警官立即转身向资料室走去。
大约过了十分钟，警官手拿那份复印件走了出来。吉尔伯特迅速迎了上去，接过那复印件，然后从旁边的办公桌上随手拿起了一支笔和一张纸，就这么靠在桌边写了起来。我知道，他此刻所做的，就是将那些拼错的字母找出来，然后将其变成正确的字母，再按顺序地列出来。
没过多久，只见吉尔伯特将手中的笔放到了桌上，一只手紧捏着那张他刚写了字母的纸。我们大家这时都凑过去看，只见纸上列出的是一串看似毫无意义近似于荒诞的字母：
“这……我完全看不懂事！”我、格伦以及诺克斯警官都异口同声地说道。
“吉尔伯特，这下得靠你了。”格伦拍了拍吉尔伯特的肩膀说，“以你那天才的侦探头脑，来解开这个困扰了警方二十年的谜题吧！”
这时，吉尔伯特的脸上泛起了一丝神秘的微笑。他一边盯着手里的那张纸一边轻声说道：“这很有趣……”
年轻的科尔曼警官在下午四点半的时候回到了警署。他一脸沮丧，似乎遇到了什么挫折。他一见到我们，就立即开始渲泄他的那份苦闷：“我今天一大早出去就是想找找这几件命案的线索。这可累坏我了。我奔波了好几处地方，调查了一下伯特伦·阿特金斯和奥尔登·贝洛克的背景以及平时的人际关系情况。又到了两个命案的现场，在那附近做了一番详细的调查。但是，尽管我是如此拼命地工作着，却找不到任何有价值的线索。这名凶手，比我们想象的要难对付得多，他具有缜密的思维和冷静的头脑。至今已有两个人被他杀害，但我们却几乎没有什么线索……他，简直就像……”
“就像死神派来执行‘ABC诅咒’的使者！”格伦突然说出这么一名，令我们不禁一怔。
“‘ABC的诅咒’？……就是凶手给我们的那封恐吓信上所说的诅咒吗？”科尔曼面带惧色地问。
“没错。”格伦点了点头，接着他又把这个不详诅咒的来源详细地向科尔曼说了一遍。
“怎么会这样！”科尔曼皱了皱眉头，把手使劲地挠着头皮，“这事怎么会扯到五六十年前去呢……我简直被弄糊涂了！我的头都快炸了！”
“不仅你是这样，我们大家不也是一样吗？现在已经有两个人被杀了，我们却一筹莫展，连一点凶手的气味都嗅不到。我实在没见过如此令我头疼的案件了。”说到这里，诺克斯警官不禁大声叹了叹气。
“不如这样，我们出去走走，放松放松头脑怎么样？”科尔曼建议道。
“这倒是个好注意。”吉尔伯特点头表示赞同。
“那我们去打保龄球吧。我一直都认为这是最能放松头脑的活动了。”
“诺克斯警官，原来你喜欢保龄球啊……我正好也想尝尝这运动的滋味呢。”吉尔伯特一改刚才的阴晦，爽朗地说。其实我很清楚，这份爽朗只是他强行给自己施加的罢了。在他内心深处一定在为案子的未决而感到沉闷、压抑。
于是，说走就走。我、吉尔伯特、诺克斯警官、格伦以及科尔曼冒着天空中的点点雨滴，迈向了这附近的一个休闲中心。
来到休闲中心，我们脱下外套，将其搁在保龄球道前的坐椅上，然后便尽情地玩了起来。但有一个人并不尽兴——这就是吉尔伯特。几次他抛出的球居然连一个瓶都没有碰到，可见他是多么不专心了。此刻，我想他一定在考虑什么，但事后问起他来，他却说：“当时我其实脑子里还是一团糟，除了对老阿特金斯所留下的那密码已有了眉目外，其他的几乎一无所知。但是，当时我却有种强烈的不安，仿佛马上就会有一具尸体出现在我面前似的。”
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