周楠参加完加试回来已经半个多月，现在已经是月底。
阿九和严绍庆的婚事订在下月十五，也就是说还剩二十来天。
不对啊，我不是帮她写了一本《饮水集》自污吗，严家怎么还肯纳她进门，这事情究竟什么地方出了问题？
严绍庆这个情敌周楠下来之后也找人打听过，听说此人平日里好酒探花不说，还养相公养书童，生活作风糜烂。
周楠一想到阿九这么一个明慧潇洒的女孩子被他压在身下的情形，就毛骨悚然。更可怕的时候，严嵩倒台之后，龟相徐阶为了表示和严党划清界限，竟让自己孙女自杀。
“不，不能这样……”他眼圈红了，捏紧了拳头，喉咙里发出一声低沉的咆哮。
“什么不能这样？”余氏好奇地问。
周楠：“没什么，没什么……”
余二突然哈哈大笑起来：“你这狗官原来中意我那乖侄女儿，呸，你也配！哈哈，你现在知道失去心爱女子的滋味了吧……呜呜，娘子，娘子，你在哪里啊？”
堂堂一条的汉子竟抱着头蹲在街边哭起来。
余氏叹息一声，伸出手轻轻拍着兄弟的肩膀：“都是命啊，老天爷这么安排的，能有什么办法？”
周楠也不知道自己回到衙门里，也不知道自己在屋里坐了多久，直到天黑。
有人叹息一声：“问世间情为何物，直叫人生死相许。”
转头看去，正是汪连。
周楠：“你一个老妪，懂什么情爱？”
汪连：“咱家在宫中也有对食，这事自然明白。”
所谓对食，就是年纪大的太监和宫女像夫妻一样过日子，算是生活中的一个伴。
周楠倒是来了兴趣，上下打量着汪连，一句“你们谁攻谁守”差点脱口而出。
汪连如何不知道周楠的龌龊心思，自然不肯让周大人发挥下去，淡淡道：“以大人现在的情形来看，简直就是生无可恋。对了，忘记禀告大人了。就在刚才李高回军器局了，又押了十来车上好精钢，照旧被郭副使退了回去，两人发生了口角，现在还在营造那边闹。另外，工部虞衡清吏司主事也被惊动了，现正在那边大发雷霆，说是要摘了郭副使的帽子。他好象是周大人你的顶头上司吧？你倒可是借这个由头和激怒李高，和他发生摩擦。事不宜迟，小的现在就陪你去营造那边，想办法让李高打大人一顿。如果打得不够狠，明天继续去李家闹。”
你周大人不是失恋了吗，那还不去死？
周楠大怒：“汪连，搞清楚了你现在只是我的幕僚，滚出去！”
汪连也不生气，一拱手：“那小人下去准备车马了。”
汪连这么一说，周楠才愕然想起自己有一个顶头上司，那就是工部营缮所主事，进士出身，正六品朝廷命官，算是工部的实权官员。
这个主事姓陆，名怀礼。周楠也是在上任之前去他那里拜见过一回，两人说了几句不咸不淡的话。
到军器局都快两月了，这人还从来没有露过一次面，周楠也当他是个摆设。
今天突然光临，周楠不敢怠慢，忙坐了马车过去。
到了地头，却见到工坊里灯火通明，一群李家的夫子正和衙门里的兵丁闹成一片。老郭和李高怒目而视，互相试图用目光杀死对方。
老郭的官帽子已经被摘了，秃头在灯光的照耀下晶莹闪烁。
周楠走到一个身着大红官袍的官员面前一施礼：“下官周楠，见过陆主事，夜黑风高，仔细受凉了，还请去衙门说话。”
陆怀礼毫不客气起训斥周楠：“周大人，我问你，房山李家的铁矿是不是一直送到军器局来的？”
“是，以前一直都用房山的生铁。”
陆主事：“那为什么不用他家的生铁？”
周楠：“下官自然有下官的理由，主事还是进衙门去说吧！”难不成当着这里这么多人的面说他李高想抢班夺权，自己为了维持衙门的秩序这才给他一点颜色瞧瞧，好让姓李的懂得一点规矩。
李高就跳起来：“什么理由，能有什么理由，还不是因为下官没有给他好处。姓周的就是个贪官，陆主事你得替我做主。”
陆主事朝他点点头，继续呵斥周楠：“周楠，事无不可对人言，有事就在这里说吧！本官再问你，李副使供的铁质量可是不堪使用？”
周楠：“没有，李副使家供的都是上好精钢，几乎不用再怎么锻造，直接就能使用。”
陆怀礼立即翻脸了：“那好，既然如此，本官且问你，既然李大人供应的都是上好精钢，你为什么不收？嘿嘿，果然是因为李大人没有给你好处的缘故。你一个贪墨的罪名是跑不脱的，来人，摘了他的官帽？”
这是要将周楠就地免职。
立即，陆主事的一个随从就要上来摘周楠的帽子。
周楠脸色一沉，提起巴掌就狠狠地抽了他一记耳光：“卑贱小人，给我滚开！”
他身后，汪连公公心中大喜：打起来了，打起来了，周大人果然行动力惊人啊！不对啊，你应该打李高才对，别弄错了目标。
“好个狂悖小人，周楠，你想干什么，来人把他拿下！”陆主事大吼。
周楠却用更大的声音吼道：“陆大人，本官这顶帽子你还没资格摘？”
陆主事：“小小一个九品杂流，本官还不信这个邪了，动手！”
周楠轻蔑地看了他一眼：“陆大人你别忘记了，本官可是行人司行人，是吏治部发文任命的朝廷命官，你可没资格免我的职。”
陆主事一楞，确实是。若周楠仅仅是一个普通的大使，说免了就免了。可他却是个行人，清流言官的后备干部，自己确实没有权力摘他的帽子。
这厮好好的行人不做，怎么跑来当低品大使，疯了吗？
周楠今天心情正不好，喝道：“陆主事，下官忝为军器局大使，收谁的铁不收谁的当可一言而决，还请你不要插手局务。今天这李高的铁，本官还真就不收了？”
“好你个混帐东西，你这是王八吃秤砣铁了心要和本公子作对吗？”李高大怒，“来人，打死这个狗官！”
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