少女抿了一口热气腾腾的咖啡，伴随着扑鼻而来的香浓的是在口中弥漫的苦涩与微酸，令得少女不禁蹙了蹙眉。这是一杯没有添加奶精与糖的纯正清咖，以在整个伊格德拉西尔都闻名遐迩的赫罗山咖啡豆现磨冲泡而成。每逢旅游季都不乏众多前赴后继来到赫罗市一品这一当地特产的游客，广受的好评也令其声名更盛。
名为的咖啡馆位于赫罗市市中心外围的一条小街上，四周林立的几乎都是略显老旧的办公楼，因此鲜有频繁出没于这块区域以外的人知晓这家店铺的存在。现在是七点十一分，附近的上班族早在两小时前就该一边伸着懒腰一边哀叹着一天的疲劳各自收工回家迎接周末了。本就小众的咖啡馆内冷冷清清，除了架着笔记本电脑忙着捣鼓工作软件的年轻女子外，便只有少女一位客人。
少女留着一头浅茶色的短发，恬静的面容与一双红棕色的双瞳透露出一股生人勿近的冷淡气质。明明没有他人在旁注视，但少女品尝咖啡的一系列动作从头至尾都相当的高贵优雅，仿佛接受过专业的训练一般，挑不出一丝瑕疵。
前些天，她从涅比利斯集团的少爷——涅比利斯·乔纳森处得知了涅比利斯集团被卷入了一场惨烈的商业纠葛一事。从那场通话中，她了解到了事态之严峻，就连远在赫罗市备战大学、无法获得集团势力直接庇护的大小姐——涅比利斯·克雅克都极有可能受到牵连，成为当下局面的一个决定突破口。
对此，乔纳森迅速制定了对应的策略。处事缜密周全的他没有选择委托赫罗市当地的安保势力以避免引发会影响到大小姐日常生活的混乱，而是将雇佣一名战绩显赫的赏金猎人来担任大小姐的秘密护卫，使她免受这场争斗的波及。
然而，身为当事人的克雅克对于乔纳森这一手无可挑剔的安排第一时间表示了惊异与不满。好在克雅克虽是大型企业的千金，却与任性妄为无理取闹这等形象丝毫不沾边，也很清楚这种时刻必须以大局为重。有了一位实力强横的赏金猎人在旁护卫，她们也无需成天提心吊胆地防备那些尚隐藏在暗处的毒蛇。冷静下来一番思考过后，她便不再有怨言地同意了乔纳森的安排。
当然，这一切都建立在那名赏金猎人确实靠谱的前提下。
按照乔纳森在通话时所说的计划，赏金猎人会在今晚抵达赫罗市。与其初次会面的具体地点则由克雅克安排，并在确定之后再由乔纳森来转告。
少女叹了口气。原本今晚应该是克雅克大小姐和她一同来这家咖啡馆的，结果前者突然被学校那边拖去为几个月后的毕业旅行与毕业季做准备，身为克雅克的侍从的她最后只能独自前来。
又过了十来分钟，杯中的咖啡已不知不觉中少了一半。少女依然面无表情地继续端坐着等待，看不出半分焦躁。而就在此时，咖啡馆的店门终于被向内推开。
“欢迎光临。”
店长的声音几乎是在同时响起。多年的经营已经形成了一种条件反射。
推门而入的人一席黑衣，宽大的连衣帽将整个脑袋都笼罩在了阴影里。黑衣人两步走入店内，待门在身后彻底关上后才用先前开门的手一把掀下了连衣帽。
少女循声望去，被掀开的帽檐下是一张神色慵懒的清秀少年脸庞，年纪看上去与她无异，那一头散乱的黑发似乎未经刻意打理。少年将那只缠满显眼白色绷带的右手插回风衣兜里，环顾了一番店内的情况。
她和克雅克在与乔纳森通话时自然也询问过那位被雇佣的赏金猎人的相貌。但由于乔纳森与其会面时后者始终佩戴着面具的缘故，乔纳森也仅能提供“黑发”与“纤瘦的男性”这两点。换言之，这也是她们手头拥有的全部信息。
眼前少年的外貌虽说确实恰好与乔纳森所述的这两个特征相符，可即便如此，少女仍然不敢断定他就是要在接下来一段时间里为克雅克大小姐护卫的赏金猎人。毕竟，这个看起来宛如寻常归家放学学生的家伙与她印象中的赏金猎人实在过于大相径庭。
两人的视线对上了一瞬，随后便不约而同地转移开来。
羽吉安走到柜台前浏览着菜单，好让自己的出现显得不那么不自然。几经纠结后，他选择了一杯中度烘焙的赫罗山清咖。这座坐落于伊格德拉西尔东南部的城市他也曾造访过数次，对于这里特产的咖啡品牌早已十分熟悉。
任务的委托人那晚交给他的信封中明确告知了与涅比利斯·克雅克会面的时间与地点。羽吉安则需要在大约115小时之内从卑迪市赶到赫罗市，以确保能按时赴约。在阅览完信件、前往机场的路途中，他便驾轻就熟地规划好了一条合适的线路，随后马不停蹄地踏上了路途。
那之后的四天半基本全是在飞机或者火车上度过的。不过在已然习惯奔波的羽吉安眼中，这段冗长的旅途反倒更像是护卫开始前最后的清闲。
“十八岁、深棕色长卷发、墨绿色瞳孔的女孩”——信件中同样包含了一小段对涅比利斯·克雅克的外貌简述以方便羽吉安辨认。而此刻让他迷茫的是，咖啡馆中的另外两名顾客无论哪个都完全不契合委托人的描述。
早在看到这行字的时候，他就已暗暗吐槽过“这说得也太笼统了”。发色、发型、瞳色，这些都是去一趟理发店再戴个美瞳就能轻而易举改变的外貌特征。如果那个委托人已经有好些时日没跟他的妹妹见面，后者的形象会有所变化也再正常不过。
就比如静静坐在角落的那名少女——尽管外貌方面与委托人的描述存在很大出入，至少她看起来很符合十八岁这个标准。
羽吉安自然也注意到了少女时不时向自己投来的充满打量意味的目光。但基于任务的隐秘性，他并不能鲁莽地轻举妄动。
既然如此，就只能稍作试探了。
接过托盘上的饮品，羽吉安坐到了与那名少女相隔三个桌子的位置上，且刻意挑选了与少女不同侧的座位。他将风衣脱下挂在椅背上，露出里边灰色的衬衫，以及胸口处悬挂的、从委托人那里得到的信物吊坠。
不出半分钟，注意到吊坠的少女便强行按捺住心中的难以置信，捧着咖啡杯从角落的位置移动到了羽吉安对面。事情顺利地连他都颇感意外。
“恕我冒昧，请问您认识涅比利斯·乔纳森先生吗？”
她开门见山、彬彬有礼地询问。
羽吉安注视着这名优雅到令他都不禁感叹的美少女，随即点了点头。
原本还以为对方只是单纯的尚未到场，没想到事情出乎意料地顺利。
“嗯。你是她的妹妹，克雅克小姐吧。”
“您误会了。在下是克雅克大人的侍从。因为克雅克大人目前有一些无法抽身的要事，所以由我来替她参加这场会面。”
“这是克雅克大人交给我的信物，还请您过目。”
少女取出一个翠绿色的玛瑙吊坠摆在木制的桌面上。从外观上看起来确实与羽吉安胸前的那个别无二致。
“具体情况我已经了解了。在你们企业的争端平息之前，我会负责保障克雅克小姐的安全。”
羽吉安只粗略扫了一眼就从吊坠上挪开了视线。他正视着少女，郑重道。
“虽然在下对您的能力抱有强烈的怀疑，但这是乔纳森大人与克雅克大人的共同决策，在下也没资格对此发表意见。总之，在下希望您能全力而为。”
闻言，羽吉安的眉头抽搐了一下。面前的少女依然是一副毫无波澜的平静表情，但这不加修饰的直白毒舌言论与她那端庄的举止实在是反差过大。
这也难怪。长期的护卫任务注定他无法像执行其他任务时那样全程佩戴面具，不得不以真容示人。在这名少女的眼中，自己似乎的确只是一个与她差不多年纪的寻常学生。
他们同时喝了口咖啡，感受赫罗山咖啡豆那股独特的醇香。光是这么一个简单动作流程就令得坐在一桌两侧的两人之间产生了鲜明的对比。
“你先前说克雅克小姐正有她自己的要事要忙吧。这种情况下，你们竟然还分头行动吗。”
见气氛逐渐显得有些尴尬，羽吉安只得主动挑起了话题。
“克雅克大人她本身在战斗方面就天赋异禀，对于各类术式的运用也都有着不错的造诣。何况她现在正在学校内，不用担心会有什么危险。”
“原来如此。不过，尽管我是个外人，我还是建议你们不要因此就放松警惕。”
“那帮人发起疯来，区区一所高中的护栏可还拦不住他们。为了解决一个人而让一栋教学楼的人一起陪葬，对他们来说也不是什么大不了的事情。”
侍从少女陷入了沉默。她原本也不放心在这种非常时期与克雅克分开，最终愿意妥协则是下意识地认为校园能为学生提供保护、只要身处学校内部便不会遭受危险。
而现在，直觉告诉她，赏金猎人看似随口而言的告诫并不是在唬人。同时，她也很疑惑为何这个和自己同龄的家伙会对这些事情了如指掌。
“今晚克雅克小姐没有出现在这里，恐怕连乔纳森先生都没有料到。总之，现在不是放任她独自行动的时候。”
“我抵达了这里，就意味着与你们敌对的企业也可能已经把爪子伸了过来，更何况对克雅克小姐的探查从前些天就开始了。我们无法得知探查目前进展到了什么地步。”
“没有其他问题了的话，就请麻烦你立刻带我去和她见面吧。”
羽吉安三两口喝完了杯中的饮料，方才缓缓地道。一气呵成的举动令少女在心中暗自感叹，难道这家伙完全感觉不到中度烘焙清咖的酸苦吗。
学着对方的样子，少女也将自己的咖啡一饮而尽。这时的她便完全不像羽吉安那样从容，充斥着味蕾的酸苦味使她忍不住地撅了噘嘴。这也是羽吉安同这个面瘫般的少女见面以来，头一回看到她如此丰富的面部表情。
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