1942年的德国空军战斗力绝不是1944年之后能比的，大批有经验的飞行员依然存活，而且其战斗机不管是数量还是质量都不比同时期的对手差太多。与之相反，1942年的红色空军面对的主要问题依然是飞行员的经验不够，以及飞机的质量不稳定。
首当其冲的就是红军的发动机性能不稳定，比如经典的液冷发动机VK-100系列（原M-100系列）和AM-34系列都面临实际质量和纸面性能存在差距的问题。
比如已经装备给雅克-3使用的VK-107A发动机，纸面性能在3200米的中空拥有1650马力的功率，在2800的高度也有1450马力的功率。但实际使用时，大部分VK-107A在3000左右的高度仅仅有1500马力的功率，而在2000米左右仅有1300马力的使用功率。
也就是说，大部分红军的战斗机纸面性能很漂亮，但实际使用中就是另外一回事了。而且这些不太给力的发动机还存在寿命低的问题。好在在1942年大部分战斗机的使用寿命都是有限的，很可能在发动机寿命使用完三分之一或者四分之一的时候就报销了。
除了飞行员和飞机的问题之外，影响红军战斗机发挥作用的另一个关键因素就是战术问题了。按照红军的教条，战斗机肩负着掩护轰炸机和攻击机打击敌人的使命。为了确保轰炸机和攻击机的安全，红军倾向于全程紧密护航，也就是说战斗机将一刻不离的跟着轰炸机或者攻击机编队一起行动。
贴身保护看上去很好，但实际上效果并不是特别理想，因为战斗机被轰炸机和攻击机牢牢地束缚住了，使得飞行员只能被动挨打，当德机从各个方向和不同的高度杀入的时候，每每让护航战斗机顾此失彼，最后的效果自然是很不理想。
而且以红军当时战斗机的性能也不足全程为远程轰炸机护航。大部分拉系列和雅克系列战斗机都是腿短飞机，也就是两三百公里的作战半径。
而飞得远的Pe-2这种双发重型战斗机又显得过于笨重，德国飞行员一点儿都不害怕同其缠斗。前面说过，为了解决护航问题。阿尔克斯尼斯是绞尽脑汁想办法，特别发展出了雅克-7DD型远程护航战斗机。
问题是雅克-7DD是远水救不了近火，面对德军战斗机的威胁时，红军必须想办法。最开始大家的想法十分简单，想要飞得远。就得多装油，给战斗机多加点副油箱不就行了。
这似乎是个办法？问题是，这个办法并不是特别好。为什么呢？第一点，早期的副油箱和现代的副油箱有本质的区别，前者不可抛弃，而后者可以抛弃。也就是说，二战时代的大部分副油箱哪怕是燃油耗尽了也是死重，而且还影响气动性能。大部分安装了这种不可抛弃式副油箱的战斗机，就变成了飞得是够远了，但是战斗力直线下降。其中最典型的例子就是美帝的P-47。用美帝自己的说法：“飞得远了就要避战，想要战斗就飞不远！”
战斗机的推力是有限的，增加死重必然影响飞行性能。最典型的例子就是苏-27，这种通过打补丁的方式“修”出来的战斗机为了满足苏联国土防空军和空军大作战半径的需求，将副油箱“集成”在了机身内部，载油量是上去了，可是空重也是直线上升（16吨多）。同等档次的F-15A/B才12.5吨，哪怕是加挂了CFTS（不可抛弃保形副油箱）的F-也才14吨多一点点，用于对地攻击的F-15E也只有17吨（带CFTS，不带则只有14.6吨）。
这么说吧。集成在苏-27机体内的“副油箱”其实就是死重，严重的影响了其飞行性能。在苏-27不需要执行超长作战半径的战斗任务时，这些空着的油箱一点意义都没有。反而不如一开始载油系数比较低的F-15，更何况F-15还能装CFTS增大作战半径。尤其是在F-15换用更大推力的发动机之后。双方的性能差距其实是越来越大。
言归正传，不可抛弃的副油箱在当年就是一个坑，装了确实能飞得远，但也确实不能战斗了，意义是大打折扣。可能有同志要说了，既然如此。咱们就研发可抛弃式副油箱不就行了，这又不是什么高精尖的技术。
实话实说，可抛弃式副油箱确实不算高精尖，但是对于二战前开始设计的那一批战斗机来说，在设计之初，就没有考虑过使用此类的副油箱的问题。甚至大部分都没有考虑过使用副油箱。
这就涉及到了整体设计问题，而且可抛弃式副油箱必然需要专用的挂架，这也是研发问题。此外可能在未来铝合金烂大街时代，副油箱这种消耗品不值几个钱。而在当年的苏联，航空铝材一直是比较紧张的。让穷怕了红色空军将大量宝贵的航空铝材用在一次性消耗品上，那断然是要骂娘的！
所以这种解决思路苏联人不是没有，但是并没有广泛推广，仅有部分新近出厂的雅克-3能携带“宝贵”的可抛弃式副油箱为轰炸机编队护航，通过大量挂载沉重的副油箱，小巧的雅克-3作战半径终于达到了600公里（高高高作战剖面），勉强算是能伴随轰炸机飞行了。
比如这一次空袭行动中，就有超过72架雅克-3为轰炸机编队护航，在飞抵普洛耶什蒂上空之前，这批雅克-3被严令做大范围或者大角度机动，尽量的跟轰炸机一样飞行（为了节约燃油）。
马上就有同志会问：“这样的护航有个蛋用？”，别着急，红军也没有这么傻，之所以命令这批雅克-3悠着点飞，主要是为了节约燃油，以便在普洛耶什蒂上空坚持更久，也就是说他们的使命是夺取普洛耶什蒂上空的制空权，防止轰炸机编队进入投弹航线之后被敌人守株待兔。
在此之前，红军派遣了更多的雅克和拉系列战机负责路程中的护航。如果在飞向普洛耶什蒂途中遭遇了敌机拦截，那将由他们去负责驱散敌人。
这么说吧，红军对护航行动进行了分工，航程短的雅克-1和雅克-2以及拉-5负责近距离护航。而能携带可抛弃副油箱的雅克-3则负责作战目标上空的“护航”。
这样的分工合作初步是解决了战斗机腿短的问题，也使得飞抵普洛耶什蒂开始轰炸之后，当德国战斗机赶来打猎时，红军的轰炸机不至于是只能束手就擒。
雅克-3很快就抛弃了空空如也的副油箱投入空战，虽然留在两翼的副油箱挂架依然会影响飞行性能。但总归比笨重的副油箱强多了。作为红军战斗机序列中飞行速度最快（安装VK-107A时，最大航速能达到690公里每小时的速度，安装VK-105-CP-2则只有650公里每小时）。而德军和罗马尼亚空军部署在罗马尼亚的战斗机大部分都是早期型的BF-109，绝大部分都没有达到600公里的飞行速度，面对灵巧性大大超出，而飞行速度近乎于变态的雅克-3时，自然只有被动挨打的份了。
少量的赶到了普洛耶什蒂上空的BF-109很快就被雅克-3生吞活剥了，而这也意味着德国人和罗马尼亚人似乎再也没有任何办法阻止红军轰炸机将他们的炼油厂炸个底朝天了。
呃，其实德国人和罗马尼亚人还是有点办法的，那就是地面的防空火力。为了保护这个重要石油产区。德国和罗马尼亚投入了大量的兵力和金钱，这使得普洛耶什蒂周边的防空火力相当的恐怖。
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