不过当时莱斯利并没有想那么多，他眼里只有敌人的航空母舰：
“这是艘大型航空母舰，整个甲板漆成了暗红色，前段有台升降机，上部结构较小，处于右舷靠近舰尾三分之一处。右舷内侧紧靠上部结构有一排垂直烟囱。除去那排垂直烟囱，这到挺像加贺号。我最近看到加贺号的模型，它的那排烟囱是包在一个外壳里的，从右侧水平突出，处于上部结构后面。”
其实把加贺号和苍龙号的线图摆在一起，就能明白莱斯利指的是什么了。这两艘航空母舰都没有一排垂直的烟囱，但苍龙号的线图上有两个独立的烟囱，离上部结构很近，也许这就是所谓的“紧靠”。这两个烟囱水平突出，接着又向下弯曲。加贺号的烟囱倒是有个外壳，而且离上部结构比较远。
莱斯利此外还看见的西边那艘航空母舰上部结构在左侧，所以他推测这是赤城号。不过我们知道，其实那是飞龙号，此时他们正忙着闪避vt3和的鱼雷攻击。
莱斯利原本以为华莱士.肖特海军上尉的vs5中队也在附近，所以通知肖特去攻击“西边的赤诚号”。战斗结束之后，他才知道vs5根本就没有参战。
这时，莱斯利的报务员告诉他：“目标正在放飞战斗机！”
很显然这就是在山口多闻命令下做决死一击的部队，这让莱斯利有些着急，他认为这些起飞的零战一定是冲着他的中队来的，所以再一次呼唤vt3中队和vf3中队。一方面希望vt3配合他夹击对手，另一方面也希望vf3中队的战斗赶紧来保驾护航。
但是无论莱斯利在无线电里怎么呼喊，上面那两个中队都毫无反应，这时他意识到战前制定的进攻计划只能拿去擦屁股了。现在一切都只能靠他的中队了。
很快莱斯利的中队就兵分三路夹击对手，只不过美国飞行员的经验还是太少，配合很难说完美无缺。
后来接替指挥的霍姆伯格忆道：“中队长率领我们俯冲，因为没有炸弹。他只能用机枪向敌人舰桥扫射该死的，他的运气真不好，那该死的机枪又卡住了，于是中队长只能恨恨地退出战斗向东南方向遁去”
莱斯利退出战斗之后。轰炸任务实际上就光荣地落在了霍姆伯格的肩上。当时他大致向着敌舰船尾飞去，不久他就能从投弹瞄准器中看到敌舰甲板上的大红圈。他俯冲的时间比较长，一直冲到只剩米的高度才向上拉起。
当时苍龙号两舷枪炮齐鸣，一条条的火舌不断地向他搅去，后来霍姆伯格忆。他应该被弹片击中了，只不过当时他顾不了那么多一心想着向敌舰投弹。
应该说霍姆伯格的俯冲和投弹完美无缺，但是他总觉得有点不对劲，哪怕是他拉起之后亲眼目睹了目标中弹爆炸、烈焰腾腾，看上去是那么“五彩缤纷”。
后开当他获知也在稍早几分钟之前起鱼雷攻击时，才恍然大悟：“我就说怎么不对劲，敌人的反应太迟钝了，而且甲板已经开始倾斜了！”
是的，就在苍龙号放飞最后一架舰载机的同时，已经进入了攻击航线。当时攻击苍龙号的一共有18架，十八条鱼雷像一张大网将苍龙号笼罩了起来。虽然苍龙号竭尽全力地闪避，也躲过了绝大部分鱼雷，但是仍旧被一枚击中舰体中后部分。
这枚航空鱼雷在苍龙号水线以下撕开了一个十米见方的大口子，海水猛地就灌了进去，导致苍龙号一个锅炉舱浸水以及一根主轴受损。此外，另一枚鱼雷虽然没能击中苍龙号，但是被苍龙号的尾流引爆，剧烈的爆炸导致苍龙号舵机受损，操舵变得十分困难。
这两枚鱼雷所造成的直接后果就是。苍龙号的机动性极大受损，再也不能灵活的躲“子弹”了。这对经验并不丰富的美国俯冲轰炸飞行员来说简直是太美妙了。躲闪不及的苍龙号顿时连连中弹。
沙姆韦说：“我们至少命中了五枚炸弹，还有三枚差点命中。”
当然，这肯定是言过其实了。不过没人在乎这些，对美国人来说，苍龙号已经完蛋了，而且苍龙号完蛋的比赤城号和加贺号还要快，因为命中该舰的三颗炸弹沿着左舷一字排开，穿透甲板之后用猛烈的爆炸引燃了炸弹仓、鱼雷仓和油库。
当然。对于苍龙号究竟被击中了哪里，各种说法莫衷一是。但霍姆伯格认为他的炸弹击中了中段两座升降机之间。苍龙号舰长小原尚海军中佐认同这个说法。至于其他两颗，第二颗击穿了前升降机附近的甲板，在机库甲板上爆炸，第三颗不是在三号升降机前边一点就是在加满油、装满弹的等待起飞的九七舰攻和九九舰爆中爆炸。
总之，南云忠一是这么说的：“大火顿时笼罩了整艘航空母舰。烈火熊熊燃烧，劈啪作响。”
这时舰长柳本柳作海军大佐站在舰桥右侧的信号台上，大声的号施令，企图扑灭大火。可显然在在苍龙号上没有人能够生存，甲板烫得像烙铁，机库的门被大火烧得卷曲起来，活着的人都逃向了甲板，而锚机甲板成了临时的医院，医生和卫生兵像机器人一样忙个不停他们冒着呛人的烟雾给重伤号打止疼针，先抢救尚有一线希望的，对于那些已经烧得跟黑叔叔一样的可怜虫，只能视而不见。
那时候苍龙号前甲板聚集了大批水兵，另外还有几个军官，其中就包括小原尚中佐。突然，一个硕大的火球从甲板下迸裂出来，紧接着就是轰的一声巨响。冲击波和气浪将包括小原尚在内的所有人要么当场震死要么吹进了海里。
从苍龙号次中雷到柳本舰长下令弃船，仅仅不到十五分钟。主机停车、舵轮也完全卡死的苍龙号消防管路被全部摧毁，火焰迅地推进，短短几分钟内就将漂亮的苍龙号变成了一座巨大的海上焚尸炉。除了极少部分幸运儿被滨风号和矶号救起，大部分船员都被烧成了焦炭。
弃船过程中，有人现柳本不在，抬头寻找时才现这位舰长还站在信号台上高呼“万岁！”。舰员们见其意欲同舰共沉。个个大惊失色。不得不说这个柳本人缘非常好，用鬼子的话说是：“大日本海军中最孚众望最受尊敬的舰长。”军官和舰员们一致决定不管柳生本人意向如何，一定要将他救出来。于是他们推选得过海军相扑冠军的何部军曹去救出舰长，相信以他的臂力一定能够成功。
阿部军曹尽全力爬上了信号台。先向舰长敬礼：“舰长，我受您全部部下之委托，来把您转移到安全的地方。我们都在等着您，长官，请您随我上驱逐舰。”
柳生双目凝视着远方。仿佛什么也没听见。阿部军曹只能硬着头皮向他走过去，想凭借他相扑运动员的手段将他一把抱起来。这时柳生徐徐转过身，一言不的盯着阿部，使后者动弹不得。无奈之下，阿部只能再次向柳生敬礼，然后转身离开
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