在南边，那时年月。庒琂还是叫卓亦亭的时候，有一位相好姐妹，她叫子素，复姓宫门。回想南边那些江水河流，水边那些草长莺飞，那些芦苇云絮，两人奔于期间，嬉戏。
那时年月，花开正好，月圆三影，光阴荏苒，日渐消失，可还记得原野上，那一方土窑子，有一只鲜香的“土味鸡”？
子素不曾记得，卓亦亭不曾记得，庒琂却记得。
兴许还有两人尚且记得，一人是宫中为媛妃的姐姐卓亦月，另一个步姐姐身后入宫的玙瑱。
那时年月，姐姐说：“你三人，岁数相近，瑱儿最小，戾气大，皆不如亭儿，论大方沉着，瑱儿亭儿不如子素。”
玙瑱九岁离开南边入京，子素哭了整整三日。
后来，子素告知庒琂：“瑱儿直捣黄龙腹地，为苍生谋福。”逾过一年，入宫得封，便再也没瑱儿的消息。两人常常思念瑱儿，说终须一日复见，届时身份地位不同昔日，再见姐妹，必定君臣有别，儿时多少玩笑话那时也不能够了。
每每如此，子素大哭一阵。除此，子素是雷打不惊，遇事不惮。可见几人的姐妹情分。
庒琂随父亲入京，子素为此又再哭，道：“妹妹此去，可还有机会相见？”
庒琂道：“即便天涯海水，也有归流之时。待我他日进宫见了姐姐和瑱儿妹妹，告知她们，好叫你也来京都玩耍玩耍。”
这一别，或是数年，或是数月，或数日。蓦然回首，往事历历。唯一不变，是儿时嬉笑爽朗声，还有波光里的倩影依依。
入京时，子素母亲怕她伤心不舍，故关她在府里，任是叫唤，不给她放出。她生性倔强好强，翻上瓦顶，翻墙过街，在一口岸处，招停了庒琂。
依旧是波光倩影，两相难舍。
子素道：“若到京都，每到圆月，我在月下，指着它，便是见到我。我也同见到你。”
可惜，那月份，庒琂不解分别长恨之意，还成心打趣，耻笑她。
历历在目，分分愧悔。
这眼下，她竟沦落到这样的田地。自己再不堪，如今也是珠玉满头，凤钗不缺，锦衣玉食，日日良辰美景。而她——子素呢？
庒琂越想越心慌，越是感伤。她坐在床边。
这床上再大，也难容得她——彩琴——舒坦自由翻滚。
庒琂静静坐着，任由泪水满溢。
庒琂轻呼一声：“素姐姐。”声音跟蚊子飞过似的。
床上，没有半分回应。
三喜站在侧旁，焦灼。慧缘已端来清水，又拿来上次老太太赏给的金疮膏药。
庒琂扬手示意三喜和慧缘退出去。
庒琂道：“你们出去吧。”
三喜和慧缘出去了。
屋里，原该有的余温，瞬息冷却。冷得庒琂瑟缩，感觉到一丝丝的凛冽寒气沁入骨里。
庒琂伸手，慢慢撩起她的乱发，露出那双傲世的眉目。可不是了，依旧清丽，只是多许多的愁蹙，还有污秽的泪痕。
庒琂捂住嘴巴，戚戚悲哭。
或许她有所触动和知觉，眉睫微动。她瞧得清楚对面坐着的是谁。
只见她张大了口，无言长泣，同时，那条原是润滑的手，此时如枯槁一般伸向庒琂。
庒琂终是忍不住，哭出了声：“素姐姐。”
子素声泪不断，直直呼：“亭……亭……”
旧不见，必思念。若天涯相隔，还有满怀的希冀，若天各一方，还有诚心的守望，若阴阳相隔，还有无尽的念想。
最怕此情境。
虽不隔天涯，不失天地，不离阴阳，看到的你认识我，我不认识你，心遥意远。
时值入夜。
庒琂从凳子上，转坐在床边上，手握住子素的手。
三喜和慧缘静静看着她们。
子素焕然一新，愁蹙的面容已揩洗干净，顺直的秀发，柔顺乌黑。
庒琂道：“才几日，姐姐越发美了。”话里多是安慰。
子素笑道：“亭儿美得不可方物。”相互抬举之意，亦是旧时相互取笑的话。
遂两人破涕为笑。
于是，子素缓缓告诉庒琂她的经历，道：“我听我父亲说你府上在京城被抄了，卓老爷在城门示众。你姐姐在宫里被降了位分，你和眠儿弟弟下落不明，官府到如今还在满天下追查抓拿。我们府上也是因为一句话，说成忤反投洋，发配的发配，流放的流放，买卖人当奴才的当奴才。”
庒琂听着，哭不忍听。三喜更是愤怒，眼泪流得更是急剧。
子素道：“我原想一死了之。可我父亲母亲还不知道流落何处，想着他日有重见之时，我才这般舍得偷生忍辱。今日猪油蒙心，多少苦都受尽，偏是顶不住这般侮辱，想寻死。我被卖到了京城，转手了两户人家，谁知，他们后来也触犯了大罪。这几日，才被这庄府转买了来。”
庒琂声泪俱下，道：“素姐姐受苦了。”
几人再哭一道，末了，庒琂给子素介绍慧缘，又给慧缘介绍子素。
几人相识，稍稍打消头先那些悲伤。
子素问庒琂：“妹妹怎么也在这里？”
庒琂没遮掩，三三五五一口气给子素说了。完毕，子素又为庒琂之遭遇哭一回。
实在夜深，庒琂劝道：“姐姐安心就是，切莫再寻死。我这心，实在不愿看到这些。好不容期盼这样的情景，倒这样。如知是这样，我天天祝祷姐姐与我今生不见，盼姐姐一辈子平安。”
姐妹相见，生悲，亦甚欢。
庒琂问子素来到府里都遭了什么罪，子素怕庒琂为她去出头，只死死瞒着受曹氏那边那些委屈侮辱。庒琂哪里不知道的，心里伤心，终归应子素的心意，没表出来。心里头极致狠毒了曹氏等人。
三喜道：“终有一日，好人好报，坏人一个都跑不了。”
三喜的话让几人略宽心些。
子素劝庒琂道：“妹妹千万不要因我而坏大事。”
如此，子素留在镜花谢，日里，老太太传人过来瞧，送来药。郡主也差人送来御赐的良药。中秋那日，曹氏过意不去，让贵圆和玉圆拿些金银首饰过来，庒琂打发回去了，没要。
中秋即日，庒琂摒开三喜和慧缘，单独给子素梳洗。慧缘倒寻事去忙，给子素烧水。
三喜与别的丫头在花园玩笑，打探府里是否有传闻议论子素和庒琂的不好。
玩笑间，曹氏的丫头玉圆来了，手里扎一把夹竹桃花。
玉圆叫三喜：“三喜。”
三喜素来不待见庄府主子们，对曹氏那边人等更是不待见。因掉头想走，避开她。
玉圆又追上前，扯住她：“三喜妹妹，我觉得我们是不是有什么误会，你跟其他姐妹玩都不搭理我。”
三喜冷笑道：“姐姐说笑了，我们姑娘是外面来的，比不得府里的太太姑娘有身份，我们下人自然也……”
玉圆道：“你说的什么，你我都是下人，这些个话只有主子说的。好妹妹，我给你赔不是。素日里，怪我不会说话，有惹得你跟姑娘不开心的地方，你多担待。”
三喜扯了下嘴巴。
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